Канадский робот Dextre теперь умеет заправлять спутники

Канадский робот Dextre, работающий на Международной космической станции (МКС) и управляемый с Земли специалистами НАСА и Канадского космического агентства, успешно завершил первый эксперимент по отработке технологии автоматической заправки спутников на орбите.

Dextre доказал, что роботы могут дозаправлять спутники в космосе. 14 января робот начал работу со специальным экспериментальным комплексом RRM (Robotic Refueling Mission), представляющим собой "коробку" размером со стиральную машину на внешней поверхности МКС с различными типами клапанов и других приспособлений.

Первая часть эксперимента была выполнена еще в марте 2012 года, тогда Dextre успешно перерезал два тонких провода, а в июне смог подключиться к газовой арматуре. На финальной стадии робот открывал клапаны, подключал к ним топливный шланг и перекачивал жидкость, имитирующую топливо.

Еще Dextre предстоит "научиться" работать с термоизоляцией спутников, отвинчивать болты и открывать задвижки.

Проект по отработке технологий заправки и ремонта спутников на орбите призван значительно увеличить срок службы космических аппаратов, что позволит сэкономить миллиарды долларов, которые тратятся сейчас на поддержание спутниковых группировок.