Содержание
Космос за пределами Солнечной системы оказался плотнее ожидаемого
В ноябре 2018 года после 41-летнего путешествия «Вояджер-2» пересек границу, за которой влияние Солнца заканчивается, и вышел в межзвездное пространство. Но миссия маленького зонда еще не завершена — он продолжает делать удивительные открытия
Кирилл Панов
NASA
Возможно, зонды обнаружили некое подобие пробки на границе Солнечной системы. Полет «Вояджеров» продолжается и скоро мы узнаем, что это было.
В 2020 году «Вояджер-2» обнаружил нечто удивительное: по мере удаления от Солнца плотность пространства увеличивается.
Аналогичные показатели на Землю передавал «Вояджер-1», который вышел в межзвездное пространство в 2012 году. Данные показали, что увеличение плотности может быть особенностью межзвездной среды.
Солнечная система имеет несколько границ, одна из которых, называемая гелиопаузой, определяется солнечным ветром, а точнее его существенным ослаблением.
Пространство внутри гелиопаузы — это гелиосфера, а пространство за ее пределами — это межзвездная среда. Но гелиосфера не круглая. Она больше напоминает овал, в котором Солнечная система находится на переднем крае, а за ней тянется некое подобие хвоста.
Оба «Вояджера» пересекли гелиопаузу на переднем крае, но с разницей в 67 градусов по гелиографической широте и 43 градуса по долготе.
Межзвездное пространство обычно считается вакуумом, но это не совсем так. Плотность материи крайне мала, но она все же существует. В Солнечной системе солнечный ветер имеет среднюю плотность протонов и электронов от 3 до 10 частиц на кубический сантиметр, но она тем ниже, чем дальше от Солнца.
Согласно подсчетам, средняя концентрация электронов в межзвездном пространстве Млечного пути составляет около 0,037 частиц на кубический сантиметр. А плотность плазмы во внешней гелиосфере достигает примерно 0,002 электрона на кубический сантиметр.
Когда зонды «Вояджер» пересекли гелиопаузу, их приборы регистрировали электронную плотность плазмы посредством плазменных колебаний.
«Вояджер-1» пересек гелиопаузу 25 августа 2012 года на расстоянии 121,6 астрономических единиц от Земли (это в 121,6 раза превышает расстояние от Земли до Солнца — примерно 18,1 миллиарда км). Когда он впервые измерил плазменные колебания после пересечения гелиопаузы 23 октября 2013 года на расстоянии 122,6 астрономических единиц (18,3 миллиарда км), то обнаружил плотность плазмы на уровне 0,055 электронов на кубический сантиметр.
Пролетев еще 20 астрономических единиц (2,9 миллиарда километров) «Вояджер-1» сообщил об увеличении плотности межзвездного пространства до 0,13 электрона на кубический сантиметр.
«Вояджер-2» пересек гелиопаузу 5 ноября 2018 года на расстоянии 119 астрономических единиц (17,8 миллиарда километров. 30 января 2019 года он измерил плазменные колебания на расстоянии 119,7 астрономических единиц (17,9 миллиарда километров), обнаружив, что плотность плазмы составляет 0,039 электронов на кубический сантиметр.
В июне 2019 года Приборы «Вояджера-2» показали резкое увеличение плотности до примерно 0,12 электронов на кубический сантиметр на расстоянии 124,2 астрономических единиц (18,5 миллиарда километров).
Чем вызвано увеличение плотности пространства? Одна из теорий заключается в том, что силовые линии межзвездного магнитного поля становятся сильнее по мере удаления от гелиопаузы. Это может вызывать электромагнитную ионную циклотронную неустойчивость. «Вояджер-2» действительно обнаружил усиление магнитного поля после пересечения гелиопаузы.
Другая теория гласит, что материал, уносимый межзвездным ветром, должен замедляться в районе гелиопаузы, образуя подобие пробки, о чем свидетельствует обнаруженное зондом «Новые горизонты» в 2018 году слабое ультрафиолетовое свечение, вызванное накоплением нейтрального водорода в гелиопаузе.
Новые открытия радикально меняют устоявшиеся знания о Солнечной системе
Все знают, что Меркурий — самая маленькая планета.
