Динозавры водоплавающие: мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры и другие морские рептилии |

Содержание

мозазавры, плезиозавры, ихтиозавры и другие морские рептилии

Введение

Миллионы лет назад, в девонском периоде, кистеперые рыбы совершили эволюционный рывок и вышли на сушу в виде амфибий. Их потомки заселили все континенты и даже покорили небо. Но некоторые вернулись туда, откуда все началось – в водную стихию. Такие животные называются вторичноводными. Им пришлось заново приспосабливаться к водному образу жизни. Независимо друг от друга они приобретали схожие адаптации, потому что универсальной была их новая среда обитания, море. Первыми, кто вернулся в морскую стихию, были рептилии, и на мезозойскую эпоху приходится их расцвет. В этой статье вы познакомитесь с основными группами морских пресмыкающихся, обитавшими на нашей планете во времена динозавров.

Ихтиозавры

Ихтиозавры (Ichthyosauria) – отряд морских рептилий, чьи далекие предки рано отделились от общего эволюционного ствола лепидозауроморфов (Lepidosauromorpha) и перешли к водному образу жизни.
Первые ихтиозавры появились в раннем триасе, около 250 млн лет назад, и довольно быстро распространились по планете. На триас приходится максимальное разнообразие экологических форм ихтиозавров – от охотников за рыбой до поедателей бентоса. В юрском периоде развиваются пелагические виды, способные быстро плавать и нырять на большую глубину. Усиливается конкуренция с акулами и плезиозаврами. В меловом периоде разнообразие ихтиозавров падает, остаются крупные хищники, но и они исчезают после сеномано-туронского вымирания 94 млн лет назад.

Тело ихтиозавров вытянутое, рыбоподобное, с удлиненным черепом. Конечности в виде ласт, передние длиннее задних. Хвост вытянутый, с раздвоенным плавником на конце, позвоночник заходит в нижнюю часть плавника. Спинной плавник образован жесткой соединительной тканью. Упрощенное строение позвоночника и ребер компенсируется жестким мышечным корсетом. Кожа гладкая, чешуя очень мелкая или отсутствует. Окраска ихтиозавров была либо равномерно темная с синеватым оттенком, либо классическая противотень (белый низ, темный верх). В длину ихтиозавры достигали в среднем 2-4 м. Крупные виды, такие как Shastasaurus sikanniensis, могли вырастать до 21 м и более. Ихтиозавры обладали высоким метаболизмом, позволяющим поддерживать постоянную температуру тела в районе 35-39 °C. Дополнительным средством терморегуляции была жировая прослойка под кожей.

Ихтиозавры были самыми быстрыми морскими рептилиями. Высокую скорость обеспечивали сильные быстрые движения хвоста. Возможно, они даже могли выпрыгивать из воды подобно дельфинам. Ласты использовались для маневрирования удержания равновесия. Кости конечностей сильно изменены, и выглядят как дискообразные элементы, скрепленные соединительной тканью. Для ихтиозавров характерно увеличение количества пальцев (до 10) и фаланг (до 30). Кости несут следы декомпрессии, возникающей при систематическом всплытии с большой глубины. Предполагается, что некоторые ихтиозавры могли охотиться на значительных глубинах и погружаться на 1,5 км и более.

Главную роль в сенсорной системе ихтиозавров выполняет зрение. Глаза крупные, снабжены склеральными кольцами для защиты от давления воды. Размеры глаз некоторых офтальмозавров рекордные среди позвоночных – 20 см в диаметре. Слух слабый, но развиты обоняние и электросенсорика. Черепа ихтиозавров несут следы нервов и кровеносных сосудов, подходивших к электрорецепторам.

Ихтиозавры – типичные пелагические хищники, обитатели открытых морских просторов. Останки ихтиозавров найдены по всему миру, в России хорошие окаменелости встречаются в Поволжье. Все виды ихтиозавров живородящие, детенышей в помете много, до десятка и более. В зависимости от размеров ихтиозавры занимали разные экологические ниши. Большинство охотилось на относительно небольшую рыбу и головоногих моллюсков – зубы этих ящеров длинные, тонкие и острые. В триасе встречались виды, поедающие бентосных животных, в основном моллюсков. С юрского периода появляются ихтиозавры с широкими прямыми зубами, способные нападать на крупных рыб и других морских рептилий. Естественные враги были представлены акулами, плиозаврами и крокодиломорфами.

