Homo naledi: Загадочные Homo naledi — наши предки или двоюродные пращуры?

Загадочные Homo naledi — наши предки или двоюродные пращуры?

  • Пол Ринкон,
  • отдел науки Би-би-си

Подпишитесь на нашу рассылку ”Контекст”: она поможет вам разобраться в событиях.

Подпись к фото,

Остатки черепа взрослого мужчины H. naledi по прозвищу Нео

Ученые пролили новый свет на процесс эволюции человека, предположив, что древние гоминиды могли жить на африканском континенте одновременно с Homo sapiens (человеком разумным).

Сделать это открытие помогли останки древнего человека Homo naledi, обнаруженные в пещерах ЮАР в 2013 году, но только теперь тщательно изученные.

Эти находки, включающие в себя отлично сохранившийся череп, позволили ученым-антропологам сделать вывод о том, что Homo naledi хоронили своих умерших сородичей в пещерах. Подобное поведение является весьма неожиданным для примитивного человека, объём мозга которого втрое меньше, чем у современного человека.

  • Большой объем мозга человека объяснили изменением рациона
  • Предки людей могли научиться готовить миллионы лет назад

Над описанием найденных останков и, что было особенно важно, над определением их возраста работали профессор Ли Бергер из университета Витватерсранда (ЮАР) и профессор Джон Хоукс из Висконсинского университета в Мэдисоне (США), а также их коллеги.

Поразительная находка

О Homo naledi впервые стало известно в 2013 году, когда были обнаружены останки 15 особей разного возраста в пещере Диналеди — части южноафриканской пещерной системы Rising Star (Восходящая звезда).

Параллельно с этим антропологи изучали вторую пещеру, находившуюся примерно в ста метрах неподалеку и известную как «Леседи» (переводится как «свет» с языка сетсвана), где были найдены останки по меньшей мере трех индивидов — двух взрослых и одного ребенка.

Сообщение о находках из Диналеди было опубликовано в 2015 году, но вот об останках из пещеры Леседи до сих пор не рассказывалось.

Пропустить Подкаст и продолжить чтение.

Подкаст

Что это было?

Мы быстро, просто и понятно объясняем, что случилось, почему это важно и что будет дальше.

эпизоды

Конец истории Подкаст

По словам профессора Хоукса, у одной из взрослых особей очень хорошо сохранился череп. Этой особи — вероятно, мужского пола — дали имя Нео, что означает «подарок» на языке сесото, распространенном на Юге Африки.

Тот факт, что люди вида Homo naledi жили в то же время и в том же районе Африки, что и ранние представители Homo sapiens, заставило ученых задуматься о значительном многообразии человеческих видов, существовавших в позднюю Плейстоценовую эпоху (примерно от 120 до 12 тысяч лет назад).

«Здесь, на юге Африки, на том же временном отрезке мы находим и флорисбадский череп, который мог быть предком или близким родственником современного человека; и череп родезийского человека, который, вероятно, дает начало другим ветвям; и полученные из геномов современных людей доказательства того, что все эти архаичные линии до сих пор прослеживаются у современного человека и вполне могли существовать до недавнего времени, — рассказал профессор Хоукс. — И теперь еще эта примитивная форма Homo [naledi], которой удалось сохраниться наряду с другими на протяжении миллиона лет или даже больше. Это разнообразие, о котором мы раньше не подозревали, просто поразительно».

Подпись к фото,

Homo naledi (справа), по всей видимости, делили территорию Африки с другими видами, такими как родезийский человек (слева)

Ученых также заинтересовал вопрос о том, как виду Homo naledi удалось сохранить свои отличительные характеристики, живя бок о бок с другими человеческими видами. По мнению профессора Хоукса, это нельзя объяснить географической изоляцией, поскольку ее не существовало.

«Это тот же самый ландшафт, отсюда до Танзании — мы находимся в единой поросшей лесами саванне», — пояснил профессор.

Он также добавил, что размер зубов Homo naledi, практически как у человека, могут указывать на то, что эти первобытные люди питались примерно так же, как и современные люди.

Кроме того, их конечности по пропорциям совпадают со строением тела современного человека, а потому нет никаких причин считать, что они не могли пользоваться каменными орудиями.