Но она еще одна из самых недоизученных, несмотря на относительно близкое расположение к Венере. Долететь до него просто только на первый взгляд: казалось бы, бери курс на Солнце и будешь на месте. Гораздо сложнее не упасть на светило, а остаться в его околомеркурианской орбите. Это удалось всего одному космическому аппарату — «Мессенджер» в 2011 году смог выйти на орбиту Меркурия и сделать снимки этой планеты. Об этих и других открытиях в сфере космоса на молодежном фестивале «Высота» рассказал популяризатор космонавтики и блогер Zelenyikot, автор книги «Делай космос» Виталий Егоров.
ХОТЬ И БЛИЗКО К СОЛНЦУ
Меркурий по своему внешнему виду довольно сильно похож на Луну. Его поверхность серая, коричневатая, словом, такая же невзрачная, да и размером чуть больше спутника Земли. Самое интересное и шокирующее известие про Меркурий — это наличие там льда. В это ученые долго не могли поверить. И неудивительно, ведь Меркурий одна из ближайших планет к Солнцу, там в полдень на экваторе температура поднимается до +350°С.
Но когда эту планету начали изучать в радиотелескоп, то оказалось, что у его полюсов наблюдаются пятна, чья отражающая и рассеивающая способность радиолучей отличается от всего окружающего.
Съемки аппаратом «Мессенджер» помогли понять то, что эти пятна относятся к самым глубоким и затененным областям у полюса Меркурия. В отличие от земного полюса, на Меркурии угол освещения не меняется, он параллелен поверхности в районе полюса. Если здесь выкопать яму, то свет в нее никогда не будет попадать, а лишь пролетать поверху. Множество таких ям в районе полюса накопали метеориты. Они всегда в тени и там очень низкая температура: -600…-100°С. Это необычное сочетание отражающей поверхности, низкой температуры и вечной темноты позволило сделать предположение, что лед на планете есть.
Кроме того, исследования проводили нейтронным спектрометром, который определяет скорость вылетающих с поверхности тела элементарных частиц (нейтронов). В зависимости от этих данных можно предполагать, сколько в грунте находится водорода.
Водород сам по себе довольно летучий газ и просто так находиться в грунте не может. Самый лучший способ его сохранения в его связи с кислородом и превращении в воду. На Луне, Марсе и, как оказалось, на Меркурии повышенное содержание водорода и есть залежи льда на полюсах.
Для подтверждения этого использовали множество косвенных методов. Результаты последнего оказались наиболее убедительны. На аппарате «Мессенджер» был лазерный высотомер, и с помощью лазерного луча удалось определить перепады высот. Посветили этим лазерным лучом в темные кратеры и увидели, что отблеск оттуда намного ярче, чем от остальной поверхности, то есть на дне там есть что-то очень светлое, белое. Это белое при низких температурах содержит много водорода и в отличие от остальной поверхности рассеивает радиационные лучи. По всем признакам это водяной лед, хотя в реальности его никто не видел.
ГДЕ-ТО ЗА ОБЛАКАМИ
По сравнению с Меркурием Венера жарче, так как у нее более плотная атмосфера.
Ученые о ней практически ничего не знали из-за плотно окутывающих ее облаков. В 50 — 60-е годы прошлого века радиоволны смогли пробиться к поверхности Венеры и оказалось, что она вращается в обратную сторону по отношению к другим планетам.
У нее каменистая, очень плоская поверхность, состоящая из застывшей лавы, без каких-либо намеков на жизнь. Если на Марсе видны следы рек и озер, то здесь нет даже этого. В своей книге «Планета бурь» братья Стругацкие дали волю своей фантазии и описали Венеру, хотя в тот момент о ней еще ничего не было известно. Они справедливо предположили, что там условия гораздо хуже, чем на Земле. Но реальность оказалась еще круче. На Венере температура достигает +400°С и давление 95 атмосфер. Такие перегрузки на Земле человек испытывает при погружении на глубину в один километр. Сейчас наблюдения за Венерой ведутся с орбиты — техника там перегревается и выходит из строя. Самое долгое время летательный аппарат на Венере работал 107 минут.
Ученые убеждены, что на Венере есть вулканическая активность.
