Содержание
Сценарий армагеддона: начались учения по подготовке к столкновению Земли с астероидом
- Николай Воронин
- Корреспондент по вопросам науки
Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.
Автор фото, Yuri_Arcurs/Getty Images
Подпись к фото,
Примерно так может выглядеть столкновение с Землей очень крупного астероида
НАСА, Европейское космическое агентство (ЕКА) и их партнеры по всему миру готовятся к столкновению Земли с астероидом 2019 PDC, который — по легенде начавшихся учений — «стремительно приближается к нашей планете».
Размер непрошеного космического гостя — около 300 метров. Согласно предварительным расчетам, наиболее вероятная дата потенциального столкновения — 29 апреля 2027 года, то есть ровно через восемь лет.
«Обнаружили» астероид лишь месяц назад, в конце марта, и его траектория постоянно уточняется.
Однако, если изначально ученые оценивали шансы на столкновение 2019 PDC с Землей на уровне 1/50000, то сейчас вероятность катастрофического сценария — уже 1/100.
- СМИ пугают мир астероидом-убийцей. Так ли он страшен?
- Как пережить конец света
Конечно же, в реальности никакого астероида 2019 PDC не существует — это лишь легенда учений, начавшихся в понедельник в Вашингтоне в рамках Всемирной конференции по защите планеты.
Автор фото, CNEOS
Подпись к фото,
Так выглядит «карта учений»: по легенде астероид должен ударить в одну из точек, расположенных на красной линии
Однако, хотя сам 2019 PDC и является выдумкой, сам по себе отрабатываемый сценарий вполне реален. На сегодняшний день в списке потенциально опасных небесных тел — 74 космических объекта, которые угрожают Земле возможным столкновением. И список постоянно пополняется.
«Эта конференция совершенно уникальна, такого на нашей планете еще не бывало, — заявил на открытии учений администратор НАСА Джим Брайденстайн.
— На нее собрались астрономы, сотрудники спасательных служб, медиапрофессионалы и представители других профессий — с одной-единственной целью: спасти нашу планету от космической катастрофы. По счастью, спешки нет».
Катастрофические столкновения с космическими телами в истории Земли случались. Одно из них, 66 млн лет назад, вызвало массовое вымирание форм жизни, обитавших на нашей планете в мезозойскую эру, в том числе динозавров.
Инопланетный гость
Пропустить Подкаст и продолжить чтение.
Подкаст
Что это было?
Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.
эпизоды
Конец истории Подкаст
Строго говоря, открывшаяся в понедельник в Вашингтоне конференция — не то чтобы первая в своем роде: в НАСА регулярно отрабатывают сценарии подобного столкновения с 2016 года.
Однако эти учения, безусловно, самые масштабные — и первые общепланетные.
Дело в том, что иногда о приближающихся к Земле небесных телах мы узнаем за считанные часы до того, как они проносятся мимо нашей планеты. И хотя шансы катастрофического столкновения могут быть весьма невелики, мы можем оказаться к нему совершенно не готовы.
«Первый шаг по защите нашей планеты — это как можно более точное представление о том, что именно ей может угрожать, — говорит Рюдигер Йен, возглавляющий в ЕКА программу по защите планеты. — Только тогда, если у нас будет достаточно времени для подготовки, мы можем принять меры, необходимые для того, чтобы избежать столкновения с астероидом или минимизировать последствия удара».
Учения продлятся неделю. За это время участники обсудят возможные варианты изменения траектории астероида (о них чуть ниже), способы координации работы, источники финансирования, а также — как лучше всего донести до людей новость о возможном скором армагеддоне.
«Эта тема легла в основу сценария нескольких потрясающих фильмов и сериалов. Но насколько в действительности велики шансы на столкновение с астероидом и что мы можем сделать? К сожалению, Брюса Уиллиса нет в «Твиттере», — пишет ЕКА.
Что можно сделать на самом деле?
