Тихоокеанское мусорное пятно: Животный мир мусорного континента. Ученые узнали, кто живет на скоплении пластика в Тихом океане

Животный мир мусорного континента. Ученые узнали, кто живет на скоплении пластика в Тихом океане

6 декабря 2021

Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.

Автор фото, Ocean Voyages Institute

Подпись к фото,

Ученые изучали «мусорный континент» в Тихом океане и его обитателей

Американские ученые установили, что «Большое тихоокеанское мусорное пятно», то есть масштабное скопление пластиковых отходов, дрейфующее в северной части Тихого океана, стало домом для множества морских животных. Примечательно, что некоторые из этих видов обычно живут только в прибрежных водах, и их присутствие в открытом океане крайне необычно.

Появление огромного «мусорного континента» в районе между побережьем Калифорнии и Гавайями привело к тому, что многие морские организмы оказались на огромном расстоянии от своей обычной среды обитания.

Ученые извлекали из пятна пластиковые предметы диаметром более 5 см. После их изучения выяснилось, что животные обитают на 90% плавающего мусора: во фрагментах отходов были обнаружены актинии, крошечные морские насекомые, моллюски и крабы.

«Пластмасса сохраняется в открытом океане дольше, чем мусор естественного происхождения, который мы наблюдали раньше, — объясняет автор исследования, доктор Линси Харам из Смитсоновского центра экологических исследований. — Поэтому ее скопления создают в море более постоянную среду обитания».

Для изучения форм жизни на отходах доктор Харам объединила усилия с некоммерческой организацией Ocean Voyages Institute, которая занимается сбором пластикового мусора во время морских путешествий, и учеными из Гавайского университета в Маноа.

• Угроза океану: объем пластикового мусора утроится за 10 лет
• Ученые: микропластик в океане стал частью пищевой цепи
• Семь графиков, объясняющих, почему пластик в океане — это плохо

В мировом океане есть как минимум пять «мусорных пятен», в которых скопилось гигантское количество пластика. В «Большом тихоокеанском мусорном пятне», которое стало предметом этого исследования, пластмассы больше всего: около 79 тыс. тонн на площади 1,6 млн кв. км. «В этих скоплениях чего только нет, — говорит доктор Харам. — Нельзя сказать, что пятно полностью состоит из пластика, но в нем безусловно его накапливается очень много».

Последствия цунами

Значительная часть таких отходов — это микропластик, который очень сложно разглядеть невооруженным глазом. Хотя есть и более крупные предметы, в том числе брошенные рыболовные сети, буи и даже суда, которые прибило к дрейфующему мусору после цунами в Японии в 2011 году.

Автор фото, Smithsonian

Подпись к фото,

Более половины обнаруженных на пластике в открытом океане организмов обычно живут в прибрежных водах

Сама идея исследования, выводы которого опубликованы в журнале Nature Communications, появилась как раз после этого разрушительного цунами. Тогда в Тихий океан были выброшены тонны мусора, а сотни прибрежных морских обитателей Японии были обнаружены живыми на предметах, которые принесло к берегам тихоокеанского побережья Северной Америки и Гавайских островов.

Поэтому экспертов беспокоит, что на пластике могут путешествовать инвазивные виды животных, то есть существа, попавшие в неестественную для них среду обитания по вине человека и угрожающие существованию местной фауны. «Мы хотим разобраться в том, как пластик переносит инвазивные виды», — объяснила доктор Харам в интервью Би-би-си.

25 млрд тонн мусора

Некоторые из организмов, которые исследователи обнаружили на изученных ими пластиковых предметах, были «коренными» жителями открытого океана. Такие организмы выживают, в том числе перемещаясь по плавающим мусорным обломкам. Но самым удивительным открытием стало разнообразие прибрежных видов, которых ученые обнаружили на пластике и которым совсем не место в открытом океане.

Автор фото, Reuters

Подпись к фото,

Исследование началось после цунами в Японии в 2011 году, когда в Тихий океан выбросило огромное количество мусора

«Мы нашли представителей прибрежной фауны более чем на половине исследованных пластиковых предметов. Это ставит перед нами немало вопросов о том, что вообще представляют собой прибрежные организмы», — говорит доктор Харам.

Ученые говорят, что их исследование выявило еще одно непредвиденное последствие загрязнения океана пластиком — и не исключено, что совсем не последнее.