Спутники измеряли содержание серы и показали, что ее концентрации отличаются. Подобное происходит во время извержений вулкана. Но заснять извержения на Венере ученым пока не удалось.
Еще интересный факт: на полюсах этой планеты обнаружен тайфун с двумя ядрами в виде восьмерки. Длительное время он был виден в инфракрасных лучах. Ученые долго ломали голову над тем, как он образуется, как действует. Но стоило подобраться к пониманию этих процессов, как тайфун взял и растворился.
На Венере даже в горах Максвелла (это самая высокая и обширная горная система горячей планеты), где температура держится до 350 градусов, вершины покрыты чем-то, что хорошо отражает радиолучи. Когда ученые просчитали, что может конденсировать из газа при данных условиях (температура, давление), то оказалось, что это не что иное, как свинцовый иней.
КРУГОМ ВОДА
А на Марсе может быть на закате и на рассвете небо такое же голубое, как и на Земле. За этот оттенок здесь «отвечает» тот же эффект, благодаря которому мы наблюдаем красные закаты и рассветы на Земле.
Когда Солнце у горизонта, солнечный свет проходит более длинный путь через атмосферу и успевает сильнее рассеяться. Если на Земле свет успевает рассеяться до красной части спектра, то на Марсе — до голубого.
В спокойное время в зените марсианское небо черное, но в безветренную погоду там всегда висят тучи рыжей пыли, поэтому цвет атмосферы бежевый. Представить, каково на Марсе, можно во время пылевой бури у нас.
На Марсе довольно разреженная атмосфера, хотя и плотнее, чем на Луне, и менее плотная, чем на Земле. Плотность атмосферы Марса примерно такая же, как в атмосфере Земли на высоте 35 км. Из-за отсутствия гравитации пыль долетает до высоты 30 км, а на высоте 50 метров могут летать частицы льда. На нашей планете пыль выше 20 — 30 метров не поднимается.
Марсианский лед не только водяной, но и углекислотный. Зимой площадь углекислотного газа настолько большая, что ледяные шапки можно увидеть с Земли в любительские телескопы. Этот сухой лед конденсируется при температуре -70°С, и он довольно тонкий.
Даже на полюсе его глубина не больше 8 метров.
Водяной же лед по площади небольшой, но зато по толщине на южном полюсе Марса достигает 3,5 км, а на северном — 1,7 км. Это сравнимо с ледовым щитом, что покрывает Гренландию.
Если растопить две ледяные шапки на Марсе, то можно было бы залить Марс водой глубиной до 21 км! Вода здесь есть не только на полюсах, но и в ледниках в средних широтах и даже в грунте ее до 5 процентов. Она есть почти везде. Правда, на экваторе она находится в связанном на химическом уровне состоянии, в виде гипса, севернее или в глубине она представлена в виде льда.
Александра Махлина.
Между тем
Астрономы Алекс Тичи и Дэвид Киппинг из Колумбийского университета проанализировали данные с телескопов «Хаббл» и «Кеплер» и получили первые убедительные доказательства существования лун вне Солнечной системы. Статью ученых 3 октября опубликовал научный журнал Science Advances.
Свою находку они называют экзолуной по аналогии с экзопланетами — теми, которые находятся за пределами Солнечной системы.
Открытый спутник вращается вокруг газового гиганта Kepler-1625b. По размерам и массе экзолуна напоминает Нептун. Масса же самого гиганта, по оценкам ученых, в несколько раз больше Юпитера — самой тяжелой планеты Солнечной системы. Соотношение размеров экзопланеты и ее спутника напоминает такое же между Землей и Луной. Открытие ученых находится в системе Kepler-1625, примерно в восьми тысячах световых лет от Земли.
Первые доказательства существования экзопланет появились в 1980-х. Сейчас астрономы насчитали уже 3,5 тысячи таких планет, а общее их количество в Млечном Пути оценивают в 100 млрд.
11 крупнейших открытий Солнечной системы в 2018 году
Солнце
В июльской статье в The Astrophysical Journal было обнаружено, что беспорядочный поток материи внутри Солнца может помочь объяснить, почему солнечные пятна на его поверхности группируются, по-видимому, случайным образом. Чтобы ответить на больше загадок нашей местной звезды, 12 августа был запущен солнечный зонд НАСА Parker.