На сегодняшний день предварительно рассматриваются четыре возможных сценария защиты Земли от неизбежного (или весьма вероятного) столкновения.
Первый — изменить траекторию астероида прямым ударом по нему космического аппарата.
Этот вариант НАСА планирует отработать уже в конце 2022 года: аппарат DART должен со всей силы ударить по 160-метровому спутнику, вращающемуся вокруг околоземного астероида Дидим. Аппарат разобьется вдребезги — но это позволит ученым понять, насколько сильно можно изменить орбиту подобного небесного тела.
Второй вариант — взорвать астероид на подлете к Земле. Этот вариант пока отработан только в кинематографе — в фантастическом блокбастере «Армагеддон» (отсюда отсылка к Брюсу Уиллису в твите ЕКА), — но теоретически он вполне возможен.
Третий — «оттянуть» астероид подальше от Земли за счет притяжения массивного космического аппарата.
Этот вариант возможен только в том случае, если угрозу обнаружат сильно заранее: искусственному спутнику придется лететь рядом с астероидом на протяжении нескольких лет или даже десятилетий, выполняя роль «гравитационного трактора».
И четвертый — кажется, самый простой — вариант: покрыть часть астероида белой краской. Белый цвет лучше отражает лучи света — и не исключено, что этого будет достаточно, чтобы слегка изменить траекторию небесного тела и избежать угрозы.
Следить за ходом учений, которые продлятся до следующего понедельника, можно в режиме реального времени в «Твиттере» ЕКА — на английском языке.
Астероиды угрожающие Земле | Кометы и метеориты
В начале 2013 года многие ведущие обсерватории мира пристально следили за далёким малым небесным телом, находящимся в плоскости земной орбиты. Чем же был вызван интерес к обломку скалы диаметром несколько сотен метров? Оказывается, от его поведения зависит дальнейшая судьба человечества…
Сенсационное открытие
В конце 2004 года астрономы Д.
Толен и Р. Такер из аризонской обсерватории Китт-Пик открыли новый астероид, получивший порядковый номер 2004 MN4. Однако уже через несколько месяцев компьютерных расчётов недавно открытое небесное тело стали называть Апофис — в честь демонического персонажа из сериала «Звёздные врата SG-1». 19 июля 2005 года это название стало официальным, навсегда связав образ астероида с мифическим демоном-змеем Апофисом. Согласно древнеегипетской мифологии, этот божок-разрушитель обитает в подземном царстве и каждую ночь пытается уничтожить светлоликого Ра (Солнце).
Выбор такого названия был не случаен, ведь моделирование траектории астероида показало, что она может проходить в угрожающей близости от орбиты нашей планеты. Первое опасное сближение с Землёй должно произойти 13 апреля 2029 года, когда Апофис приблизится к земной поверхности на расстояние 37 тысяч километров. Столкновение маловероятно. Однако при следующем сближении, в 2036 году, его вероятность возрастает. В последующие годы опасность космической катастрофы станет меньше.
Причины катастроф
Многие учёные считают, что именно встречи с астероидами были причиной всех биологических катастроф, произошедших на Земле в древности. Что бы произошло, если бы на Землю упал огромный астероид? Прежде всего, образовался бы кратер диаметром в сотни и глубиной в десятки километров. Затем в атмосферу были бы выброшены десятки тысяч кубических километров обломков породы со скоростью, значительно превышающей звуковую. При попадании на водную поверхность астероид вызвал бы стометровые цунами, которые распространились на расстояние в тысячи километров. Как следствие удара, возникло бы планетарное землетрясение, а пыль и пепел, поднявшись в верхние слои атмосферы, вызвали бы наступление «искусственной зимы».
По сегодняшним представлениям, основная особенность всех главных биологических катастроф заключается в относительной быстроте их протекания. Гибель многих видов происходила за совсем короткое по геологическим меркам время.
Чему же приписать биологические катастрофы, произошедшие сотни миллионов лет назад: космическим столкновениям или «серийным» извержениям вулканов?
