Кратер юкатан: Кратер Чиксулуб | Серия ‘Самые большие метеоритные кратеры планеты’ |

Содержание

кратер на полуострове Юкатан: размеры, происхождение, история открытия

Многие из нас слышали о Тунгусском метеорите. В то же время мало кто знает о его собрате, упавшем на Землю в незапамятные времена. Чиксулуб – кратер, образовавшийся после падения метеорита 65 миллионов лет назад. Его появление на Земле привело к серьезным последствиям, которые отразились на всей планете в целом.

Где находится кратер Чиксулуб?

Находится он в северно-западном районе полуострова Юкатан, а также на дне Мексиканского залива. Кратер Чиксулуб диаметром 180 км претендует на звание крупнейшего метеоритного кратера на Земле. Часть его находится на суше, а вторая часть под водами залива.

История открытия

Открытие кратера носило случайный характер. Поскольку он имеет огромнейшие размеры, то о его существовании даже не догадывались. Обнаружили его ученые совершенно случайно в 1978 году в ходе геофизических исследований Мексиканского залива. Исследовательская экспедиция была организована компанией «Пемекс» (полное название «Петролиум Мексикан»). Перед ней стояла непростая задача – найти нефтяные месторождения на дне залива. Геофизики Глен Пенфилд и Антонио Камарго в ходе исследований вначале обнаружили потрясающе симметричную семидесятикилометровую дугу под водой. Благодаря гравитационной карте ученые нашли продолжение этой дуги на полуострове Юкатан (Мексика) в районе селения Чиксулуб.

Название поселка переводится с языка индейцев майя как «демон клещей». Такое название связано с небывалым количеством насекомых в этом регионе с давних времен. Именно рассмотрение полуострова Юкатан на карте (гравитационной) позволило сделать многие предположения.

Научное обоснование гипотезы

Сомкнувшись, найденные дуги образуют окружность, диаметр которой составляет 180 километров. Один из исследователей по имени Пенфилд сразу высказал предположение о том, что это ударный кратер, появившийся вследствие падения метеорита.

Его теория оказалась верной, что подтверждалось некоторыми фактами. Внутри кратера была найдена гравитационная аномалия. Кроме того, учеными были обнаружены образцы «ударного кварца», имеющие сдавленную молекулярную структуру, а также стеклообразные тектиты. Такие вещества могут образовываться только при экстремальных значениях давления и температуры. То, что Чикскулуб – кратер, равных которому нет на Земле, уже не вызывало сомнений, но нужны были неопровержимые доказательства для подтверждения предположений. И они были найдены.

Научно подтвердить гипотезу удалось профессору кафедры университета Калгари Хильдебранту в 1980 году благодаря исследованию химического состава пород местности и подробной космической съемке полуострова.

Последствия падения метеорита

Считается, что Чиксулуб – кратер, образованный при падении метеорита, диаметр которого не менее десяти километров. Расчеты ученых показывают, что метеорит двигался под небольшим углом с юго-востока. Его скорость равнялась 30 километрам в секунду.

Падение огромнейшего космического тела на Землю произошло примерно 65 миллионов лет назад. Ученые предполагают, что произошло это событие как раз на рубеже палеогона и мелового периода. Последствия удара были катастрофическими и оказали огромнейшее влияние на дальнейшее развитие жизни на Земле. В результате столкновения метеорита с земной поверхностью образовался самый большой кратер на Земле.

По мнению ученых, мощность удара превышала в несколько миллионов раз мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму. В результате удара образовался самый большой кратер на Земле, окруженный хребтом, высота которого составляла несколько тысяч метров. Но в скором времени хребет разрушился из-за землетрясений и других геологических преобразований, спровоцированных ударом метеорита. По мнению ученых, от мощнейшего удара начались цунами. Предположительно высота их волн составляла 50-100 метров. Волны пошли на континенты, разрушая все на своем пути.

Глобальное похолодание на планете

Ударная волна обошла вокруг всей Земли несколько раз. Обладая высокой температурой, она вызывала сильнейшие лесные пожары. В разных регионах планеты активизировался вулканизм и другие тектонические процессы. Многочисленные извержения вулканов и горение больших лесных массивов привели к тому, что в атмосферу попало огромное количество газов, пыли, пепла и сажи. Сложно себе это представить, но поднятые частицы вызвали процесс вулканической зимы. Он заключается в том, что большая часть солнечной энергии отражается атмосферой, вследствие чего наступает глобальное похолодание.

Подобные климатические изменения наряду с другими тяжелейшими последствиями удара оказали губительное влияние на живой мир планеты. Растениям не хватало света для фотосинтеза, что привело к снижению кислорода в атмосфере. Исчезновение огромной части растительного покрова Земли привело к гибели животных, которым не хватало пищи. Именно эти события привели к полнейшему вымиранию динозавров.