Плезиозавры

Плезиозавры (Plesiosauria) – отряд морских рептилий, относящийся к завроптеригиям (Sauropterygia), группе пресмыкающихся из инфракласса лепидозауроморфов (Lepidosauromorpha). Самые ранние находки плезиозавров относятся к верхнему триасу и имеют возраст 203 млн лет. Расцвет этой группы рептилий пришелся на юрский период, когда существовало множество разнообразных форм. В меловом периоде появляются гигантские формы вроде эласмозавра, но в целом начинается угасание отряда. Немногие виды, выжившие после сеномано-туронского вымирания 94 млн лет столкнулись с сильной конкуренцией в виде мозазавров. Окончательное вымирание плезиозавров приходится на конец мелового периода.

Для плезиозавров характерно широкое, бочкообразное тело с ластами и коротким хвостом. Тазовые кости и пояс передних конечностей образуют широкие костные пластины на нижней стороне тела, служащие для крепления мышц конечностей. На конце хвоста располагался небольшой ромбообразный плавник. Кожа гладкая, без видимых чешуй, со складками и морщинами. Яркая особенность – длинная шея и относительно маленькая голова. Увеличение длины шеи обеспечивалось количеством позвонков, а не их размерами (как, например, у жирафа). Рекордсменом среди позвоночных являются эласмозавры, имевшие 76 шейных позвонков. Конструкция шеи была достаточно жесткой и не позволяла изгибать ее «по лебединому», как это можно видеть на старых реконструкциях. Размеры плезиозавров – от 1,5 м до 12 и более. К крупнейшим относятся эласмозавры (Elasmosaurus), выраставшие до 15-20 м. Обмен веществ плезиозавров был высоким, об этом говорит анализ скорости роста костей этих рептилий.

Крупные длинные ласты плезиозавров иногда сопоставимы размерами с телом животного. Плоские кости конечностей и увеличенное число фаланг образуют большую подъемную плоскость ласт. Согласно современным моделям, движение ласт плезиозавров напоминало взмахи крыльев птиц. Ящеры буквально «летали» под водой, загребая передними ластами и используя задние и хвост в качестве руля.

Глаза плезиозавров крупные, защищенные склеральными кольцами. Строение носовых костей предполагает развитое обоняние.

Плезиозавры – обитатели как прибрежных вод, так и открытого океана. Были распространены повсеместно, в том числе в полярных водах. В прошлом высказывались версии о том, что они откладывали яйца на суше, но современные находки говорят в пользу живорождения. Детеныши крупные, один или два в помете. Возможно, на первых порах плезиозавры проявляли заботу о потомстве. Основу питания составляли рыбы и головоногие моллюски. Длинная шея могла маскировать приближающегося к стае рыб хищника – рыба не воспринимала небольшую голову как потенциальную опасность. Возможно, некоторые виды питались бентосом, зависая на одном месте и «пропалывая» дно вокруг себя, как это делали зауроподы на суше. Для плезиозавров характерно наличие гастролитов – камней, служивших в качестве балласта или дробилки для панцирей моллюсков.

Плиозавры

Плиозавры (Pliosauroidea) – группа плезиозавров, отличающаяся короткой шеей и крупной вытянутой головой. Плиозавры не являются единым биологическим таксоном, это сборная группа из представителей разных семейств с характерным морфотипом.

Как и все плезиозавры, плиозавры обладали плотным, крепко сложенным телом, конечностями в виде ласт и коротким хвостом. Отличия заключаются в укороченной шее и крупном размере головы. У кронозавра, к примеру, длина черепа была 2,8 м, что составляло четверть от общей длины животного (12 м). Уровень метаболизма плиозавров был повышенным, что характерно для плезиозавров в целом.

Техника подводного полета, характерная для плезиозавров, использовалась и плиозаврами. Но за счет короткой шеи тело плиозавров было компактнее, что увеличивало их скорость. В случае атаки мощное синхронное движение всех четырех ласт обеспечивало стремительный рывок к цели. Анализ костных структур говорит о том, что плиозавры могли погружаться на значительные глубины в погоне за добычей.

Сенсорная система аналогична таковой у прочих плиозавров. Во время охоты ориентировались на зрение, хорошее обоняние помогало при поиске добычи.

Плиозавры были распространены также широко, как и плезиозавры. В отличие от своих длинношеих собратьев, это были сверх-хищники, стоявшие на вершине пищевой пирамиды. Крупные конические зубы и крепкие челюсти были предназначены для того, чтобы рвать мышцы и дробить кости. В числе их жертв были крупные костистые рыбы, акулы, морские черепахи, плезиозавры и ихтиозавры.