Наибольший интерес учёных вызвало исследование периода грандиозного пермско-триасового катаклизма, иногда именуемого палеонтологами «Великим побоищем».
Тогда погибло около 90% существующих биологических видов, а Земля была усыпана сажей, пеплом и мельчайшими остатками метеоритного вещества. Все эти приметы позволяют предположить, что пермско-триасовая катастрофа была следствием падения на Землю громадного астероида. Однако это вывод не бесспорный, поскольку приблизительно в тот же период происходило колоссальное извержение многих вулканических гряд.
Нечто подобное произошло и 4,5 сотни миллионов лет назад, когда последствия чудовищного взрывного процесса положили конец царству трилобитов, представителей членистоногих обитателей древнейшей гидросферы. Прошло ещё 80 миллионов лет, и в конце палеозойского периода разразилась следующая глобальная биокатастрофа, уничтожившая царство рыб и кораллов.
Затем настала очередь самой страшной катастрофы в истории Земли, произошедшей около 250 миллионов лет назад. Судя по всему, в земную кору ударил крупный астероид, пробудив множество вулканов и вызвав ужасные землетрясения и цунами.
В результате небо на несколько тысячелетий затянулось непроницаемым покрывалом из дыма и пыли. А когда, наконец, оно просветлело, оказалось, что из гигантской армии пресмыкающихся выжили лишь немногие сравнительно мелкие виды. Место исчезнувших в их экологической нише тут же заняли терапсиды — близкие к млекопитающим существа, возвестившие о новой биологической эре, продлившейся около двух десятков миллионов лет.
Затем нашу планету вновь посетил страшный гость из космоса, и терапсиды вымерли, а им на смену пришли динозавры.
Вестники апокалипсиса
Две трети земной поверхности занимают моря и океаны, следовательно, наиболее вероятно падение астероида именно в акваторию Мирового океана. Подобный удар породит мощное цунами. Более половины крупных городов мира расположены на побережье. Волны, возникшие при падении в океан астероида, захлестнут берег на расстояние до двух километров. При своевременном оповещении вполне можно эвакуировать людей из зоны бедствия.
И сегодня встреча Земли с космической скалой была бы смертельно опасной для флоры и фауны нашей планеты, не говоря уже о человечестве. Огненный шар, ворвавшийся в атмосферу, на тысячелетия нанёс бы огромный урон животным и растениям. По расчётам экспертов, при современной плотности населения в случае падения астероида диаметром около километра погибнет каждый четвёртый житель планеты.
Наиболее известен знаменитый астероид, который якобы уничтожил динозавров около 65 миллионов лет назад. С ним обычно сопоставляют 200-километровый кратер на мексиканском полуострове Юкатан, соответствующий астероиду диаметром 10 километров. Тем не менее в последнее время все чаще можно услышать и альтернативные суждения о доисторической гибели целого царства пресмыкающихся. В частности, высказываются мнения, что причиной катастрофы послужило именно ядро кометы средних размеров. Взорвавшись где-то над акваторией древнего океана, ледяной болид распылил над просторами планеты массу ядовитых соединений.
Можно встретить и совсем смелые идеи о том, что ледяной «снежок», попавший на Землю, нёс внутри себя вирусы или бактерии смертельно опасных организмов, и погубившие гигантских рептилий. Слабым утешением может служить лишь то, что такие события случаются приблизительно раз в сто миллионов лет.
Проблема метеоритной угрозы
Остаётся главный вопрос: смогут ли астрономы достаточно точно и своевременно предсказать усиление метеоритной угрозы? Электронное моделирование движения кометных ядер, появляющихся из далёких окрестностей Солнечной системы, показывает, что их траектории достаточно хаотичны. Чаще всего их блуждания между газовыми гигантами заканчиваются распадом под действием сил тяготения и выпадением на Юпитер, прозванный за это «пылесосом Солнечной системы».