Вымирание на границе мелового и палеогенового периода

Падение метеорита считается в настоящее время наиболее убедительной причиной массовой гибели всего живого в мел-палеогеновый период. Версия о вымирании живых существ имела место еще до того, как был открыт Чиксулуб (кратер). А о причинах, которые вызвали похолодание климата, можно было лишь гадать.

Учеными было обнаружено высокое содержание иридия (очень редкого элемента) в отложениях, возраст которых равен примерно 65 миллионам лет. Интересен тот факт, что высокая концентрация элемента была найдена не только на Юкатане, но и в иных местах планеты. Поэтому специалисты говорят о том, что, скорее всего, имел место метеоритный дождь.

На границе палеогена и мела вымерли все динозавры, летающие ящеры, морские рептилии, которые долгое время царствовали в этом периоде. Совершенно все экосистемы были разрушены. В условиях отсутствия крупных ящеров произошло ускорение эволюции птиц и млекопитающих, видовое разнообразие которых значительно увеличилось.

По мнению ученых, можно предположить, что и другие массовые вымирания были спровоцированы падением больших метеоритов. Имеющиеся расчеты позволяют говорить о том, что на Землю крупные космические тела падают один раз в сто миллионов лет. А это примерно соответствует отрезкам времени между массовыми вымираниями.

Что произошло после падения метеорита?

Что произошло на Земле после падения метеорита? По мнению палеонтолога Дэниэла Дурда (Исследовательский институт Колорадо), за считаные минуты и часы пышный и цветущий мир планеты превратился в опустошенную землю. В тысячах километрах от места падения метеорита все было начисто уничтожено. Удар унес жизни более чем трех четвертей всех живых существ и растений на Земле. Наиболее сильно пострадали именно динозавры, они все вымерли.

Долгое время люди даже не догадывались о существовании кратера. Но после того как он был найден, появилась необходимость его исследования, поскольку у ученых накопилось много гипотез, нуждающихся в проверке, вопросов и предположений. Если посмотреть на полуостров Юкатан на карте, то сложно представить реальные размеры кратера на местности. Северная его часть находится далеко от берега и укрыта 600 метрами океанических отложений.

В 2016 году ученые начали бурение в районе морской части кратера, для того чтобы извлечь образцы керна. Анализ извлеченных образцов позволит пролить свет на события, произошедшие давным-давно.

События, имевшие место после катастрофы

Падение астероида выпарило огромную часть земной коры. Над местом падения взмыли в небо обломки, на Земле вспыхнули пожары и извержения вулканов. Именно сажа и пыль закрыли солнечный свет и погрузили планету в очень долгий период зимнего мрака.

В течение последующих месяцев пыль и обломки осыпались на земную поверхность, покрывая планету плотным слоем астероидной пыли. Именно этот слой является для палеонтологов свидетельством поворотного момента в истории Земли.

В районе Северной Америки до удара метеорита процветали пышные леса с густым подлеском из папоротников и цветов. Климат в те далекие времена был намного теплее нынешнего. На полюсах не было снегов, а динозавры бродили не только по Аляске, но и на Сеймуровых островах.

Последствия удара метеорита о землю ученые изучали, анализируя мел-палеогеновый слой, найденный в более чем 300 местах по всему миру. Это дало основание говорить о том, что вблизи эпицентра событий погибло все живое. Противоположная же часть планеты пострадала от землетрясений, цунами, нехватки света и других последствий катастрофы.

Те живые существа, что не погибли сразу, умирали от отсутствия воды и пищи, уничтоженной кислотными дождями. Гибель растительности привела к смерти травоядных, от чего страдали и плотоядные, оставшись без питания. Были нарушены все звенья цепочки.

Новые предположения ученых

По мнению ученых, изучавших окаменелости, на Земле могли выжить лишь самые небольшие существа (как еноты, например). Именно они имели шанс уцелеть в тех условиях. Поскольку едят они меньше, воспроизводятся быстрее, да и адаптируются проще.

Окаменелости говорят о том, что в Европе и Северной Америке была более благоприятная ситуация после катастрофы, нежели в иных местах. Массовое вымирание – это двойственный процесс. Если с одной стороны что-то погибло, в другой стороне должно что-то возникнуть. Так считают ученые.

Восстановление Земли заняло очень много времени. Прошли сотни, а то и тысячи лет, прежде чем были восстановлены экосистемы. Предположительно, океанам понадобилось три миллиона лет для восстановления нормальной жизни организмов.

После сильных пожаров в землю осели папоротники, быстро заселяя обгоревшие регионы. Те экосистемы, которые избежали огня, были населены мхами и водорослями. Районы, наименее пострадавшие от разрушений, стали местами, в которых могли выжить некоторые разновидности живых существ. Позднее они расселились по всей планете. Так, например, в океанах уцелели акулы, некоторые рыбы, крокодилы.