Меркурий
После запуска в конце октября европейские и японские совместные зонды BepiColombo посетят самую маленькую планету в конце 2025 года. Миссия должна ответить на вопросы о происхождении и структуре Меркурия, особенно актуальные после того, как майское исследование в Earth and Planetary Science Letters предложило кора планеты имеет толщину всего около 16 миль — намного тоньше, чем считалось ранее.
Венера
Изучая волну длиной 6000 миль в облаках Венеры, планетологи сообщили в июне в журнале Nature Geoscience, что плотная и быстро движущаяся атмосфера каменистой планеты, вероятно, влияет на скорость ее вращения, упираясь в ее горные хребты. или вычитание до двух минут в день.
Луна
Согласно исследованию, проведенному в августе в области астробиологии, Луна могла быть пристанищем для жизни миллиарды лет назад из-за сочетания тепла и большого количества воды (некоторая часть которой остается замороженной на поверхности и на поверхности).
Марс
На Марсе всегда что-то происходит, место шести текущих миссий НАСА (плюс InSight, посадочный модуль, который должен приземлиться в ноябре). В то время как глобальная пылевая буря этим летом затруднила наблюдение за особенностями Красной планеты во время ее самого близкого сближения с Землей за 15 лет, астрономы наконец-то выяснили происхождение всей этой пыли. Химический анализ в Nature Communications связал его с формацией Medusae Fossae, единственным месторождением вулканического пепла площадью 770 000 квадратных миль недалеко от экватора. Ученые также обнаружили огромное подземное озеро с жидкой соленой водой недалеко от южной ледяной шапки; находка, описанная в июле в журнале Science, предполагает, что еще больше озер могут ожидать открытия.
Юпитер
Международный астрономический союз объявил о 12 новолуниях в июле, в результате чего общее количество новолуний Юпитера достигло 79, больше, чем у любой другой известной планеты. На одной из этих многочисленных лун, огненной Ио, зонд «Юнона» обнаружил новый источник тепла, вероятно, вулкан.
Тем временем на холодной Европе новый анализ старых данных, полученных с зонда Галилео 1990-х годов, предоставил первые убедительные доказательства наличия шлейфов водяного пара.
Сатурн
Зонд «Кассини» может и исчез, но он все еще дает результаты. В июньской статье Nature астрономы, просматривающие архивы данных о спутнике Энцелад, объявили, что обнаружили сложные органические молекулы — возможный предшественник жизни — скрывающиеся в его океане. И ученые узнали, почему так много спутников Сатурна имеют странный, выпуклый вид: майская статья в журнале Nature Astronomy предполагает, что меньшие тела сталкиваются друг с другом, образуя странные формы.
Межзвездный астероид Оумуамуа. (Источник: ESO/М. Корнмессер)
Оумуамуа
В 2017 году астрономы обнаружили среди нас инопланетянина: сигарообразного Оумуамуа, который прошел через нашу солнечную систему из неизвестных мест. Она унеслась от Солнца быстрее, чем ожидалось, поэтому ученые в июне в журнале Nature утверждали, что это, скорее всего, межзвездная комета, поскольку эти ледяные тела часто выбрасывают согревающий газ и пыль, когда проходят мимо Солнца, увеличивая скорость.
Уран
Апрельская газета Nature Astronomy сообщила нам, что облака Урана полны сероводорода, того же запаха, что и тухлые яйца, и… других газов. А новое суперкомпьютерное моделирование, появившееся в июле в «Астрофизическом журнале», объяснило экстремальный холод и наклон Урана (он практически вращается вбок): это вина колоссального столкновения в начале жизни планеты с объектом, примерно вдвое превышающим размер Земли.
Плутон
В ноябрьском выпуске журнала «Икар» ученые, анализирующие данные облета зонда «Новые горизонты» в 2015 году, создали лучшие карты бывшей планеты и ее крупнейшего спутника Харона, на которых показаны запутанные впадины, горы и равнины. И, согласно июньской статье в журнале Science, дюны формируются в крошечном мире так же, как и на Земле, только из метанового льда вместо песка.