По оценкам экологов, к 2050 году в окружающую среду попадет около 25 млрд тонн пластиковых отходов.

Как Большое мусорное пятно становится седьмым «континентом» планеты

Фото: The Ocean Cleanup

География и состав

Большой тихоокеанский мусорный полигон (более известный, как Большое мусорное пятно) — это собрание морского мусора антропогенного происхождения в северной части Тихого океана. Морским мусором считаются те отходы, которые попадают с суши в океаны, моря и другие крупные водоемы. Большая часть пятна состоит из пластиковых частиц и микропластика, дрейфующих на поверхности воды.

Океаническая свалка простирается от западного побережья Северной Америки до Японии. Мусорное пятно можно условно разделить на две части: западная, расположенная недалеко от Японии, и восточная, которая дрейфует между штатами США Гавайи и Калифорния. Отходы дрейфуют между этими двумя участками, используя теплые и холодные океанические течения в качестве «шоссе». Круговорот воды в этой части Тихого Океана образован четырьмя течениями, вращающимися по часовой стрелке на площади 20 миллионов квадратных километров: Калифорнийское течение, Северное экваториальное течение, течение Куросио и Северо-Тихоокеанское течение. Круговое движение воды затягивает отходы в относительно спокойный центр, где они оказываются в ловушке, площадь которой сопоставима с площадью России. Точный размер пятна определить сложно, так как мусор постоянно перемещается — ученые и исследователи называют цифры от 700 тысяч до 15 миллионов квадратных километров.

Течения создают два «острова» наибольшей концентрации мусора. Фото: noaa.gov

Количество отходов, оказавшихся в западне течений, постоянно растет, так как большая их часть не поддается биологическому разложению. Большинство видов пластика в океане распадаются на более мелкие кусочки, постепенно превращаясь в микропластик, который сложно увидеть невооруженным глазом. Он представляет огромную опасность для морских животных, растений и рыб. Из-за него же образ мусорного пятна, всплывающий у нас в воображении, некорректен — многие представляют себе острова из мусора, плавающие посреди океана. На самом деле, пятно скорее выглядит как мутный «суп», в котором периодически попадаются рыболовные снасти, обувь и свежий мусор, еще не успевший распасться на мелкие части. Морское дно под пятном также напоминает огромную свалку — океанографы и экологи недавно обнаружили, что от 70% до 99% отходов, попавших в воду, в итоге опускается на дно океана. На каждый квадратный километр океанического дна под пятном сегодня приходится около 70 кг пластика.

Микропластик, собранный в Большом мусорном пятне в сравнении с мелкой монетой. Фото: Justin Hofman / Greenpeace

История Мусорного пятна

Впервые появление мусорного пятна в Тихом океане предсказали ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA) в статье 1988 года. Исследователи обнаружили высокие концентрации морского мусора в регионах, находящихся под влиянием океанических течений. Экстраполируя результаты исследований в Японском море на другие части Тихого океана, они выдвинули гипотезу, что аналогичные процессы будут происходить там, где круговороты течений будут способствовать появлению спокойных водных зон. Отдельно ученые отметили, что именно в таких зонах и будет скапливаться мусор, попавший в океан в результате деятельности человека.

В 1997 году океанолог и капитан гоночной яхты Чарльз Мур обнаружил гигантские скопления пластика и других отходов во время регаты в Тихом Океане.

Чарльз Мур

«…передо мной, насколько хватало глаз, лежал пластик. Это казалось невероятным, но не было видно ни одного чистого участка. За неделю, пока мы пересекали субтропическую зону, в какое бы время я ни взглянул за борт, повсюду плавал пластиковый мусор: бутылки, крышки от бутылок, обертки от конфет, обрывки», писал Мур в своих дневниках во время регаты.

Позже он опубликовал несколько статей, в которых подробно описал увиденное.

Откуда берется мусор в океане и что это за мусор?

Ежегодно в Мировой океан попадает более восьми миллионов тонн пластика. Не весь он в итоге окажется в Большом мусорном пятне — часть отходов будет дрейфовать в других регионах океана. Основное количество отходов приходит через реки — до 90% всего морского пластикового мусора попадает в океаны через 10 крупнейших рек мира. Это не значит, что его специально сбрасывают в воду — большинство пластмасс попадает в водоемы случайно из-за своего легкого веса. Реки выносят его в моря, откуда он и уплывает в океан, и часть его течениями относится к Большому мусорному пятну. До 20% от всего мусора уже в самом пятне приходит с кораблей и морских нефтяных вышек — исследователи подсчитали, что рыболовные сети, снасти, и другие отходы с грузовых судов составляют около 70% веса от всех крупных отходов на тихоокеанской свалке.