Полное исчезновение динозавров открыло новые экологические ниши, которые могли занять другие существа. В дальнейшем миграция млекопитающих животных на освобожденные места привела к современному их обилию на планете.

Новые сведения о прошлом планеты

Бурение самого большого в мире кратера, расположенного в районе полуострова Юкатан, и взятие все новых и новых проб позволит ученым получить больше данных о том, как был сформирован кратер, и о последствиях падения на формирование новых климатических условий. Образцы, взятые из внутренней части кратера, позволят специалистам понять, что произошло с Землей после сильнейшего удара и каким образом в дальнейшем восстанавливалась жизнь. Ученым интересно понять, каким же образом происходило восстановление и кто вернулся первым, как быстро появилось эволюционное разнообразие форм.

Несмотря на то, что погибли отдельные виды и организмы, иные формы жизни начали процветать вдвойне. По мнению ученых, такая картина бедствия на планете могла повторяться за всю историю Земли многократно. И каждый раз гибло все живое, а в дальнейшем происходили процессы восстановления. Вероятно, что ход истории и развития был бы иным, если бы 65 миллионов лет назад астероид не упал бы на планету. Специалисты также не исключают возможность, что и жизнь на планете зародилась благодаря падениям больших астероидов.

Вместо послесловия

Падение астероида вызвало сильнейшую гидротермальную активность кратера Чиксулуб, которая, вероятнее всего, длилась 100000 лет. Она могла дать возможность гиперматофилам и термофилам (это экзотические одноклеточные организмы) процветать в горячих средах, поселившись внутри кратера. Эта гипотеза ученых, конечно же, нуждается в проверке. Именно бурение пород может помочь пролить свет на многие события. Поэтому перед учеными стоит еще много вопросов, на которые необходимо получить ответы, изучая Чиксулуб (кратер).

Моделирование помогло рассчитать угол падения «динозаврового» астероида

Ученые смоделировали падение астероида, который образовал ударный кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан, и выяснили, что он упал под углом от 45 до 60 градусов к поверхности Земли. При таком угле падения в атмосферу выбрасывается наибольшее количество серы и углекислого газа, что может привести к существенному изменению климата на планете. Полученные результаты, поэтому, могут быть еще одним аргументом в пользу того, что именно падение астероида привело к мел-палеогеновому массовому вымиранию, пишут ученые в Nature Communications.

Ударный кратер Чиксулуб, расположенный на полуострове
Юкатан, образовался около 66 миллионов лет назад вследствие падения астероида диаметром
от 10 до 80 километров. Диаметр кратера составляет около 150 километров, что делает
его вторым по величине среди известных на Земле и единственным, у
которого есть пиковое кольцо — круговая структура, расположенная внутри кратера и окружающая его центр.

Бо́льшая часть кратера находится под осадочными породами, поэтому он был открыт сравнительно недавно (в 1978 году) благодаря изучению геофизических данных. Падение столь большого тела на земную поверхность должно было повлечь катастрофические
последствия для климата и жизни, а приблизительное совпадение возраста кратера со временем мел-палеогенового массового вымирания породило гипотезу о том, что к вымиранию привело именно падение астероида.

Ученые под
руководством профессора Гарета Коллинза (Gareth S. Collins) из Лондонского Имперского колледжа смоделировали падение чиксулубского астероида. Для этого они использовали данные о гравитационных аномалиях в районе кратера и данные «Экспедиции 364» Международной
программы изучения океана (International Ocean Discovery Program), которая пробурила исследовательскую скважину на глубину более 1,3 километра ниже
океанского дна в районе пикового кольца кратера.

Для симуляции исследователи использовали программу, разработанную для расчетов физики процессов
столкновений и образования кратеров. Астероид моделировался как гранитный шар, а место, куда он упал, — как плоская поверхность, состоящая из
нескольких слоев с толщиной коры 33 километра. Траекторию астероида смоделировали для падения под четырьмя углами (90, 60, 45 и 30 градусов), при этом диаметр тела увеличивался с уменьшением угла удара для сохранения заданного
радиуса получающегося в итоге кратера.

Основным критерием для сравнения симуляции с реально наблюдаемыми геологическими особенностями в районе Чиксулуба стала оценка
взаимного расположение трех центров: геометрического центра кратера, пикового кольца и поднятия плотных пород мантии, находящихся в 30 километрах ниже поверхности. В
реальном кратере эти три точки расположены практически на одной линии,
вытянутой в направлении с северо-востока на юго-запад, а центр кратера при этом
находится между центрами мантийного поднятия и пикового кольца.