Ultima Thule
New Horizons еще не завершена! Спустя более трех лет после полета к Плутону, в предрассветные часы кануна Нового 2018 года, зонд пролетит мимо древнего холодного тела, известного как 2014 MU69 и получившего прозвище «Ultima Thule».
Примерно в миллиарде миль от Плутона это будет самое дальнее столкновение с планетой, которое у нас когда-либо было.
Топ-10 космических историй 2018 года
Си-Эн-Эн
—
Этот год был полон открытий во всем космосе.
Мы были ослеплены красивыми изображениями с космических телескопов; удивлялся открытию планет, звезд и объектов; были заинтригованы лунной загадкой, раскрытой благодаря отсутствующим данным миссии Аполлон; и увидел первое подтвержденное изображение рождения планеты.
Вещи только и ждали, чтобы их нашли в нашем собственном уголке Вселенной, например, 12 новых лун вокруг Юпитера, земные характеристики на Плутоне и возможная суперземля, вращающаяся вокруг соседней звезды.
Другие исследования показали наличие воды на Марсе и Луне. Астрономы нашли самую быстрорастущую черную дыру.
Конечно, было много предположений о том, где можно найти признаки жизни за пределами Земли.
Вот некоторые из самых удивительных открытий и космических событий 2018 года.
Хотя сигарообразный объект быстро пролетел через нашу Солнечную систему уже больше года, в 2018 году мы узнали еще больше об этом межзвездном госте.
Объект по прозвищу Оумуамуа был обнаружен в октябре 2017 года телескопом Pan-STARRS 1 на Гавайях. Это гавайское имя означает «посланник, который тянется из далекого прошлого».
Исследования, основанные на наблюдениях, сделанных во время его «пролета», отнесли его к новому классу кометных межзвездных объектов, хотя исследователи все еще спорят о том, как ускорился этот длинный темно-красный объект. Поверхность его выглядела как ядро кометы, но у него не было «комы», атмосферы и пыли вокруг комет, когда они плавятся и выделяют газы.
А в этом году исследователи из Гарварда упомянули в исследовательской статье, что, возможно, это был зонд, посланный древней цивилизацией, хотя другие эксперты отнеслись к этому предположению скептически.
Между тем в мае вокруг Юпитера был обнаружен межзвездный иммигрант, прибывший из-за пределов нашей Солнечной системы. Экзоастероид, названный 2015 BZ509, был захвачен орбитой газового гиганта в первые дни существования нашей Солнечной системы 4,5 миллиарда лет назад. Он движется по ретроградной орбите вокруг Юпитера и служит предупреждением для других «посетителей».
«Оумуамуа — гость Солнечной системы», — сказала Хелена Мораис, автор исследования и профессор статистики в Государственном университете Сан-Паулу в Бразилии. «Это было хорошим и важным подтверждением того, что межзвездные объекты могут проходить мимо.
Если они пройдут мимо, то их тоже можно будет захватить на стабильной орбите, как в случае с 2015 BZ509.».
Единственный известный во Вселенной повторяющийся быстрый радиовсплеск продолжает время от времени вспыхивать.
Эти радиовспышки обычно длятся миллисекунду и имеют неизвестное физическое происхождение. Людям нравится верить, что они из развитой внеземной цивилизации, и эта гипотеза не была полностью исключена исследователями Breakthrough Listen, научной исследовательской программы, посвященной поиску доказательств разумной жизни во Вселенной.
Новейшие открытия позволили исследователям обнаружить, что сами радиовсплески поляризованы и исходят из среды, содержащей невероятно сильное магнитное поле.
Они также смогли обнаружить радиовсплески на более высокой частоте, чем когда-либо.
По словам исследователей, сам радиовсплеск высвобождает «чудовищное» количество энергии каждую миллисекунду, сравнимое с тем, что наше Солнце выделяет за целый день.
Так исходит ли он из черной дыры, мощной туманности или нейтронной звезды? Или что-то еще? Только время и другие обнаружения покажут.
«Мы не можем полностью исключить гипотезу об инопланетянах для FRB в целом», — сказал сотрудник Калифорнийского университета в Беркли Вишал Гаджар из Breakthrough Listen и Исследовательского центра SETI в Беркли.