Около миллиона астероидов Солнечной системы находится в главном астероидном поясе, который представляет собой по форме тор, растянувшийся на несколько средних расстояний от Земли до Солнца между орбитами Марса и Юпитера.
Большинство тел, сосредоточенных здесь, движутся по устойчивым круговым или близким к ним орбитам. Современная астрономия приписывает
Юпитеру главную роль в создании главного пояса астероидов, поскольку его тяготение не позволило возникнуть ещё одной планете в период зарождения Солнечной системы. Причём долгое время господствовала альтернативная точка зрения, что между Юпитером и Марсом раньше существовала ещё одна большая планета, которая по каким-то причинам разрушилась.
Надо сказать, что и в необозримом рое «летающих скал», кружащихся на окраине Солнечной системы, нет стабильности. Уже миллиарды лет ничто не может удержать их на одних и тех же орбитах, поэтому рассчитать их поведение трудно. Почти все они для нас — объекты со многими неизвестными. Так что эта угроза, исходящая от них, вполне реальна.
Журнал: Тайны 20-го века №7, февраль 2013 года
Рубрика: Глобальные катастрофы
Автор: Олег Арсенов
Метки: Тайны 20 века, Земля, катастрофа, планета, метеорит, астероид, угроза, катаклизм, Олег Фейгин
Сколько же существует угрожающих астероидов? Все сложно.
Анимация, показывающая расположение сближающихся с Землей астероидов, открытых по состоянию на январь 2018 года; Орбита Земли отмечена белой линией.
(Изображение предоставлено: NASA/JPL-Caltech)
Итак, вы слышали, что астероид может врезаться в Землю, причиняя всевозможные разрушения, но сколько космических камней на самом деле угрожает нашей планете?
Это сложно, потому что ответ зависит от того, что вы подразумеваете под угрозой.
Давайте начнем с самого важного вывода: НАСА не знает ни одного астероида, достаточно большого, чтобы причинить значительный ущерб Земле и в настоящее время на пути к столкновению с нашей планетой в обозримом будущем. Но вокруг Земли висят большие астероиды? Мы заметили множество из них, и ученые практически ежедневно открывают новые околоземные астероиды, и на сегодняшний день идентифицировано более 27 000 астероидов.
«Мы собираем цифры для этих популяций, но в то же время пока нет известных угроз для Земли», — Келли Фаст, руководитель программы наблюдения за объектами, сближающимися с Землей, в Координационном офисе планетарной защиты НАСА.
, сообщил Space.com. «Нет ничего, мы не знаем ни одного астероида, который представляет значительную угрозу для Земли».
И хотя это может показаться парадоксальным, постоянное увеличение количества околоземных астероидов оказывается лучшей из возможных новостей, если вы беспокоитесь о возможном столкновении с астероидом.
Связанный: Величайшие встречи с астероидами всех времен
Две части планетарной защиты
Искусство защиты Земли от столкновения с астероидом называется планетарной защитой, и в этом процессе есть два ключевых этапа. Испытание НАСА по перенаправлению двойного астероида (DART), запущенное в конце этого месяца, представляет собой миссию, предназначенную для проверки второго этапа планетарной защиты, отклоняющего угрожающий астероид от пересечения путей с Землей.
Но прежде чем кто-либо попытается отклонить астероид, ученые должны найти космический камень и наметить его орбиту на много лет вперед, чтобы понять, что он столкнется или может столкнуться с Землей.
«Люди могут подумать, что планетарная защита заключается в отклонении астероидов, но это не так», — сказала Space.com Нэнси Шабо, планетолог из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса в Мэриленде и руководитель отдела координации DART. «Отслеживание реальных астероидов, их идентификация и обнаружение действительно важны для того, чтобы иметь возможность что-то делать с ними в будущем».
На сегодняшний день ученые идентифицировали около 750 000 астероидов, но подозревают, что через всю Солнечную систему рикошетят миллионы космических камней. К счастью, многие из них остаются далеко-далеко от Земли — например, жители главного пояса астероидов или троянские астероиды, окружающие Юпитер на его орбите.