Подпись к фото,

Нео (справа) сохранился даже лучше, чем знаменитый скелет Люси из Эфиопии (слева)

Вопрос возраста

Ученые отмечают, что обнаружение останков множества особей в отдельно взятой пещере укрепляет их в мысли, что Homo naledi могли хоронить там своих умерших. Если эта удивительная — и пока что спорная — догадка верна, то этот факт непосредственно указывает на наличие интеллекта и, возможно, начатки становления человеческой цивилизации.

В 2015 году профессор Бергер в интервью Би-би-си рассказал, что останкам может быть до трёх миллионов лет, о чем говорят их примитивные характеристики. В то же время кости лишь слегка минерализованы, так что, возможно, они не такие уж и древние (хотя на данные о минерализации не всегда можно положиться).

Чтобы точнее определить их возраст, антропологи провели замеры непосредственно в пещерах. Для этого использовалось несколько методов: радиоизотопный анализ для датирования пещерных отложений; уран-свинцовый метод и палеомагнитный анализ для исследования пещерных образований и электронный парамагнитный резонанс для датировки зубов трех особей.

Эти совокупные данные позволили сузить возрастные рамки обнаруженных останков Homo naledi: им от 236 до 335 тысяч лет.

Автор фото, Marina Elliott

Подпись к фото,

Участники группы стоят у одного из входов в пещерную систему «Восходящая звезда» (Rising Star)

Кроме того, исследователи отправили образцы в две разные лаборатории, чтобы осуществить анализ «вслепую»: то есть ни одна из лабораторий не знала о том, чем занимается другая или какие методы она применяет. Несмотря на это, результаты оказались идентичными.

«Теперь это лучшая датированная стоянка в южной Африке — мы сделали всё, что могли», — сказал Джон Хоукс.

Тем не менее это звено генеалогического древа человека во многом остается загадочным — в частности, непонятно, какова была эволюция Homo naledi до того момента, как их останки оказались в этой пещерной системе.

На данный момент исследователи рассматривают две гипотезы. Первая предполагает, что Homo naledi представляет собой одну из тех самых ранних ветвей Homo — возможно, наподобие Homo habilis (человек умелый).

Другая же гласит, что Homo naledi — это ветвь, отпочковавшаяся около миллиона лет назад от более развитой формы Homo — вероятно, Homo erectus (человек прямоходящий), — а затем вернувшаяся к более примитивной форме, на что указывают некоторые особенности черепа и зубов.

Homo naledi — загадочное звено человеческой эволюции

Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ

Читать inosmi. ru в

На этой неделе группа российских ученых представила в Москве научную реконструкцию головы этого загадочного существа, обнаруженного в Южной Африке американским палеонтологом Ли Бергером. Хомо наледи — получеловек, полуобезьяна. Однако вместо того, чтобы пролить свет на истоки человечества, он оказался звеном, плохо вписывающимся в эволюционную цепочку.

На этой неделе группа российских ученых представила в Москве научную реконструкцию головы этого загадочного существа, обнаруженного в Южной Африке американским палеонтологом Ли Бергером (Lee Berger). Один слепок черепа Хомо наледи ученый подарил своим российским коллегам.

Плоды научных трудов были представлены в воскресенье в Национальном исследовательском технологическом университете «МИСиС». Хомо наледи — получеловек, полуобезьяна. Однако вместо того, чтобы пролить свет на истоки человечества, он оказался звеном, плохо вписывающимся в эволюционную цепочку, поясняет российский антрополог Станислав Дробышевский.

«В Хомо наледи сочетаются некоторые черты, характерные скорее для приматов, например мозг, с новейшими признаками эволюционного развития, в частности зубы и стопы, которые сближают их с современным человеком», — говорит Дробышевский. «Наледи крайне своеобразны. Рост их был примерно полтора метра, мозг весил от 400 до 600 граммов, как раз в промежутке между австралопитеками (прямоходящими приматами) и Хомо хабилис (Homo habilis), которого считают самым ранним человеком.

При первом анализе костей пятнадцати индивидов, найденных в глубокой южноафриканской пещере «Восходящая звезда» (Rising Star), ученые вначале подумали, что перед ними останки первых людей, живших около трех миллионов лет назад. Их удивлению не было предела, когда при датировке выяснилось, что Хомо наледи жили всего 300 тысяч лет назад, в то время, когда родезийский человек (Homo rhodesiensis) — один из ближайших к современному человеку — вовсю расселялся по южноафриканским степям.