Ученые впервые смогли проследить происхождение призрачной субатомной частицы, которая проделала путь к Земле на расстояние 3,7 миллиарда световых лет. Крошечная высокоэнергетическая космическая частица называется нейтрино, и она была обнаружена датчиками глубоко во льду Антарктиды в детекторе IceCube. Об открытии было объявлено в июле.
Ученые и обсерватории по всему миру смогли проследить нейтрино до галактики со сверхмассивной, быстро вращающейся черной дырой в ее центре, известной как блазар.
«То, что мы нашли, является не только первым свидетельством источника нейтрино, но и свидетельством того, что эта галактика является ускорителем космических лучей», — говорит Гэри Хилл, соавтор исследования, доцент Школы физических наук Университета Аделаиды.
и член коллаборации IceCube, говорится в заявлении. «Я работаю в этой области почти 30 лет, и найти реальный источник нейтрино — невероятно захватывающий момент. Теперь, когда мы определили реальный источник, мы сможем сосредоточиться на других объектах, подобных этому, чтобы больше узнать об этих экстремальных событиях, произошедших миллиарды лет назад, которые заставили эти частицы мчаться к нашей планете».
Ученые говорят, что открытие знаменует новую эру космических исследований, позволяя использовать эти частицы для изучения и наблюдения за Вселенной беспрецедентным способом. И открытие предполагает, что ученые впервые смогут отследить происхождение таинственных космических лучей.
Сочетание наблюдений и данных в электромагнитном спектре, предоставленных обсерваториями на Земле и в космосе, делает это ярким примером того, как «мультиинформационная» астрономия помогает делать открытия возможными.
Мультимессенджерная астрономия также внесла свой вклад в открытие столкновения нейтронных звезд, которое создало свет, гравитационные волны и золото в октябре 2017 года.
На расстоянии более 1000 световых лет находится звезда, которая озадачивает астрономов с тех пор, как она впервые была обнаружена в данных, собранных миссией «Кеплер». Сейчас она широко известна как Звезда Табби, названная в честь Табеты Бояджян, доцента факультета физики и астрономии Университета штата Луизиана.
Без какой-либо очевидной причины Звезда Табби то тускнеет, то становится ярче странным и непредсказуемым образом. Он потускнел на несколько дней или неделю за один раз.
А еще есть тот факт, что за последнее столетие он стал тусклее. Это F-звезда, которая должна поддерживать постоянную яркость. Так что же было причиной провалов в свете?
Подсказка: не инопланетная мегаструктура. Эта теория была опровергнута последними данными, опубликованными в январе.
«Пыль, скорее всего, является причиной того, что свет звезды то тускнеет, то становится ярче», — сказал Бояджян. «Новые данные показывают, что разные цвета света блокируются с разной интенсивностью. Следовательно, все, что проходит между нами и звездой, не является непрозрачным, как можно было бы ожидать от планеты или инопланетной мегаструктуры».
Если кто-то разочарован тем, что главным виновником, скорее всего, является пыль, а не инопланетная мегаструктура, Бояджян предлагает следующее: «Это определенно что-то новое и захватывающее. Даже если это пыль, что это за пыль?»
На неделе, соединяющей октябрь и ноябрь, завершились две знаковые миссии НАСА: «Рассвет» и «Кеплер». Выводы обеих миссий были ожидаемыми, и у них закончилось топливо с разницей в два дня.
Кеплер, девятилетняя миссия по поиску планет, обнаружила 2899 кандидатов в экзопланеты и 2681 подтвержденную экзопланету в нашей галактике, показывая, что наша Солнечная система не является единственным домом для планет.
Кеплер позволил астрономам обнаружить, что от 20% до 50% звезд, которые мы видим в ночном небе, вероятно, имеют маленькие каменистые планеты размером с Землю в своих обитаемых зонах, а это означает, что жидкая вода может скапливаться на поверхности, и жизнь как мы знаем, он может существовать на этих планетах.