Мозазавры

Мозазавры (Mosasauridae) – семейство морских рептилий, относящееся к подотряду ящериц (Lacertilia). Вместе с варанами и ядозубами входят в инфраотряд варанообразные. Мозазавры появляются после сеномано-туронского вымирания, произошедшего 94 млн лет назад. Вымирание ихтиозавров и большей части плезиозавров освободило экологические ниши. К концу мела мозазавры в жесткой конкуренции с акулами становятся доминирующими морскими хищниками. Глобальные катастрофические изменения биосферы в конце мелового периода приводят к разрушению устоявшихся трофических цепей в морских экосистемах. Это приводит к вымиранию мозазавров и прочих крупных хищников.

Мозазавры обладали длинным обтекаемым телом, напоминающим формой тело варана, но с относительно более крупной головой. Конечности-ласты были короткими, длинный хвост у поздних видов мозазавров нес раздвоенный плавник. Следы мягких тканей, обнаруженные у образца Platecarpus tympaniticus, говорят о том, что расположении почек и бронхов напоминало строение китообразных. Кожа была покрыта мелкой чешуей, похожей на змеиную. Ранние мозазавры были небольшими животными длиной до 1,5 метров. Классические виды, такие как Mosasaurus hoffmannii, могли достигать 17 м в длину. Теплокровность мозазавров подтверждается изотопным анализом зубов. По расчетам, они могли поддерживать температуру тела на уровне 33-36 °C. Уровень метаболизма был сравним с кожистыми черепахами, но ниже, чем у ихтиозавров.

Ранние мозазавры использовали традиционный для рептилий способ плавания, при котором тело изгибается из стороны в сторону. По мере развития выработался свойственный быстрым морским обитателям способ передвижения за счет сильных ударов хвоста. Хвост изменился, став уплощенным, с плавником на конце. Предположительно, мозазавры могли развивать большую скорость, чем плиозавры, но уступали в этом отношении ихтиозаврам. Как и другие крупные рептилии, были способны глубоко нырять, но предпочитали держаться мелководных участков моря.

Как и у прочих морских рептилий основной источник информации – это зрение. Глаза мозазавров крупные, но расположены по бокам головы и не дают бинокулярной картинки. Обоняние, как и слух, слабое.

Мозазавры занимали нишу крупных и средних морских хищников, предпочитая мелководные прибрежные моря по всему миру. Как и прочие морские рептилии, были живородящими. Специализация даже небольших мозазавров – это крупная и сильная добыча. Подвижные челюстные суставы позволяли совершать пилящие движения зубами и отхватывать крупные куски от сопротивляющейся жертвы. В пищу шли акулы, крупная рыба, морские черепахи и прочие рептилии, реже – аммониты и белемниты. Среди мозазавров был высок уровень внутривидовой агрессии. Молодые особи нередко несут следы зубов крупных собратьев.

Морские крокодилы

Морские крокодилы (Thalattosuchia) – подотряд крокодиломорфов (Crocodylomorpha), относящийся вместе с современными крокодилами к кладе неозухий, т. е. «новых крокодилов». Включает два семейства: телеозавры (Teleosauridae) и произошедшие от них метриоринхи (Metriorhynchidае). Талаттозухии единственные (за исключением морских птиц) архозавры, полностью перешедшие к водному образу жизни. Как и ихтиозавры, исчезают в начале мелового периода.

Телеозавры были менее приспособлены к водному образу жизни и сохраняли крокодилий облик. Характерная особенность – панцирь из костных пластин, покрывавший спинную и брюшную стороны тела. Конечности сохраняли вид лап, с перепонками между пальцами. Хвост был длинный и сильный. Размеры телеозавров крупные, в среднем 3-4 и до 7 метров. Метриоринхи перешли полностью к обитанию в воде. Это сопровождалось потерей панциря, превращением лап в ласты и развитием хвостового плавника. Большинство метриоринхов были 1,5 – 2,5 м, за исключением шестиметрового плезиозуха (Plesiosuchus). Теплокровность телеозавров под вопросом. Метриоринхи, по всей вероятности, имели высокий обмен веществ.