Заводы по производству, транспортировке или утилизации пластмасс часто не проявляют должной осторожности и маленькие пластиковые гранулы, из которых создают пластмассы, попадают в водоемы через очистные сооружения. Это также значительно увеличивает количество морского мусора.

Еще мусор может попасть в океан через канализации из наших ванных комнат. Особенно часто это происходит с микрогранулами — крошечными пластиковыми шариками, которые можно найти в скрабах, гелях для душа и макияже на основе блеска. К сожалению, многие люди не подозревают об их наличии в составе и смывают остатки после использования. Ватные палочки, предметы гигиены и салфетки для лица, от которых часто избавляются похожим способом, также содержат пластик. Им иногда удается проскочить через все уровни очистки на канализационных сооружениях и в конечном итоге очутиться в Большом мусорном пятне.

Фотографии, сделанные экипажем коробля MY Arctic Sunrise, который изучал состав Большого мусорного пятна:

• Скопления сетей, которых много в Большом мусорном пятне привлекают рыб. Фото: Justin Hofman / Greenpeace
• Мертвая рыба лакедра, запутавшаяся в выброшенных в океан сетях. Фото: Justin Hofman / Greenpeace

Опасность для окружающей среды

Исследования показали, что около 700 видов морских животных, 20% из которых занесены в Красную книгу исчезающих видов, сталкивались с морским мусором. 92% этих взаимодействий связаны с пластиком.

Животные и рыбы, которые мигрируют через эту часть океана, невольно становятся жертвами пластикового загрязнения. Пластик попадает в их организм вместе с пищей и водой, загрязняет жабры и легкие и никак не выводится организмом.

Например, рацион морских черепах, пойманных в ходе рыболовных промыслов в пределах и вокруг Большого мусорного пятна, может на 74% состоять из океанического пластика. Почти половину корма цыплята ляйсанского альбатроса с атолла Куре и острова Оаху также составляет пластик.

Пластиковые бутылки становятся «домом» для многих организмов. Например, эта буквально облеплена мшанками, голожаберными моллюсками, крабами и усоногими раками. Они передадут пластик вверх по пищевой цепочке. Фото: Justin Hofman / Greenpeace

Как только пластик попадает в морскую пищевую цепь, он также начинает загрязнять организм человека. Этот процесс называется биоаккумуляцией — химикаты передаются вверх по пищевой цепи от добычи к хищнику. Ученые обнаружили, что в 84% пластика, дрейфующего по поверхности океана, содержится по крайней мере один стойкий биоаккумулирующий токсичный химикат (PBT), который попадает в организмы животных вместе со съеденными частицами.

Ежегодные экономические убытки, вызванные морским пластиком, оцениваются в 6-19 миллиардов долларов США. Эти убытки связаны с воздействием пластика на туризм, рыболовство и аквакультуру, а также инфраструктуру очистных сооружений. Подсчет не включает в себя воздействие на здоровье человека и морскую экосистему из-за недостаточности имеющихся исследований.

Натюрморт из «трофеев», найденных экипажем коробля MY Arctic Sunrise на территории Большого мусорного пятна. Фото: Justin Hofman / Greenpeace

Что уже делают и что можно сделать самому?

Огромные размеры Большого мусорного пятна пугают — кажется, человечеству не под силу бороться с таким объемом загрязнения. Однако, борьба с ним уже началась.

Некоммерческая организация The Ocean Cleanup разработала эффективный метод расчистки пластикового пятна посреди океана — начиная с июля 2021 года, они создают искусственные береговые линии, на несколько метров уходящие вглубь океана, к которым течением прибивает дрейфующий пластик. Система работает автономно и, по заверениям создателя, никак не вредит морской экосреде. Собранные отходы поднимают из воды, сортируют и отправляют на переработку.