В лесной глуши Земли это число несколько снижается: ученые идентифицировали более 27 000 околоземных астероидов, и каждый день обнаруживаются новые.
Связанный: Если бы астероид действительно угрожал Земле, как бы выглядела миссия планетарной защиты?
Диаграмма, показывающая общее количество сближающихся с Землей астероидов, идентифицированных за последние годы и разделенных на категории в зависимости от размера.
(Изображение предоставлено CNEOS/NASA/JPL-Caltech)
Богатство открытий
Эти открытия были сделаны благодаря группе инструментов на Земле и в космосе, которые посвящают часть или все свое время обнаружению и каталогизации астероидов. Подавляющее большинство этих открытий было сделано с конца 19 века.90-х годов, хотя эксперты и раньше без особого успеха предупреждали об угрозе, которую представляют астероиды.
«Если вы поговорите с учеными, которые изучали это в 80-х годах, вы увидите фразу, которую они часто называют фактором хихиканья», — сказала Space.com Кэрри Ньюджент, планетолог из Олинского колледжа в Массачусетсе. «По сути, они говорят, что не могут говорить на эту научную тему без того, чтобы люди не посмеивались над ними».
В то время работа была довольно сложной: съемки основывались на фотопленке, проявленной в темной комнате, а затем используемой с устройством, которое помогало человеческому мозгу распознавать астероиды, движущиеся на фоне звезд.
Теперь современные камеры и компьютерные программы могут взять на себя большую часть работы по идентификации.
Таким образом, увеличение числа обнаруженных астероидов отчасти связано с технологией. Но увеличение финансирования также было ключевым, что сделало жизненно важным снижение фактора хихиканья.
Одной из важных вех стало столкновение кометы Шумейкера-Леви 9 с Юпитером в 1994 году, которое неожиданно оставило след в облаках Юпитера размером с Землю, который оставался на несколько месяцев. «Люди начали думать: «Ого, если бы это случилось с Юпитером, что бы произошло, если бы он столкнулся с Землей?», — сказал Ньюджент.
Конгресс присоединился к определению приоритетов охоты на астероиды, призвав НАСА идентифицировать как минимум 90% сначала самые большие астероиды, потом средние. Сегодня существует целый ряд проектов по обнаружению околоземных астероидов, будь то их главный приоритет или возможность, которую они могут использовать.
Художественное изображение миссии NEOWISE, которая начала поиск астероидов после завершения астрофизической миссии под именем WISE.
(Изображение предоставлено NASA/JPL-Caltech)
В настоящее время лидерами являются такие программы, как Catalina Sky Survey, базирующаяся в Аризоне, которая специализируется на обнаружении более мелких астероидов, обсерватория Pan-STARRS на Гавайях, которая превосходно обнаруживает слабые объекты, космический телескоп NEOWISE. который может видеть все небо и телескопы ATLAS на Гавайях, настроенные на самые быстро движущиеся объекты.
«Это похоже на экосистему, у каждого своя роль», — сказал Ньюджент. «Каждый работает вместе со своими силами, чтобы действительно покрыть небо».
Другие вмешиваются, когда позволяет удача. «Обзорные телескопы с широким полем зрения настраиваются для других целей, например, для астрофизических исследований, а затем они в конечном итоге получают астероиды, которые их фотобомбируют», — сказал Фаст.
Охотники за астероидами с нетерпением ждут, когда к их команде скоро присоединятся несколько новых инструментов. Защитники планет особенно рады тому, что обсерватория Веры С.
Рубин в Чили начнет наблюдения в 2023 году; космическая миссия под названием NEO Surveyor также находится в разработке и должна быть запущена в конце этого десятилетия.
«Было проделано много работы, чтобы предсказать, сколько объектов найдут обе [миссии], и эти цифры невероятно велики», — сказал Ньюджент. «Это должно быть огромное увеличение количества найденных астероидов и комет, и это всегда очень интересно».