Телеозавры плавали также, как и крокодилы, прижимая лапы и изгибаясь телом. Роль главного движителя выполнял сильный хвост. Возможно, они были способны выбираться на сушу на непродолжительное время. Метриоринхи полностью порвали с сухопутным образом жизни. Как и у мозазавров, главную роль в движении играл хвост с плавником, ласты использовались в качестве рулей.

Сенсорная система талаттозухий могла напоминать таковую у крокодилов. Если так, то помимо зрения они единственные из морских рептилий имели хороший слух.

Родина морских крокодилов – мелководные моря Западной Европы, где обитала большая часть их видов. Тем не менее, находки талаттозухий известны и за пределами Европы – в Аргентине и на Мадагаскаре. Длинные узкие челюсти и острые зубы говорят о питании мелкой рыбой. Телеозавры еще не до конца утратили связь с сушей и могли выбираться на берег, чтобы отложить яйца. Для метриоринхов характерно живорождение.

Морские черепахи

Морские черепахи – группа семейств черепах, не связанных прямым родством, но перешедших к водному образу жизни. Большинство современных морских черепах принадлежат к семейству хелонииды (Cheloniidea). Семейство кожистые черепахи (Dermochelyidae) сегодня представлено одним видом. Близкое к кожистым черепахам семейство протостегиды (Protostegidae) и некоторые другие являются вымершими. Первые морские черепахи появляются в конце юрского периода, и уже в меловом достигают большого разнообразия. Мел-палеогеновое вымирание 66 млн лет назад не оказало заметного воздействия на морских черепах. Возможно, именно особенности питания и длинные циклы размножения позволили им пережить тяжелый период.

Морские черепахи сохраняют важный элемент анатомии своих сухопутных родственников – панцирь. У хелониид панцирь имеет обтекаемую форму, напоминающую сердце или овал. У протостегид и кожистых черепах панцирь значительно редуцирован и состоит из костных пластинок, образующих гребни вдоль тела. Снаружи, вместо роговых щитков, панцирь покрывает толстая кожа. Ласты, как и крупная голова, под панцирь не убираются. Большая часть морских черепах была около 1 м в длину. Из современных крупнейшая – кожистая, достигает в длину 2,5 м. Еще крупнее был вымерший архелон длиной 4,6 м и весом около 2 тонн. Обмен веществ хелониид низкий, типичный для холоднокровных животных. Кожистые черепахи (и, возможно, протостегиды) имеют повышенный метаболизм. Благодаря постоянному движению создается мышечное тепло, поддерживающее температуру тела черепахи на 8-10 °C выше окружающей воды.

Морские черепахи используют передние длинные ласты для совершения загребающих взмахов. Задние ласты в большей степени выполняют роль руля. Техника плавания напоминает птичий полет, при этом невысокая скорость компенсируется хорошей маневренностью. Морские черепахи могут проводить под водой длительное время, хоть и не погружаются на большие глубины. В активном состоянии продолжительность ныряния доходит до часа, во время сна может продолжаться 4-7 часов.

У черепах развито цветовое зрение, и именно на него они ориентируются в поисках пропитания. Слух слабый, хотя и лучше, чем у наземных черепах. Зато имеется чувствительность к магнитному полю Земли, позволяющая ориентироваться в океане.

Современные морские черепахи обитают в шельфовых водах, предпочитая держаться среди скоплений водорослей. Тем не менее, их можно встретить и вдали от побережий. В период размножения они мигрируют к пляжу, где вылупились 20-30 лет назад, чтобы отложить пару сотен яиц. Большая часть черепах всеядны, питаются водорослями, моллюсками, ракообразными, иглокожими и кишечнополостными, могут поедать даже губок. Рацион кожистая черепахи в значительной степени составляют медузы, но может поедать и других животных. Питание вымерших видов, включая архелона, было аналогичным. Для самих черепах опасность представляют акулы, а в прошлом – морские рептилии типа мозазавра или плиозавра. Много черепах гибнет во время вылупления из яиц. Тем не менее, именно они смогли пережить прочих морских рептилий. Из всех пресмыкающихся, освоивших море в мезозойской эре именно черепахи оказались самыми эффективными в плане выживания.

Заключение

Наш рассказ о древних морских рептилиях закончен, но многое осталось за кадром. Разнообразные группы пермских и триасовых пресмыкающихся, осваивавших водную стихию, требуют отдельного повествования. Не прекратились попытки рептилий уйти в море и на протяжении кайнозоя. Сегодня успешными покорителями тропических вод являются морские змеи. Полуводный образ жизни ведут галапагосские игуаны. Гребнистый крокодил легко заплывает в океан на сотни километров от берега и даже вступает в схватки с акулами. Кто знает, может быть спустя десятки миллионов лет новые морские драконы станут полноправными хозяевами океана.