Что только ни находят в Большом мусорном пятне. Например, ящик для инструментов и маркер. Фото: Justin Hofman / Greenpeace

Но чтобы полностью избавить океаны от пластика, его необходимо также перехватывать в реках — для этого организация уже запустила «Интерсепторы» — плавающие по течению катамараны, которые на 100% питаются от возобновляемой энергии. Они захватывают пластик до того, как он попадает в более крупный водоем и сразу отправляют его на переработку. На разработку обеих систем ушло более 8 лет — впервые мир услышал о The Ocean Cleanup в 2013 году. Все это время организация существует на деньги частных инвесторов, пожертвования и небольшие дотации от государств.

Это может показаться странным, но The Ocean Cleanup — фактически единственная организация, созданная с целью борьбы именно с Большим Мусорным пятном. В последнее время государства по всему миру начали запрещать производство и использование товаров из одноразового пластика, а ООН собирается принять Конвенцию по пластику, схожую с Парижским соглашением — но реально действовать пока никто из них не торопится.

Борьба с загрязнением такого масштаба не может быть эффективной до тех пор, пока к ней не подключится каждый из нас. The Ocean Cleanup не сможет вечно убирать вновь и вновь прибывающий в океан пластик — на это не хватит ни денег, ни человеческих ресурсов. Хорошая новость заключается в том, что от нас, как от обывателей, требуется совсем немного. Сократив количество покупаемого и используемого нами пластика, мы сможем сократить спрос на его производство, и количество отходов значительно уменьшится. Также стоит при покупке проверять состав товара на микропластик и не смывать в канализацию продукты, в составе которых вы не уверены. Если же вы хотите поучаствовать в самом процессе очистки океана и находитесь на берегу реки или моря, то присоединитесь к субботнику или просто возьмите за привычку собирать мусор на пляже — так его не смоет в воду и он не окажется в Большом мусорном пятне.

История мусора: от первых мусорных бригад Древнего Рима до переработки пластика

мусорных пятен | Программа OR&R по морскому мусору

Что такое мусорные пятна и где они находятся?

Мусорные пятна — это большие площади океана, где скапливается мусор, рыболовные снасти и другой мусор, известный как морской мусор. Они образованы вращающимися океанскими течениями, называемыми «круговоротами». Вы можете думать о них как о больших водоворотах, которые затягивают объекты. Круговороты затягивают обломки в одно место, часто в центр круговорота, образуя «пятна».

В океане пять круговоротов. Один в Индийском океане, два в Атлантическом океане и два в Тихом океане. В каждом круговороте расположены мусорные пятна разного размера.

Самое известное из этих пятен часто называют «Большим тихоокеанским мусорным пятном». Он расположен в Северо-Тихоокеанском круговороте (между Гавайями и Калифорнией). «Заплатка» — вводящее в заблуждение прозвище, заставляющее многих думать, что это островки мусора. Вместо этого мусор распространяется по поверхности воды и от поверхности до дна океана. Размер мусора варьируется от больших брошенных рыболовных сетей до крошечных микропластиков , которые представляют собой кусочки пластика размером менее 5 мм. Это позволяет проплыть через некоторые районы Большого Тихоокеанского мусорного пятна и практически не увидеть мусора.

Большое тихоокеанское мусорное пятно.

Большое тихоокеанское мусорное пятно находится в Тихом океане между Гавайями и Калифорнией. Это самый известный патч. В то время как в некоторых областях пятна больше мусора, чем в других, большая часть мусора состоит из микропластика (по подсчетам). Поскольку микропластик меньше ластика карандаша, он не сразу заметен невооруженным глазом. Это больше похоже на хлопья перца, кружащиеся в супе, чем на то, что можно снять с поверхности. Вы можете встретить более крупные предметы, такие как пластиковые бутылки и сетки, но можно проплыть через некоторые участки мусорного пятна и вообще не увидеть никакого мусора. Мусорные пятна огромные! Трудно определить точный размер, так как мусор постоянно перемещается океанскими течениями и ветрами.

Воздействие мусорных пятен на окружающую среду.

Мусорные пятна, особенно Большое тихоокеанское мусорное пятно, находятся далеко посреди океана, куда люди почти не ходят. Из-за того, что они настолько удалены, их может быть трудно изучить. Ученым редко удается воочию увидеть воздействие мусорных пятен на животных. На данный момент мы знаем, что морской мусор, обнаруженный в мусорных пятнах, может влиять на дикую природу несколькими способами:

• Запутывание и призрачная рыбалка : Морские обитатели могут быть пойманы и ранены или потенциально убиты в определенных типах обломков. Особенно опасны потерянные рыболовные сети. На самом деле их часто называют сетями-призраками, потому что они продолжают ловить рыбу, даже если они больше не находятся под контролем рыбака. Сети-призраки могут ловить или оборачивать животных, запутывая их. Пластиковый мусор с петлями также может зацепиться за диких животных — например, упаковочные ремни, кольца для шести упаковок, ручки пластиковых пакетов и т. д.