В результате, модель с углом падения 60 градусов и направлением падения с северо-востока наиболее похоже воспроизвела картину наблюдаемых геологических особенностей. Модель угла падения в 45 градусов показала меньшее смещение центра мантийного поднятия, но также в пределах погрешностей, связанных с неточностями в определении диаметра кратера и местоположения его элементов. Более-менее симметричное распределение выбросов, расплавленных при ударе пород вокруг кратера, также согласуется с крутым наклоном траектории упавшего тела, полученным при моделировании.

То, под каким углом происходит удар, напрямую влияет на массу испаряющихся в результате взрыва осадочных пород. Согласно ранее опубликованным вычислениям, угол удара в диапазоне от 30 до 60 градусов приводит к наиболее серьезным изменениям климата планеты. Количество серы и углекислого газа, выбрасываемых при этом в атмосферу, на единицу массы упавшего тела в два-три раза выше, чем при вертикальном ударе и на порядок выше, чем при сценариях с пологими углами падения (15 градусов). Так как угол падения чиксулубского астероида согласно модели равняется 45–60 градусам, это событие в действительности привело к наибольшему возможному выбросу серы и углекислого газа. Это, в свою очередь, может быть еще одним аргументом в пользу того, что именно чиксулубский астероид стал ключевым фактором приведшим к мел-палеогеновому вымиранию.

Событие, сформировавшее кратер Чиксулуб, оказало значительное влияние на климат Земли, а мел-палеогеновое вымирание, которое с ним связывают,
привело к исчезновению множества видов, в том числе и млекопитающих, существование
которых, как считают ученые, было поставлено под угрозу. Однако не только астероид способен привести к массовому исчезновению видов: в наше время из-за воздействия человека на окружающую среду под угрозой исчезновения находится до миллиона видов.

Андрей Фокин

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Последний день правления динозавров запечатлен в ошеломляющих деталях

В одно мгновение столкновение с Чиксулубом навсегда изменило жизнь на Земле: образовался огромный кратер, испарились и разлетелись тонны горных пород, а растения и животные были уничтожены. Теперь исследователи построили потрясающую хронологию хаоса, изучая камни, отложенные внутри кратера в тот роковой день.

Иллюстрация научной фотобиблиотеки, Alamy Стоковое Фото

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

Дюйм за дюймом команда вытаскивала со дна океана тонкую сердцевину призрачно-белого известняка, глядя на спрессованные останки древних организмов, умерших десятки миллионов лет назад. Но затем появилось резкое разделение, когда слои резко потемнели.

«Это было совсем не то, что описано выше», — вспоминает Шон Гулик, один из руководителей экспедиции и исследователь Техасского университета в Остине.

Это изменение породы знаменует собой одно из самых катастрофических событий в истории Земли, произошедшее около 66 миллионов лет назад, когда грандиозный астероид врезался в море недалеко от побережья полуострова Юкатан в Мексике. Столкновение спровоцировало кошмарную череду событий, в результате которых вымерло около 75 процентов видов растений и животных, включая всех неавианских динозавров.

Теперь, подвергнув скальное ядро ряду тестов, включая геохимические исследования и рентгеновские снимки, исследовательская группа составила тщательную хронологию событий того рокового дня, иногда с точностью до минуты. Как они сообщают сегодня в Proceedings of the National Academy of Sciences , темные слои раскрывают потрясающие детали, в том числе огромное количество материала, скопившегося всего через несколько часов после удара, а также кусочки древесного угля, позже оставленные бушующими лесными пожарами.

«Они могут определить моменты в этом событии», — говорит Дженнифер Андерсон, геолог-экспериментатор, изучающая образование кратеров от ударов в Университете штата Вайнона. «Уровень детализации поражает».

Хотя маловероятно, что еще одно столкновение с астероидом такого масштаба произойдет в течение нашей жизни, значительные столкновения неизбежны в большей дуге эволюции нашей планеты, говорит Джей Мелош из Университета Пердью, который не является частью исследовательской группы, но работал над другими разделами. ядра кратера. По его словам, изучение этих событий помогает нам лучше понять уязвимости жизни на Земле.

«Дело не в том, будут ли сильные удары, — говорит он, — вопрос лишь в том, когда».

Бурение до катастрофы

Предыдущие исследования медленно собирали воедино то, что произошло после так называемого удара Чиксулуб, используя комбинацию компьютерных моделей и геологических осадков, обнаруженных в нескольких местах по всему миру. Одно спорное место в Северной Дакоте может даже запечатлеть всю экосистему, катастрофически потрясенную сейсмическими волнами, которые вырвались из зоны удара.

Но точные детали последовавшего за этим хаоса оставались загадкой, которую ученые надеялись разгадать, внимательно изучив сам ударный кратер. Слои отложений погребли кратер на протяжении тысячелетий, что предотвратило его разрушение ревущими ветрами и водой, но также скрыло его вне досягаемости нетерпеливых ученых. Чтобы действительно прикоснуться к этому печально известному моменту в истории нашей планеты, исследователям нужно было бурить.