{Вставка из категории}

Мозазавр — водный динозавр

ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
Время жизни и его обитание (период): на протяжении всего мелового периода
Найден: 1770-74гг, каменоломни Петерсберга (Германия), хотя во многих источниках написано, что впервые останки были найдены в Голландии 1780г, но это не так
Царство: Животные
Эра: Мезозойская
Тип: Хордовые
Подтип: Позвоночные
Группа: Мозазавры
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Чешуйчатые
Подотряд: Ящерицы
Семейство: Мозазавровые
Род: Мозазавр

Мозазавр является первым найденным видом из семейства мозазавровых и одним из самых крупных из них, более того он вообще был одним из самых огромных обитателей водного мира за всё существование нашей планеты.

Этот гигант водных глубин пришел на смену ихтиозавру в начале мелового периода и стал последним видом хищных морских пресмыкающихся.
Впервые найден между 1770-74 годами отставным военным хирургом К. Гофманом в Германии вблизи Маастрихта, юго-восточного города Нидерландов. Мозазавр является предком нынешних варанов, но в отличии от них, у него было очень слабо развито обоняние, а также жизнь полностью проходила под водой.

Чем питались и какой образ жизни вели

Ученые практически на всех континентах обнаружили останки данных динозавров, не исключением была и Антарктида. Хотя завр и является предком варана, его постоянная среда обитания покрывала только моря и океаны, да и передвигался он по-змеиному, как делают это морские угри.

Все мы знаем, что в то время на суше правили динозавры, ну а королями океанских вод можно поистине считать мозазавров и плиозавров, они абсолютно не боялись других жителей вод — охотились, где хотели и на кого хотели. Правда, они были не столь кровожадными, как плиозавры, они не нападали на своих сородичей, а употребляли преимущественно рыбу, моллюсков, морских черепах и аммонитов.

Подробно о строении тела

Тело было огромным и вытянутым, пасть также соответствовала размерам тела, поэтому данный вид динозавров мог полностью проглотить добычу либо разорвать ее на части одним движением челюсти. Все тело покрывала чешуйчатая кожа, как и у нынешних ящериц, заканчивалось тело толстым хвостом, который напоминает хвост крокодила.

Размеры

В длину мозазавр мог достигать 16-17м, но были и не такие большие – всего 3м. Однако самые крупные из данного рода (тилозавр) были настолько огромными (16-25м), что многие хищники даже не решались близко к ним подплывать.

Высота – до 3,5м

Масса тела – самые мелкие весили от 2т, а самые крупные могли достигать даже 25т. В среднем мозазавры весили 12т

Голова

Обладал мощным, очень крепким черепом и массивными зубами, которые были очень острыми. Под давлением челюстей и благодаря моще зубов, раздробить любые кости было не проблемой. Проблемой было лишь зрение: для этого завра было невозможно видеть четко предмет 2мя глазами.

Конечности

Было 4 конечности, плавники были ластовидных форм и очень мощными, за счёт которых передвижение под водой было очень быстрым.

Хищные соседи:
Ихтиозавр
Птерозавр
Плиозавр
Близкие группы по родству и водные соседи:
Гайнозавр
Тилозавр
Платекарп
Глобиденс
Плотозавр
Шонизавр

Видео про мозазавра (часть 1).

Часть 2.

Часть 3.

Часть 4.

Фото и картинки

(кликнуть для увеличения)

Купить серебряные цепочки и браслеты (мужские и женские).

мегалозавр википедия

Средняя оценка: 4.0

Всего голосов: 53

Понимание водоплавающих птиц: доисторические водоплавающие птицы

Дж. Дейл Джеймс, доктор философии

Водоплавающие птицы всегда занимали особое место в человеческой культуре. Их значение для человечества можно увидеть в найденных в Европе наскальных рисунках, на которых изображены утки, гуси и лебеди (гусеобразные), а также в древнеегипетской литературе, описывающей охоту и отлов водоплавающих птиц. Конечно, члены Ducks Unlimited и многие другие люди по-прежнему очарованы этой замечательной группой птиц, насчитывающей 167 видов со всего мира.