11-летняя миссия Dawn отправила его в путешествие протяженностью 4,3 миллиарда миль к двум крупнейшим объектам в главном поясе астероидов нашей Солнечной системы. Рассвет посетил Весту и Цереру, став первым космическим кораблем, вышедшим на орбиту двух точек в дальнем космосе.
cms.cnn.com/_components/paragraph/instances/paragraph_4583AEFA-55FF-4D3D-06E4-7AF28B7E9DA0@published» data-editable=»text» data-component-name=»paragraph»>Веста и Церера считаются капсулами времени с самого начала нашей Солнечной системы. Эксперименты, проведенные Дон, позволили астрономам изучить различные способы формирования и развития Весты и Цереры, а также показали, что на карликовых планетах также могут быть океаны.
Хотя мы прощаемся с историческими миссиями, 2018 год был захватывающим временем для запуска новых революционных. TESS, InSight и Parker Solar Probe НАСА успешно запустились в этом году и уже возвращают новые научные данные, обещая открытия в 2019 году.
TESS, спутник для поиска планет, запущен в апреле.
Спутник Transiting Exoplanet Survey Satellite — это следующая миссия НАСА по поиску экзопланет или тех, которые находятся за пределами нашей Солнечной системы, и TESS будет искать планеты, которые могут поддерживать жизнь.
Он продолжился там, где остановился Кеплер. TESS обследует территорию в 400 раз большую, чем наблюдал Кеплер. НАСА ожидает, что TESS позволит каталогизировать более 1500 экзопланет, но потенциально может найти тысячи. Эти экзопланеты будут изучены, чтобы НАСА могло определить, какие из них являются лучшими целями для таких миссий, как космический телескоп Джеймса Уэбба.
Посадочный модуль Mars InSight был запущен в мае и приземлился на Красной планете 26 ноября.
Посадочный модуль уже отправляет фотографии и приступит к научным операциям через несколько месяцев, когда все его инструменты окажутся на поверхности.
Это будет первый посадочный модуль, который исследует недра Марса. Это расскажет нам не только об истории Марса, но и о других скалистых планетах в нашей Солнечной системе, таких как Земля.
Зонд Parker Solar Probe, названный в честь астрофизика-первопроходца Юджина Паркера, был запущен в августе и приблизился к Солнцу ближе, чем любой космический корабль. Это первая миссия агентства к солнцу и его внешней атмосфере, короне.
Миссия продлится семь лет и предоставит данные, чтобы ответить на ключевые вопросы о Солнце.
Наблюдения и данные могут дать представление о физике звезд, изменить то, что мы знаем о загадочной короне, улучшить понимание солнечного ветра и помочь улучшить прогнозирование основных явлений космической погоды.
И OSIRIS-REx, первая миссия НАСА по возвращению образцов астероида, только что достигла астероида Бенну после двухлетнего путешествия в космосе.
В июне марсоход Curiosity обнаружил органические вещества в образцах марсианского грунта, взятых из аргиллита возрастом 3 миллиарда лет, и обнаруженных в атмосфере метана.
«С этими новыми открытиями Марс говорит нам придерживаться курса и продолжать искать доказательства жизни», — сказал Томас Зурбухен, заместитель администратора Управления научной миссии в штаб-квартире НАСА.
«Я уверен, что наши текущие и запланированные миссии откроют еще больше захватывающих дух открытий на Красной планете».
И хотя у Curiosity был еще один замечательный год фотографий и научных исследований на Красной планете, для марсохода Opportunity он был печальным.
30 мая на Марсе началась пыльная буря. К середине июня буря стала «окружающей планету». Хотя Curiosity практически не пострадал, Opportunity застрял во тьме и с тех пор хранит радиомолчание.
НАСА надеется, что ветер сдует пыль с солнечных панелей Оппи, чтобы она могла перезарядиться и снова начать общение.
До тех пор все, что они могут сделать, это пытаться каждый день звонить ей в надежде получить ответ.
А в ноябре НАСА выбрало место посадки для следующей марсианской миссии: марсохода Mars 2020.
В октябре астрономы объявили об открытии того, что может быть экзолуной, луной за пределами нашей Солнечной системы. Экзомуна размером с Нептун была обнаружена на орбите вокруг гигантской газовой планеты в 8000 световых лет от Земли. Это будет первая обнаруженная экзолуна.