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

1 / 11

Комета C/2001 Q4, также известная как NEAT, излучает сине-фиолетовое свечение, когда движется по космосу в мае 2004 года. Ее кома, или голова, и часть его хвоста видны на этом снимке, как и множество звезд. Это изображение было получено с помощью телескопа в Национальной обсерватории Китт-Пик недалеко от Тусона, штат Аризона.

Комета NEAT

Комета C/2001 Q4, также известная как NEAT, излучает сине-фиолетовое свечение при движении по космосу в мае 2004 г. Ее кома, или голова, и часть хвоста видны на этот снимок, как и множество звезд. Это изображение было получено телескопом из Национальной обсерватории Китт-Пик недалеко от Тусона, штат Аризона.

Фотография предоставлена Т. Ректором (Университет Аляски в Анкоридже), З. Левеем и Л. Фраттаром (Научный институт космического телескопа) и Национальной оптической астрономической обсерваторией/Ассоциацией университетов по исследованиям в области астрономии/Национальным научным фондом

Ученые начали исследовать структуру кратера в 1996 году с помощью сейсморазведки под руководством Джоанны Морган, которая вместе с Гуликом руководила последними буровыми работами. Наряду со второй экспедицией в 2005 году эта работа подтвердила наличие так называемого пикового кольца — круга погребенных гор, который быстро формируется внутри самого большого из ударных кратеров. По словам Гулика, такая структура — идеальное место для бурения. Мало того, что он может раскрыть фундаментальные процессы, лежащие в основе образования мегакратеров, его высота делает его относительно близким к современному дну океана, что означает более легкий доступ.

Весной 2016 года команда наконец погрузила металлические зубья в кратер Чиксулуб и в течение двух месяцев извлекала участки керна по 10 футов за раз. В общей сложности они собрали кусочек Земли длиной около полумили, на котором запечатлены сотрясенные породы, находившиеся под ударом, слои расплавленной породы и переход обратно к нормальным отложениям морского дна.

«Было удивительно находиться на корабле и видеть, как появляются первые ядра, и осознавать, что нам есть что сказать», — восхищается Гулик.

Насыпи расплавленной породы

Новое исследование этого образца керна сочетает в себе записи горных пород с компьютерными моделями, чтобы создать беспрецедентную хронологию геологического хаоса в день, вызвавший гибель динозавров.

«Сказать, что мы смотрим на то, что произошло в тот день, когда произошло столкновение 66 миллионов лет назад, — это разрешение, которое мы почти никогда не встречаем в геологии», — говорит Андерсон.

Одной из самых поразительных находок является скорость повторного отложения материала после удара. Удар астероида выкопал мили океанского дна, мгновенно испарив скалы и воду. Рябь ударных волн внутри кратера заставила твердую породу течь, как жидкость, образуя высокий пик, который затем рухнул наружу, образовав пиковое кольцо. Всего через несколько десятков минут на пиковом кольце образовалась куча обломков слоем толщиной около 130 футов. Часть этого материала была получена из листа расплавленной породы, который всплескился на место в течение нескольких минут, когда пик рухнул.

Затем, когда океан устремился обратно в зияющую расплавленную брешь, вырвались карманы пара, подбрасывая новые осколки породы. В течение часа кратер, вероятно, был покрыт бурлящим чаном с каменистым океаническим супом, который периодически выплескивался из-за обрушения отвесной стены кратера.

«Точно так же, как если налить ведро воды в ванну, она не сидит тихо, а плещется», — объясняет Мелош. «Каждый выплеск, когда он двигался вперед и назад, откладывал больше материала».

Каменные осколки медленно оседали из похлебки, накапливая сотни футов обломков. Всего за один день на мероприятии было заложено почти 430 футов нового материала.

Сюрприз с серой

Команда также обнаружила заметный недостаток серы в породах кратера. Около трети пород, окружающих Чиксулуб, представляют собой богатые серой минералы, известные как эвапориты, но эти минералы явно отсутствуют в образце керна, пробуренном командой.

Вместо этого удар, похоже, испарил серосодержащие породы кратера, подтверждая прошлые работы, которые предполагают, что в результате этого события было выброшено целых 325 гигатонн серы. Тем не менее почти полное отсутствие элемента намекает на то, что даже это гигантское число может быть слишком низким. Этот газ мог образовать дымку из серной кислоты, которая закрыла солнечный свет и вызвала годы глобального похолодания. Или, говорит Мелош, это могло вызвать кислотные дожди, которые резко окислили океаны. В любом случае, последствия опустошили бы жизнь всех видов.