«Сосуществование этих двух видов на одной территории доказывает, что эволюция человечества могла идти по совершенно другому пути», — говорит Дробышевский. В ту же эпоху жили и другие виды людей, но они не так сильно различались между собой, как человек и шимпанзе (как в случае австралопитека и Хомо хабилиса), или же они обитали на различных континентах или на территориях, разделенных непреодолимыми географическими преградами.

Остается загадкой то, как взаимодействовали между собой Хомо наледи и родезийский человек, которого некоторые ученые относят к виду Хомо сапиенс. «Они могли как сотрудничать друг с другом, так и враждовать. Есть гены некоторых африканских народов, например пигмеев или бушменов, которые все еще не смогли расшифровать», — говорит русский антрополог. Как в ДНК европейских сапиенсов есть что-то от неандертальцев, так и нерасшифрованные звенья генетики африканских народов могли быть наследием Хомо наледи, хотя для того, чтобы разгадать эту тайну, нужно будет расшифровать геном нового вида.

С другой стороны, мозг наледи, сравнимый по размерам с мозгом самого первого человека, и его грудная клетка, не приспособленная, как и у приматов, к речи, свидетельствуют о том, что интеллектуальные способности наледи были слабо развиты. Единственные их культурные артефакты можно найти там же, рядом с их останками, в пещере глубиной более чем в 16 метров, в которую можно попасть только через очень узкое отверстие в 20 сантиметров шириной, что с самого начала исключает возможность того, что они там жили. Наиболее вероятным, по словам Дробышевского, является то, что низкорослые наледи хоронили там мертвых, однако не в качестве ритуала, а по гигиеническим соображениям.

Челюсть и зубы этих гоминид еще меньше, чем у современного человека, что опровергает одно из основных утверждений теории эволюции. До настоящего момента считалось, что размер зубов уменьшался в ходе человеческой эволюции. Дробышевский говорит, что изгиб пальцев на руках, больший, чем у современных обезьян, напротив, доказывает то, что в какой-то момент наледи могли инволюционировать, чтобы приспособиться к среде обитания.

Дробышевский говорит, что, несмотря на форму кисти наледи, почти такую же, как у современного человека, и способность производить орудия труда, изгиб пальцев опровергает все существовавшие ранее теории. Новые данные позволяют ученым понять, что наледи прямо ходил и пользовался орудиями труда, как и первый человек, но при этом мог карабкаться по деревьям, как обезьяна. «Некоторые из тех орудий труда, которые ученые находили до этого и приписывали сапиенсам, в действительности могли принадлежать наледи. До нас не дошло ничего от культуры наледи, но форма их кисти указывает на то, что они могли производить орудия труда, хотя их мозг и был маленького размера», — говорит Дробышевский.

Пястные кости Homo naledi заняли промежуточное место между людьми и австралопитеками

Антропология
Археология

Сложность
3.5

Tracy Kivell et al. / Nature Communications, 2015

Американские палеоантропологи провели морфологический анализ первых пястных костей Homo naledi и сравнили их с образцами современных людей, человекообразных обезьян, мартышковых и ископаемых гоминидов. Ученые пришли к выводу, что большие пальцы людей из Диналеди представляют собой пример переходного состояния в эволюции и адаптации большого пальца человека, причем ряд черт указывает на сходство с костями африканского австралопитека. Статья опубликована в Journal of Human Evolution.

В 2013 году на территории памятника Всемирного наследия ЮНЕСКО Колыбель человечества в пещере Райзинг Стар палеоантропологи обнаружили более полутора тысяч окаменелостей — почти целый скелет и останки еще четырнадцати особей разных полов и возрастов. Научная группа описала эти находки как новый вид древних людей — человек из Диналеди (Homo naledi), которые предположительно жили около 335–236 тысяч лет назад. Люди из Диналеди имели рост около 1,5 метра, промежуточный объем мозга между человеком умелым (H. habilis) и австралопитеками (Australopithecus) — от 465 до 560 кубических сантиметров.