Хотя луны распространены в нашей Солнечной системе, имеющей около 200 естественных спутников, долгие поиски межзвездных лун оказались безрезультатными.
Астрономы добились успеха в обнаружении экзопланет вокруг звезд за пределами нашей Солнечной системы, но экзолуны труднее определить из-за их меньшего размера.
Ученые, стоящие за этим открытием, не решаются подтвердить, что новая находка является экзолуной из-за некоторых ее особенностей и того факта, что необходимы дополнительные наблюдения.
Тем не менее, открытие является многообещающим и интригующим. Луна, которая вращается вокруг гигантской экзопланеты под названием Kepler-1625b, невероятно велика, сравнима с размером газового гиганта Нептуна в нашей Солнечной системе. В нашей собственной системе нет аналога такой большой луны.
По словам исследователей, на нашем небе он будет казаться в два раза больше, чем земная Луна.
Кристе Маколифф так и не удалось осуществить свою мечту преподавать из космоса.
37-летний учитель социальных наук из Бостона был выбран среди почти 11 000 педагогов в качестве основного кандидата на звание первого учителя в космической миссии. Но космический шаттл «Челленджер» взорвался через 73 секунды после запуска 28 января 1986 года, унеся жизни Маколиффа и шести астронавтов на борту.
Уроки Маколиффа до сих пор не преподаны и забыты.
Астронавты засняли некоторые из ее оригинальных уроков на Международной космической станции, продолжая дело Маколифф через 32 года после того, как они были запланированы. Вполне уместно, что оба астронавта, Джо Акаба и Рики Арнольд, в прошлом работали педагогами.
Уроки касаются жидкостей в невесомости, законов Ньютона, вскипания (пузырьков или шипения в жидкости) и хроматографии или разделения смеси. Первый урок Маколиффа завершен, и планы уроков доступны на веб-сайте Challenger Center.
«Съемка уроков Кристы МакОлифф на орбите в этом году — это невероятный способ почтить память ее и экипажа «Челленджера», — сказал Майк Кинкейд, помощник администратора отдела образования НАСА.
«Эти уроки, разработанные Кристой с такой тщательностью и опытом, будут иметь ценность как новые инструменты, доступные для преподавателей, чтобы вовлекать и вдохновлять учащихся в области науки, технологий, образования и математики, и это будет продолжать продвигать истинное наследие миссии Challenger».
В прошлом году астрономы объявили, что океанические миры, такие как спутник Юпитера Европа и Энцелад Сатурна, могут быть лучшим шансом найти жизнь за пределами Земли в нашей Солнечной системе. Оба ледяные с подповерхностными океанами.
Теперь открытие сложных органических молекул в шлейфах, которые поднимаются из подповерхностного океана Энцелада, еще раз указывает на то, что Луна может поддерживать жизнь, какой мы ее знаем.
И старые данные миссии НАСА «Галилео» к Юпитеру в 1997 показал некоторые из лучших наблюдений на сегодняшний день, что шлейфы водяного пара и ледяных материалов вырываются из буквально горячей точки на Европе.
НАСА планирует продолжить исследование океанских миров в нашей Солнечной системе с помощью миссии Europa Clipper, которая станет первой для исследования инопланетного океана. Europa Clipper, названный в честь инновационных обтекаемых кораблей 1800-х годов, будет спущен на воду в 2020-х годах и прибудет в Европу через несколько лет.
Приборы Europa Clipper смогут «обнюхивать» атмосферу Европы, запланировав более 40 облетов.
Пролеты будут на высоте менее 228 миль над поверхностью, в наблюдаемом диапазоне шлейфов, который может достигать высоты от 124 до 228 миль над поверхностью.
И хотя миссия «Кассини» совершила близкий облет Энцелада, прежде чем завершиться в 2017 году, в НАСА были представлены предложения о миссиях для дальнейшего изучения Энцелада. По словам исследователей, обнаружение сложных органических молекул в его шлейфах требует дальнейшего изучения.
«Конкретная идентификация этих органических соединений — следующий шаг в наших поисках жизни в океане Энцелада», — сказал Хантер Уэйт, программный директор Юго-Западного исследовательского института и главный исследователь ионно-нейтрального масс-спектрометра «Кассини».