Они могут указать на моменты в этом событии… Уровень детализации поражает.
Дженнифер Андерсон Университет штата Вайнона

Более того, ядро горной породы дает ключ к пониманию того, как столкновение мгновенно повлияло на жизнь на суше. Мчась к Земле со скоростью около 45 000 миль в час, удар, вероятно, вызвал вспышку энергии, которая зажгла ландшафты в радиусе 900 миль.

«Мексика сразу же загорелась, — говорит Андерсон. Удар также подбросил высоко в небо геологические осколки, которые разлетелись по всему земному шару, зажигая пожары еще дальше от зоны удара. А в нескольких верхних дюймах отложений керна ученые обнаружили кусочки древесного угля, которые, вероятно, образовались в результате бушующих лесных пожаров.

Любопытно, что исследователи также обнаружили биомаркеры грибкового разложения древесины, что также свидетельствует о том, что эти обгоревшие кусочки возникли из подожженного ландшафта. Команда считает, что мощное цунами прокатилось по Мексиканскому заливу — и, возможно, по всему миру — и что водяная стена отскочила после пересечения мексиканского нагорья, утащив с собой обугленные земные останки.

Первый залп

Есть еще много вопросов о том, как удар и его последствия отразились на мире, говорит Кирк Джонсон, директор Смитсоновского национального музея естественной истории. Но он хвалит новую работу за столь прекрасно сохранившуюся запись этого ужасающего дня.

«В каком-то смысле он сообщает нам вещи, которые, как нам казалось, мы знаем, но он сообщает это с данными, которые впервые подкрепляют это», — говорит Джонсон.

«Я считаю, что это первый залп», — добавляет Джоди Буржуа из Вашингтонского университета, изучавшая отложения цунами в Техасе и Мексике. Дальнейшее изучение образцов керна и других свидетельств в ближайшие годы, вероятно, добавит еще много деталей в эту бурную историю.

«Это опьяняюще», — говорит Гулик, наконец, опубликовав первые несколько статей о проекте бурения. «Открытия продолжаются».

Читать дальше

РСВ распространяется среди детей — вот что вам нужно знать

Наука

РСВ распространяется среди детей — вот что вам нужно знать

Новые методы лечения антителами и кандидаты на вакцины обещают долгожданное облегчение от респираторного вируса, который является основной причиной детской смертности во всем мире.

Эксклюзивный контент для подписчиков

Почему люди так одержимы Марсом?

Как вирусы формируют наш мир

Эпоха собачьих бегов в США подходит к концу

Узнайте, как люди представляли жизнь на Марсе на протяжении всей истории

Посмотрите, как новый марсоход НАСА будет исследовать Марс красная планета

Почему люди так одержимы Марсом?

Как вирусы формируют наш мир

Эпоха собачьих бегов в США подходит к концу

Посмотрите, как люди представляли себе жизнь на Марсе на протяжении всей истории

Посмотрите, как новый марсоход НАСА будет исследовать красную планету

Почему люди так одержимы Марсом?

Как вирусы влияют на наш мир

Эпоха собачьих бегов в США подходит к концу будет исследовать красную планету

Подробнее

Сокровенные тайны самого смертоносного места на Земле

Загрузка

Открытие | История

Сокрытые секреты самого смертоносного места на Земле

(Изображение предоставлено Рейнхардом Диршерлом/Алами)

Мэтью Понсфорд, 12 ноября 2018 г.

Чиксулуб Пуэрто, Мексика, является центром ударного кратера, который, по мнению ученых, образовался, астероид, уничтоживший динозавров, врезался в поверхность Земли.

В середине 1980-х годов, когда группа американских археологов изучала спутниковые снимки полуострова Юкатан в Мексике, они не знали, что делать с одним неожиданным узором: почти идеальным кольцом диаметром около 200 км.

Сеноты, воронки с голубой водой, которые являются одним из основных элементов туристических брошюр Юкатана, усеивают этот засушливый ландшафт, открываясь, казалось бы, случайным образом, когда вы путешествуете по обширным равнинам Юкатана, изгибу низкого сухого леса на восточной окраине Мексики. Но если смотреть из космоса, они собираются вместе, образуя узор: дугу, образующую почти половину круга, как если бы чертежный компас воткнули в карту на берегу Мексиканского залива и вращали, пока не закончились земли.

Полуостров Юкатан в Мексике известен своими сенотами, воронками с голубой водой, усеивающими засушливый пейзаж (Фото: Simon Dannhauer/Alamy) которые навсегда изменили науку
• Часы, изменившие значение времени

Археологи обнаружили узор, окружающий столицу Юкатека Мериду и портовые города Сизаль и Прогресо, пытаясь понять, что стало с цивилизацией майя который когда-то правил полуостровом. Коренные майя зависели от сенотов в плане питьевой воды, но странное круглое расположение отверстий озадачило исследователей, когда они представили свои открытия коллегам-специалистам по спутникам на научной конференции Selper в Акапулько, Мексика, в 1919 году.88.