Но специалистам по планетарной защите недостаточно одних только исследований — необходимы дополнительные наблюдения, чтобы дать ученым данные, необходимые им для точного расчета орбиты объекта. «Это ключевая часть», — сказал Фаст. «Вы хотите знать, что астероид там, но вы действительно хотите знать, где он будет в будущем и будет ли Земля в том же месте в то же время».
Диаграмма, показывающая орбиту каждого потенциально опасного астероида, идентифицированного к началу 2013 года, всего более 1400 объектов. Сегодня ученые отслеживают более 2000 потенциально опасных астероидов.
(Изображение предоставлено NASA/JPL-Caltech)
Рецепт «потенциально опасного астероида»
Если все эти наблюдения обнаружат, что яркость астероида выше определенной (что предполагает определенный размер, хотя эти два фактора не коррелируют точно ) и приблизится к Земле на расстояние 4,65 миллиона миль (7,48 миллиона километров), объект автоматически окрестили «потенциально опасным астероидом». (Расстояние равно одной двадцатой среднего расстояния между Землей и Солнцем.)
Но в большинстве случаев, несмотря на зловещую терминологию, «потенциально опасные астероиды» вполне могут называться «не опасными в настоящее время астероидами». Ведь это те объекты, которые ученые уже нашли, и отследили, и нанесли на карту, и спрогнозировали в будущее.
«Я не смотрю на потенциально опасный объект и не покрываюсь холодным потом», — сказал Ньюджент. «Это просто означает, что мы хотим следить за этим».
Для тех, кто посвятил свою карьеру наблюдению за небом в ожидании апокалипсиса, еще не идентифицированные астероиды кажутся гораздо более ужасающими; именно эти астероиды могут внезапно появиться в неудобной близости от Земли, слишком поздно для того, чтобы кто-либо даже попытался изменить курс скалы.
Ученые считают, что они нашли почти все самые большие астероиды — те, что больше 3300 футов (1 км) в поперечнике — и знают, что их легче всего найти в любом случае. И хотя крошечных околоземных астероидов много, и их трудно найти, они, скорее всего, безвредно развалятся в земной атмосфере.
Таким образом, специалисты по планетарной обороне больше всего беспокоятся о категории астероидов среднего размера — более 460 футов (140 метров), но менее 3300 футов в ширину. «Именно здесь более вероятно, что удар может произойти», — сказал Фаст. «Даже с ними мы говорим, возможно, о временных масштабах столетий или тысячелетий».
По оценкам, на конец 2020 года ученые нашли только 40% околоземных объектов такого размера; в этом году их число увеличилось на 500. Хотя это число впечатляет, Управление планетарной защиты НАСА подсчитало, что при нынешних темпах ученым потребуется еще 30 лет, чтобы идентифицировать 90% объектов такого размера, цель, которую Конгресс попросил НАСА достичь к 2020 году.
из них по мере того, как вы уменьшаетесь в размерах, и мы все еще набираем цифры каждый год», — сказал Фаст. «Вот почему опросы делают свою работу каждую ночь, поэтому мы не застигнуты врасплох».
Истории по теме:
Стремление нанести на карту как можно больше близлежащих астероидов является причиной того, что число «потенциально опасных астероидов» и объектов, сближающихся с Землей в целом, так резко растет. «Очень приятно видеть, как растет количество открытий астероидов», — сказал Ньюджент. «Это приятно, кажется, что ты чего-то добился».
Это не просто приятно, добавила она, это даже утешительно.
«Я думаю, что это действительно хороший пример того, как работает наука», — сказал Ньюджент. «У вас есть проблема, которая кажется пугающей, вы работаете над тем, чтобы понять ее, она кажется менее страшной, потому что вы знаете, что вам нужно делать. Я думаю, что изучение околоземных астероидов — это действительно приятная и успокаивающая вещь».
Напишите Меган Бартелс по адресу mbartels@space.
com или подпишитесь на нее в Twitter @ meghanbartels . Подпишитесь на нас в Twitter @ Spacedotcom и на Facebook .