Однако история водоплавающих птиц начинается намного раньше и значительно предшествует истории человечества. По сравнению с другими группами птиц водоплавающие хорошо представлены в летописи окаменелостей. Хотя многое из того, что мы знаем, основано на неполных скелетах и даже фрагментах костей, мы можем собрать воедино эволюционные деревья современных птиц. История окаменелостей водоплавающих птиц продолжает улучшаться по мере того, как делается больше открытий, что дает новое представление о том, как эти виды развивались, и о характеристиках, которые позволили им пережить вымирание, в результате которого погибло почти 75 процентов всех видов растений и животных на Земле.

Одним из первых предков водоплавающих птиц был Asteriornis , известный как «Чудо-курица». Этот вид жил почти 67 миллионов лет назад, прямо перед тем, как падение астероида привело к вымиранию всех нептичьих динозавров. Окаменелости указывают на то, что его задние конечности и череп имели черты, сходные с чертами современных уток и кур, что позволяет предположить, что этот вид был связан с общим предком обеих групп. Эта доисторическая птица, вероятно, была размером с перепела, а ее длинные стройные ноги позволяют предположить, что она была хорошо приспособлена к обитанию на берегу. Эти характеристики помещают Wonderchicken рядом с эволюционным стыком, где разделились водоплавающие и курообразные наземные птицы.

Asteriornis — старейший из известных представителей современной ветви генеалогического древа птиц. Птицы впервые появились в летописи окаменелостей около 150 миллионов лет назад, когда они, вероятно, напоминали своих предков, более похожих на рептилий-динозавров. В какой-то момент они начали терять эти характеристики и стали больше походить на современных птиц. Свидетельств об этих ранних видах птиц довольно мало, но дальнейшее изучение Чудо-курицы может помочь восполнить пробел.

Вегавис был древним родственником уток и гусей, который был обнаружен в породах возрастом 66,5 миллионов лет на острове Вега, расположенном у побережья нынешнего Антарктического полуострова. Большинство особенностей скелета Vegavis позволяют предположить, что это был ныряющий вид, который передвигался ногами и, возможно, был хорошо приспособлен к жизни как в воде, так и в воздухе. Еще одна интересная особенность, присутствующая в одном экземпляре Vegavis , — это окаменелый сиринкс, орган, который птицы используют для воспроизведения звука. Этот окаменелый сиринкс имеет отчетливо похожую на гуся асимметричную форму, что позволяет предположить, что он мог издавать гудящий звук.

Другие окаменелости водоплавающих птиц были обнаружены в горных отложениях в Европе и Северной Америке, возраст которых составляет около 55 миллионов лет. Самый известный из них — Presbyornis pervetus . Первоначально считалось, что это открытие свидетельствует об эволюционной связи между рядом современных отрядов птиц. Однако недавний анализ окаменелостей Presbyornis показал, что эти птицы явно принадлежат к гусеобразным, к которым относятся современные утки, известные как Anatidae.

Среди самых ранних известных предков водоплавающих птиц был Presbyornis pervetus, который обитал по краям озер и, возможно, кормился, рекая.

Фото © Гэри Кокс

Presbyornis имел длинную шею, высокие ноги, перепончатые ступни с большими когтями и утиную голову. Некоторые особи были размером примерно с гуся, в то время как другие были крупнее, размером с современного лебедя. Судя по окаменелостям, эти вымершие птицы гнездились большими колониями на берегах озер. Окаменелости были найдены в Азии и даже в большей степени в Северной Америке. Похоже, что они были фильтраторами и, возможно, добывали корм так же, как речные утки. Учитывая, что окаменелости этих птиц были обнаружены в огромных пластах костей в нескольких скальных образованиях, похоже, что они были стадными, как сегодняшние утки и гуси, живя стаями из многих сотен или даже тысяч особей.

Среди самых интересных древних предков водоплавающих птиц был Dromornis planei , также известный как «Демоническая утка рока». Это впечатляющее существо было восьмифутовой нелетающей птицей, которая весила более 500 фунтов и принадлежала к уникальному австралийскому семейству вымерших птиц, дроморнитидам. Хорошо сохранившиеся окаменелости, в том числе черепа, клювы, позвонки и кости ног, позволяют предположить, что дроморнитиды тесно связаны с гусеобразными.

Dromornis planei, по прозвищу «Утка-демон судьбы», была огромной нелетающей птицей восьми футов ростом. Его диета и пищевые привычки являются предметом споров.