Для одного ученого из аудитории, Адрианы Окампо, в то время молодого геолога-планетолога из НАСА, круглое образование прозвучало клаксоном, который она была обучена предвосхищать.

Окампо, которой сейчас 63 года, объясняет, что она видела не просто кольцо, а яблочко.

«Как только я увидел слайды, это был момент «Ага!». Я подумал: «Это что-то удивительное». «Возможно, это так», — сказал Окампо, нынешний директор программы НАСА «Люси», которая отправит космический корабль на орбиту Юпитера в 2021 году. доказательство.»

Подойдя к ученым с бешено колотящимся сердцем, Окампо спросил, не думали ли они о столкновении с астероидом – гигантским и достаточно сильным, чтобы оставить на планете шрамы, которые все еще обнаруживаются спустя 66 миллионов лет.

«Они даже не поняли, о чем я говорю!» — засмеялась она три десятилетия спустя.

В середине 1980-х группа археологов обнаружила, что сеноты Юкатана образуют почти идеальное кольцо диаметром около 200 км. основания для того, во что сегодня верят большинство ученых: это кольцо соответствует краю кратера, образованного астероидом шириной 12 км, который врезался в Юкатан и взорвался с невообразимой силой, превратив горную породу в жидкость.

С начала 90-х группы ученых из Америки, Европы и Азии работали над заполнением оставшихся пробелов. Теперь они считают, что удар мгновенно создал кратер глубиной 30 км, в результате чего Земля стала действовать как пруд после падения гальки, отскакивая в центре, создавая гору — всего на мгновение — достигающую вдвое высоты горы Эверест, прежде чем рушиться. За годы, последовавшие за катастрофическим столкновением, мир изменился бы до неузнаваемости: шлейф пепла заблокировал небо и создал вечную ночь более чем на год, температура упала ниже точки замерзания и погибло около 75% всех живых существ. жизнь на Земле, включая почти всех динозавров.

Сегодня эта центральная точка, место, где застрял этот воображаемый компас и когда-то возвышалась гора, похоронена в километре ниже крошечного городка под названием Чиксулуб-Пуэрто.

Ученые считают, что кольцо соответствует краю кратера, образовавшегося в результате падения астероида 66 миллионов лет назад (Фото: Science History Images/Alamy) дома, окрашенные в желтый, белый, оранжевый и охристый цвета, окружали скромную городскую площадь, которая составляет множество фотогеничных, но ничем не примечательных юкатекских деревень. Город был так мало известен, что те немногие любители динозавров, которые все-таки пытаются отправиться в паломничество по длинным извилистым дорогам Юкатана между колючими кустарниками, часто теряются в другом близлежащем городке под названием Чиксулуб-Пуэбло, в получасе езды от суши. .

Даже если они доберутся до нужного города, расположенного в 7 км к востоку вдоль побережья с белым песком от популярного курорта Прогресо, мало что указывает на то, что это было место одного из самых серьезных и катастрофических событий за последние 100 миллионов лет. истории Земли. Прогуляйтесь по главной площади, и вы увидите рисунки динозавров, нарисованные местными детьми. Неподалеку есть детская площадка, где лазалки и горки увенчаны жесткими пластиковыми зауроподами основных цветов. Единственный памятник перед церковью на главной площади представляет собой мультяшную кость, сделанную из бетона, уложенную перед алтарем в виде постамента с изображением видов динозавров.

До тех пор, пока открытия Окампо не были опубликованы в 1991 году, этот район Юкатана не вызывал особого интереса со стороны международного сообщества. Сегодня здесь находится музей, открытый в сентябре 2018 года между Чиксулуб Пуэрто и столицей Юкатана Меридой, в 45 км к югу). Музей науки кратера Чиксулуб, совместный проект правительства Мексики и крупнейшего университета страны, Национального автономного университета Мексики (УНАМ), призван вернуть людей в тот момент, 66 миллионов лет назад, когда 12-километровый астероид изменился. мировая история, положившая конец правлению гигантских зверей, длившемуся миллионы лет. И, повышая осведомленность местных жителей о катастрофических событиях, которые произошли здесь, музей надеется начать процесс привлечения туристов к изучению доисторического прошлого Юкатана, которое пересекается с популярными историческими местами майя, такими как Чичен-Ица и город вечеринок Канкун.

Считается, что падение астероида уничтожило бы 75% всего живого на Земле, включая почти всех динозавров. , — говорит Окампо, родившийся в Колумбии, но в детстве переехавший в Аргентину и приехавший в США в возрасте 15 лет. позже превратится в экологический разрыв, образовавшийся в результате уничтожения крупнейших хищников в мире.