• Проглатывание : Животные могут по ошибке поедать пластик и другой мусор. Мы знаем, что это может быть вредно для здоровья рыб, морских птиц и других морских животных. Эти предметы могут занимать место в их желудках, заставляя животных чувствовать себя сытыми и не давая им есть настоящую пищу.

• Неместные виды : Морской мусор может переносить виды из одного места в другое. Водоросли, ракушки, крабы или другие виды могут прикрепляться к мусору и переноситься через океан. Если вид является инвазивным и может поселиться и прижиться в новой среде, он может вытеснить местные виды или вытеснить их, нарушив экосистему.

Мусорные пятна и здоровье человека.

Мы не знаем, влияют ли мусорные пятна на здоровье человека и каким образом. Вообще говоря, мы знаем, что люди могут подвергаться воздействию микропластика из ряда источников, таких как морепродукты, морская соль, водопроводная вода, пиво и даже мед. Однако мы не знаем, как и влияет ли это на людей. Пластиковые микроволокна также могут переноситься по воздуху и обнаруживаться в домашней пыли (например, от мебели, ковров, одежды и т. д.), поэтому воздействие морепродуктов и других океанских источников может быть незначительным по сравнению с ними. Исследовательское сообщество активно изучает этот вопрос.

Морской мусор в мусорных пятнах может иметь и другие последствия. Например, это также может привести к повреждению судов и представлять опасность для судоходства. Морской мусор может быть трудно увидеть в океане, если он плавает ниже поверхности воды. Лодка, движущаяся по воде, может столкнуться с обломками, что может привести к дорогостоящему повреждению судна. Сетки могут запутаться в гребных винтах и ​​засорить воздухозаборники.

Что произойдет, если ничего не изменится?

Ответ: мы не знаем. Расположение и размеры этих мусорных пятен вряд ли сильно изменятся в ближайшее время. Однако количество мусора может продолжать расти, поскольку с каждым годом все больше и больше мусора попадает в наш океан. Этот рост, вероятно, ухудшит текущее воздействие на окружающую среду, навигацию, безопасность судов и экономику.

Как избавиться от мусорных пятен?

Полностью избавиться от мусорных исправлений может оказаться невозможным. Некоторым материалам потребуется очень много времени, чтобы разрушиться в окружающей среде, в то время как другие материалы, такие как пластмассы, могут никогда полностью не исчезнуть. Крупный мусор, такой как рыболовные сети, может быть убран людьми, но мусор в мусорных пятнах также в основном состоит (по подсчетам) из кусочков пластика размером менее 5 мм. Мусор также постоянно перемешивается под действием ветра и волн и распространяется от поверхности до дна океана. Поскольку эти микропластики настолько малы по размеру, постоянно смешиваются и растекаются, удалить их будет очень сложно. Найти экономически эффективное технологическое решение, способное справиться с этими проблемами, является чрезвычайно сложной задачей. К сожалению, мы будем иметь дело с этой проблемой в обозримом будущем.

Здесь, в программе NOAA по морскому мусору, мы фокусируемся на предотвращении морского мусора и удалении морского мусора с береговой линии и прибрежных районов, где мусор легче собирать. Профилактика является ключом к решению проблемы морского мусора с течением времени. Если вы думаете о переполненной раковине, первым шагом перед очисткой воды будет закрытие крана. Именно так работает профилактика. Принимая меры по предотвращению морского мусора, мы можем остановить рост этой проблемы.

Чтобы предотвратить попадание морского мусора, нам нужно понять, откуда он берется. Трудно определить конкретные источники, но мы знаем, что морской мусор может попадать в наши водные пути и океан разными путями. Неэффективное или неправильное обращение с отходами, сброс или замусоривание, ливневые стоки – все это приводит к образованию морского мусора. Если мы хотим «перекрыть кран», все, включая правительство, бизнес и таких людей, как вы, должны будут внести некоторые значимые изменения. Мы проблема, и поэтому мы также должны быть решение.