Dromornis planei был крупной птицей с длинной шеей и огромными ногами. Он был таким же высоким, как страус, но гораздо более колоссальным. Его череп по размеру был подобен черепу лошади, а клюв был глубоким изогнутым. Хотя окаменелости костей крыльев немногочисленны, считается, что дроморнитиды имели короткие короткие крылья и не имели киля на грудине, что характерно для нелетающих птиц. Эти птицы жили вместе с представителями рода Emuarius (родственниками современных эму и казуаров) в районе, который, как считается, был большой извилистой рекой и окружающей поймой с сезонными колебаниями уровня воды. Хищничество крокодилов, вероятно, было серьезной причиной смертности среди этих огромных птиц, так как многие окаменелые кости имеют следы уколов, которые соответствуют размеру зубов и строению предков крокодилов.

Диета дроморнитидов обсуждалась, в центре обсуждения находились череп и массивный клюв Dromornis planei . Сначала ученые предположили, что птичий клюв предназначен для сбора и измельчения жесткого растительного материала. Кроме того, на некоторых окаменелостях были обнаружены гастролиты (камни желудка). Птицы проглатывают гастролиты, чтобы помочь измельчить семена и другие твердые растительные материалы в желудке. Кроме того, лучший ископаемый образец Dromornis planei 9У 0004 глубокий, но тонкий клюв с ограниченными областями прикрепления мышц. Это говорит о том, что у птицы был слабый укус. Но некоторые исследователи утверждали, что клюв лучше подходил для разрывания мяса и дробления костей, подобно несвязанным между собой «птицам ужаса» (Diatryma) Южной Америки. Отсюда и колоритное прозвище Demon Duck of Doom. Дополнительные открытия окаменелостей могут помочь решить тайну того, был ли Dromornis planei вегетарианцем или плотоядным животным.

Это всего лишь несколько примеров того, что мы знаем сегодня о доисторических водоплавающих птицах. Понимание того, как эти древние птицы жили и взаимодействовали с окружающей средой, может помочь нам распознать изменения, происходящие в наших экосистемах сегодня, и то, как они могут повлиять на водоплавающих птиц и других диких животных. Однако, в отличие от своих древних предков, у современных водоплавающих есть могущественные защитники, работающие над обеспечением их изобилия и долгосрочного выживания. Ducks Unlimited и ее партнеры по охране природы стремятся к тому, чтобы экосистемы, важные для водоплавающих птиц, сохранялись для будущих поколений, не только для наших птичьих друзей, но и для всех видов, населяющих эти особые места, включая людей.

Доктор Дейл Джеймс является директором по науке и планированию сохранения в Южном регионе Ducks Unlimited.

Утиноподобный динозавр среди найденных окаменелостей

Новости

Прекрасная окаменелость, спасенная от браконьеров, является одним из немногих известных динозавров, живших на воде.

Часы: динозавр, похожий на утку, среди самых странных найденных окаменелостей

Недавно обнаруженная окаменелость динозавра имеет черты, которые могут показаться нам странно знакомыми. Найденный в Монголии, Halszkaraptor escuilliei выглядел и охотился как утка.

Более 70 миллионов лет назад существо, бродившее по древним водно-болотным угодьям Земли, возможно, выглядело как утка и охотилось как утка, но на самом деле это был динозавр, связанный с Velociraptor .

Описание Halszkaraptor escuilliei основано на почти полном скелете, все еще заключенном в скале. Это необычно амфибийный теропод, обитавший на территории современной Монголии в конце мелового периода. В то время этот район во многом напоминал сегодняшний египетский Нил с питательными озерами и реками, текущими по засушливому песчаному ландшафту.

Подобно современным водным хищникам, морда этого динозавра, кажется, обладала тонким осязанием, полезным для поиска добычи в мутной воде. Его маленькие зубы помогли бы ему поймать крошечную рыбу, а его гибкий позвоночник и похожие на ласты передние конечности позволяют предположить, что он с легкостью прорезал воду.

Немногие другие известные динозавры демонстрируют явное стремление Halszkaraptor к полуводной жизни. Гигантский рыбоядный теропод Spinosaurus стал первым известным плавающим динозавром в 2014 году и, возможно, провел большую часть своего времени в воде. Напротив, 9Сильные задние конечности 0094 Halszkaraptor позволяют предположить, что у него не было проблем с ходьбой по суше в течение длительных периодов времени.