Без этого удара человечество могло бы никогда не существовать.

«Это дало нам возможность конкурировать, иметь возможность процветать, что мы в конечном итоге и сделали», — сказала она.

Открытие Окампо произошло в конце десятилетних поисков места падения астероида. Ключ к ней «Ага! Момент», — подсказала ей интуиция после работы с легендарной фигурой в космической науке Юджином Шумейкером. Шумейкер — американский геолог-первопроходец, которого считают одним из основоположников науки о планетах и который через 21 год после своей смерти остается единственным человеком, чей прах похоронен на Луне, — объяснил ей, что почти идеальные круги вряд ли были вызваны другими земными силами и могут дать ключ к разгадке геологического развития Земли.

Небольшой прибрежный городок Чиксулуб-Пуэрто считается центром ударного кратера. (Источник: Adamcastforth/Wikimedia Commons) и Уолтер Альварес в начале 1980-х. «Но тогда это было крайне спорно», — сказал Окампо. Что она сделала, так это поместила одну из последних связующих частей мозаики, которая начала связывать разбросанные идеи между учеными, которые работали независимо с фрагментами информации, часто над пересекающимися исследованиями.

Например, еще в 1978 году геофизик Глен Пенфилд, работавший вместе с Антонио Камарго-Саногера в мексиканской национальной нефтяной компании Pemex, совершил полет над Карибскими водами, омывающими берег в Чиксулуб-Пуэрто. Используя магнитометр, он просканировал воду в поисках следов нефти, вместо этого обнаружив подводную половину огромного кратера. Но это доказательство принадлежало Pemex, поэтому не было доступно научному сообществу.

На самом деле, первым, кто связал кольцо Юкатана с теорией астероидов Альвареса, был техасский журналист Карлос Байарс, написавший статью для Houston Chronicle в 1919 году.81 спрашивает, были ли они связаны. Позже Байарс поделился своей теорией с аспирантом по имени Алан Хильдебранд, который затем подошел к Пенфилду после изучения скального слоя на Гаити, и именно они вдвоем определили, что кратер был не вулканом, а ударом астероида. «[Байарс] получает признание за то, что он первым собрал все воедино — газетчик!» — сказал Окампо. «Это удивительная история, когда вы собираете все кусочки вместе».

Техасский журналист Карлос Байарс был первым, кто связал кратер Чиксулуб с теорией о том, что астероид уничтожил динозавров (Фото: Graham Prentice/Alamy)

Но эта история не просто история, она также может дать нам представление о жизни за пределами Земли. Уроки, извлеченные из кратера астероида, легли в основу исследований марсохода НАСА Curiosity, который приземлился на Марсе в 2012 году и провел последние шесть лет, исследуя марсианскую среду и геологию.

Обломки, обнаруженные в результате падения астероида на Марс, в сравнении с выбросами из кратера Чиксулуб демонстрируют сходство, указывающее на то, что когда-то на Марсе должна была быть гораздо более плотная атмосфера, чем сейчас, и она была ближе к атмосфере, поддерживающей жизнь на Земле. «Нам важно знать, что произошло в прошлом, чтобы быть готовыми к будущему», — сказал Окампо. «Это дает действительно хорошее представление о том, что произошло в геологической эволюции Марса».

Кратер Чиксулуб был номинирован на признание в качестве объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО (Фото: Reinhard Dirscherl/Alamy) открытие музея и заявка Мексики на признание кратера ЮНЕСКО. Посетителям почти нечего увидеть, поскольку воздействие было так давно. Туристы, которые посещают один из немногих остатков — потрясающие сеноты, где можно поплавать среди рыб и свисающих корней деревьев — могут не знать, что эти геологические особенности существуют только потому, что скала была выброшена на поверхность из глубины земли во время удара. На протяжении тысячелетий капающая вода прорезала известняк на этой линии разлома, чтобы вырезать воронки.

Окампо много раз посещала полуостров с момента своего открытия там в конце 1980-х годов, но когда ее спросили, знают ли люди о важности этого места, она ответила недовольно.

«Короткий ответ — нет», — ответила она. «Нам нужно работать лучше. Нам нужно обучать, нам нужно, чтобы они осознали необычайную почву, на которой они живут».

«Они [местные жители и власти] пытаются расширить базу знаний, и было бы замечательно помочь», — сказал Окампо, который также является сторонником обучения планетарным наукам в Латинской Америке. «Это уникальное место на нашей планете. Это действительно так».

«Он должен быть сохранен как объект всемирного наследия».

Примечание редактора: В предыдущей версии этой статьи было неверно указано, как долго динозавры жили на Земле и как образовались сеноты. Обе проблемы уже устранены.

Места, которые изменили мир — это серия передач BBC Travel, в которой рассказывается о том, как место назначения оказало значительное влияние на всю планету.