Присоединяйтесь к нашим космическим форумам, чтобы продолжать обсуждать последние миссии, ночное небо и многое другое! А если у вас есть новость, исправление или комментарий, сообщите нам об этом по адресу: [email protected].
Меган — старший писатель Space.com и более пяти лет работает научным журналистом в Нью-Йорке. Она присоединилась к Space.com в июле 2018 года, а предыдущие статьи были опубликованы в таких изданиях, как Newsweek и Audubon. Меган получила степень магистра научной журналистики в Нью-Йоркском университете и степень бакалавра классической литературы в Джорджтаунском университете, а в свободное время любит читать и посещать музеи. Следуйте за ней в Твиттере на @meghanbartels.
«Угрожающий» астероид на пути столкновения с Землей только что был понижен: ScienceAlert
Фон звезд с траекторией астероида 2021 QM1 (ESO/O.
Hainaut)
Приятно знать, что есть люди, которым буквально платят за то, чтобы они наблюдали за ночным небом, чтобы гарантировать, по крайней мере, что мы будем проинформированы, если астероид упадет на Землю.
Технологии и исследования околоземного пространства стали настолько продвинутыми, что вероятность появления из ниоткуда астероида размером с планету-убийцу, как это часто встречается в изображениях современных средств массовой информации, крайне маловероятна.
Даже более мелкие, способные стереть с лица земли целый город или часть континента, получают достаточно внимания, чтобы определить, представляют ли они угрозу или нет.
В преддверии Дня астероида 2022, который состоится 30 июня, ЕКА с гордостью сообщает, что им удалось исключить один из самых опасных астероидов из списка потенциальных столкновений.
Астероид, известный как 2021 QM1, был впервые обнаружен в обсерватории Маунт-Леммон 28 августа 2021 года. Это был лишь один из примерно дюжины околоземных астероидов, обнаруженных той ночью, и поначалу не вызывавших никакой тревоги.
Но последующие наблюдения показали, что он может оказаться на грани сближения с Землей примерно в 2052 году.0003
Вверху: изображение орбитального пути 2021 QM3 вокруг Земли и Солнца.
Имея диаметр около 50 метров (160 футов), 2021 QM1 будет иметь достаточную мощность, чтобы выпустить в атмосферу эквивалент почти шести мегатонн тротила на высоте всего 9 километров (6 миль). Чтобы сравнить его с наиболее часто используемой метрикой для высокоэнергетических ударов, в 400 раз сильнее ядерной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Лишь однажды в новейшей истории астероид такого размера столкнулся с Землей. К счастью, Тунгуска, которая высвободила колоссальные 12 мегатонн энергии и дата которой увековечена в ежегодном Дне астероида, произошла над отдаленной частью Сибири.
Таким образом, несмотря на то, что он сравнял с землей 2150 квадратных километров (830 квадратных миль) леса, считается, что в результате этого события погибло всего около трех человек.
Но если бы такое воздействие произошло над населенным пунктом, результат мог быть катастрофическим.
Это событие, несомненно, было в памяти защитников астероидов, когда они собирали дополнительные данные о 2021 QM1.
К несчастью для их нервов, другое астрономическое событие ненадолго выведет их из себя. Астероид исчез за Солнцем на несколько месяцев, что сделало невозможными дальнейшие наблюдения.
Терпение является добродетелью для большинства ученых, поэтому они терпеливо ждали и планировали собрать больше данных с помощью одного из лучших орудий в их арсенале для охоты на астероиды — Очень Большого Телескопа.
Когда астероид показался из-за Солнца, они были готовы. И им удалось сделать снимок самого слабого из когда-либо наблюдаемых астероидов.
Это наблюдение показало им, что существует 0-процентная вероятность того, что 2021 QM1 столкнется с Землей в 2052 году, как первоначально предсказывалось. Его орбитальный путь не будет представлять никакой опасности в обозримом будущем.