«Когда я впервые увидел окаменелость, я был потрясен», — говорит Андреа Кау, палеонтолог из Болонского университета и соавтор исследования, описывающего динозавра, появившегося на этой неделе в журнале Nature .

«Окаменелость была такой целостной, прекрасно сохранившейся и в то же время такой загадочной и причудливой, с совершенно неожиданным сочетанием странных черт. Это был самый захватывающий вызов для палеонтолога!»

Бесценный и браконьерский

Странное животное размером с индейку попало в руки ученых со столь же странной предысторией. После миллионов лет погребения в скале окаменелость была выкопана браконьерами где-то в недавнем прошлом, вероятно, в формации Джадохта на юге Монголии. Браконьеры вывезли его контрабандой из страны, вероятно, отправив через Китай на рынки ископаемых в Европе.

Монголия является источником более 5 процентов всех известных видов динозавров, и страна давно запретила экспорт ископаемых. Но этот закон было трудно обеспечить, отчасти из-за размера Монголии и ее удаленных мест раскопок. На протяжении десятилетий браконьеры подпитывали рынок коллекционеров с высокими ценами, часто портя находки для палеонтологов.

«Мы видели образцы, в основном уничтоженные людьми, которые не сочувствовали научной ценности этих образцов, не говоря уже о выставочной ценности или привлечении туристов», — говорит соавтор исследования Филип Карри, палеонтолог из Университета Альберты.

«Вместо того, чтобы собирать все это, они брали кирку и разрушали ее, пока не находили череп, руки и ноги». (Узнайте, как некоторые ученые пытаются обуздать браконьерство с помощью специальных ручных сканеров.)

Некоторые добросовестные торговцы ископаемыми, такие как Франсуа Эскюйе, сопротивляются. Через несколько месяцев после возвращения в Монголию других браконьерских окаменелостей Эскюйе узнал, что на рынке появилась новая монгольская окаменелость с птичьей головой и длинной гусиной шеей.

Эскюйе нашел окаменелость и сообщил о ней Паскалю Годфруа, палеонтологу из Королевского бельгийского института естественных наук, который затем предупредил Кау. На данный момент окаменелость находится в Бельгии; как только исследователи изучат его, он будет возвращен в Монголию. Название вида чествует Эскюйе за его помощь.

Учитывая сочетание странных черт и отрывочной истории, исследователи сначала забеспокоились, что окаменелость могла быть подделана. Это настоящий риск: в 1999 году журнал National Geographic обнародовал окаменелость птицеподобного динозавра под названием Archaeoraptor , который в конечном итоге оказался двумя не связанными окаменелостями, обманчиво склеенными вместе.

Команда Кау не рискнула. Они отправили эту последнюю окаменелость в Европейский центр синхротронного излучения во Франции, который производит одни из лучших в мире рентгеновских снимков. (Сканирование черепа ископаемого примата, сделанное в лаборатории, было настолько точным, что исследователи смогли увидеть его замысловатое внутреннее ухо.)

Гранд-каналы

Тщательно проанализировав около шести терабайт данных, исследователи подтвердили, что окаменелость была подлинной и совершенно странной.

Во-первых, в морде динозавра есть каналы, по которым нервы и кровеносные сосуды переправлялись к датчикам давления, усеявшим его лицо. У ныне живущих крокодилов и водоплавающих птиц аналогичные сенсоры обеспечивают повышенное осязание, помогая им обнаруживать добычу, когда она извивается в воде.

«Даже если вы сломаете образец, вы не сможете распознать эти структуры», — говорит соавтор Пол Тафоро из синхротронной установки. «Это был действительно сюрприз».

Кроме того, длинная гибкая шея животного, возможно, помогала ему нападать на ничего не подозревающую добычу, как это делают сегодняшние цапли. Его внешние пальцы необычайно длинные — адаптация, наблюдаемая у животных с ластами или перепончатыми лапами, — а его бедра позволяют предположить, что он мог сильно пинать воду.

Реконструкция земноводного птицеподобного динозавра Halszkaraptor. Окаменелость названа в честь польского палеонтолога Хальски Осмольской, которая обнаружила одного из ближайших известных родственников динозавра.

Предоставлено Лукасом Панзарином

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

«Похоже, этот динозавр был хорошо приспособлен как для обнаружения, так и для захвата добычи в воде, вероятно, как на поверхности, так и в толще воды», — говорит Дункан Лейтч, биолог из Калифорнийского университета в Сан-Франциско, который изучал осязание живых крокодилов.