Эта новая установка вытащила 20 000 фунтов пластика из Большого тихоокеанского мусорного пятна | Умные новости

Устройство было разработано некоммерческой организацией The Ocean Cleanup, которая стремится к 2040 году удалить 90 процентов плавающего в океане пластика.
Очистка океана

В Тихом океане находится огромное скопление плавающего мусора, вдвое превышающее площадь Техаса, которое называется Большое тихоокеанское мусорное пятно. Как бороться с этим постоянно растущим скоплением мусора и мусора долгое время ученые ставили в тупик, но новый подход некоммерческой организации The Ocean Cleanup показывает многообещающие результаты. Во время испытаний организация сообщила, что установка длиной в полмили вытащила из океана колоссальные 20 000 фунтов пластика.

Большая часть Большого тихоокеанского мусорного пятна представляет собой не сплошной плавучий мусор, а крошечные кусочки пластика, взвешенные в морской воде. Пластмассы, которые обычно варьируются от пластиковых бутылок до кусков мусора размером меньше рисового зерна, взвешены в верхних слоях воды. Масса мусора с низкой плотностью невидима для спутников и может быть не замечена даже случайными лодочниками или дайверами, сообщает Ли Коэн для CBS News. Участок покрывает примерно 1,6 миллиона квадратных километров — примерно в три раза больше площади Франции — и в настоящее время находится между Гавайями и Калифорнией.

Большое тихоокеанское мусорное пятно быстро расширяется, поскольку вращающиеся потоки, называемые круговоротами , затягивают в этот район все больше и больше мусора. В каждом из пяти круговоротов океана — одном в Индийском, двух в Атлантическом и двух в Тихом океане — накопились свои кучи мусора разного размера, причем Большое тихоокеанское мусорное пятно является самым большим и наиболее известным.

Организация Ocean Cleanup, целью которой является удаление 90 процентов плавающего в океане пластика к 2040 году, в течение многих лет разрабатывала и тестировала несколько прототипов очистки от мусора с ограниченным успехом. Их модель 2018 года сломалась в воде, а их версии 2019 года не хватало эффективности сбора мусора, необходимой для серьезного решения проблемы. Их новейшая система U-образной сети, получившая прозвище «Дженни», является их самой успешной итерацией.

Управляемая двумя лодками установка длиной в полмили работает, улавливая крупный и мелкий мусор из морской воды в воронкообразную сеть. Как только Дженни наполняется мусором, рабочие выгружают пластик в лодку, прежде чем доставить его на берег для переработки.

Однако этот метод очень похож на траловый лов, сообщает Землянин Молли Тафт. Одной из опасений ученых по поводу установки был риск случайного попадания рыбы или других морских обитателей в сеть для сбора, но The Ocean Cleanup говорит, что медлительная Дженни дружелюбна к животным. Лодки буксируют Дженни со скоростью примерно 1,5 узла, с которой большинство морских обитателей могут уплыть, а система имеет пути отхода и свет, чтобы вывести дезориентированных животных из сети.

«Они потратили, я не знаю, сколько десятков миллионов долларов, чтобы изобрести рыбную ловлю», — Мириам Гольдштейн, директор Центра американского прогресса по океанской политике, доктор философии. в биологической океанографии, рассказывает Землянин .  Голдстайн добавляет, что система, по сути, представляет собой «сеть, натянутую между двумя лодками. У нас есть название для сети, протянутой между двумя лодками, и это траловый лов».0087 Землянин . Ocean Collective ранее заявляла, что планирует приобрести компенсацию за выбросы углерода, чтобы решить эту проблему.

Во время последнего тестового запуска Дженни команда обнаружила, что система зачерпнула 19 841 фунт мусора из Большого тихоокеанского мусорного пятна.

Удаление 20 000 фунтов мусора — это подвиг, но он решает лишь небольшую часть проблемы. По оценкам исследования 2018 года, Большое тихоокеанское мусорное пятно содержит примерно 79000 тонн пластика. Установка по очистке показала многообещающие результаты, но большинство исследователей согласны с тем, что в первую очередь следует приложить усилия для предотвращения попадания пластика в океан. Исследование, проведенное в 2020 году, показало, что ежегодно в океаны сбрасывается более 24 миллиардов фунтов (11 миллионов метрических тонн) пластика, и к 2040 году эта цифра может почти утроиться.