Морфологические черты этого вида во многих аспектах архаичны и занимают промежуточное место между людьми и их предками (подробнее можно прочитать в нашем блоге «Человек наледи — человек ли?»). В то же время удивительно маленькие размеры моляров оказались сопоставимы с зубами современных людей, значительно уступая всем австралопитекам, архаичным Homo и даже человеку флоресскому (H. floresiensis). Первое исследование пястных костей и лучезапястного сустава показало, что они похожи на аналогичные кости современных людей и неандертальцев.

Lucyna Bowland et al. / Journal of Human Evolution, 2021

Поделиться

Люсина Боуленд (Lucyna Bowland) совместно с коллегами из Университета Арканзаса провела морфологический анализ первых пястных костей H. naledi и сравнила их с аналогичными находками, относящимися к другим гоминидам. Ученые отметили, что сегодня известно семь таких костей из камеры Диналеди. В целом кисти рук представителей этого вида демонстрируют смесь архаичных и прогрессивных черт, включая ярко выраженную вставку сухожилия глубокого сгибателя в дистальную фалангу большого пальца, кроманьонскую и неандертальскую геометрию запястно-пястного сустава.

Ученые сравнили первые пястные кости H. naledi с костями H. sapiens (n = 178), современных человекообразных обезьян (n = 86), представителей вида приматов семейства мартышковых Cercopithecus lomamiensis (n = 59) и ископаемых гоминин (n = 14).

Результаты исследований показали, что необычная морфология тела пястных костей H. naledi отличает их почти от всех других гоминин. Отличительную комбинацию большинства признаков, по мнению ученых, можно было бы считать аутапоморфной. Однако сходство образцов из Диналеди с A. africanus предполагает, что такая морфология могла быть характерна по крайней мере для некоторых австралопитеков. Исследователи считают, что морфология большого пальца H. naledi представляет собой пример переходного состояния в эволюции и адаптации большого пальца человека.

Lucyna Bowland et al. / Journal of Human Evolution, 2021

Поделиться

Отличительными чертами больших пальцев H. naledi, по мнению палеоантропологов, выступают узкие промаксимальные концы с расширяющимися мышцами дистальных фаланг. В этом аспекте они похожи на кости африканского австралопитека. Промаксимальный эпифиз оказался грацильным и наиболее схож с C. lomamiensis, шимпанзе (Pan), орангутаном (Pongo), афарским австралопитеком (A. afarensis) и австралопитеком седиба (A. sediba).

Ранее на N + 1 рассказывали о создании трехмерной карты систем пещер Восходящая звезда, где обнаружили останки H. naledi. Кроме того, палеоантропологи с помощью морфологического анализа выяснили, что строение мозга H. naledi ближе к H. habilis и H. erectus, нежели к австралопитекам. Более подробно узнать об исследовании зубов представлений этого вида можно в нашем блоге «Песок скрипел на зубах у Homo naledi».

Михаил Подрезов

Homo naledi | Программа Смитсоновского института по изучению происхождения человека

Homo naledi | Программа Смитсоновского института по происхождению человека

Перейти к основному содержанию

  • Исследования эволюции человека

    • Климат и эволюция человека

      • Влияние климата на эволюцию человека
      • Выживание адаптивного
      • Интерактивная временная шкала эволюции человека
    • Восточноафриканские исследовательские проекты

      • Полевой блог Olorgesailie

        • 2011 Рассылки Олоргесайли
        • 2004 Олоргесайские депеши
        • 1999 Олоргесайские депеши
      • Проект бурения в Олоргесайли
      • Канам, Кения
      • Канджера, Кения
      • Ол Педжета, Кения
      • Олоргесайли, Кения
      • Эволюция человеческих инноваций
      • Приключения в рифтовой долине: интерактив
    • Азиатские исследовательские проекты

      • «Хоббиты» на Флоресе, Индонезия
      • Древнейшие люди в Китае
      • Бозе, Китай
    • Антропоцен: эпоха людей
    • Экспертиза окаменелостей: интерактивная
    • Что нового в Human Origins?
    • Цифровой архив зубов копытных и хищников

      • инструкции
      • Хищник
      • Зубы копытных
  • Доказательства эволюции человека

    • Поведение

      • Поведение приматов
      • Следы

        • Следы из Кооби Фора, Кения
        • Следы Лаэтоли
        • Следы Энгаре Серо, Танзания
      • Каменные инструменты

        • Инструменты раннего каменного века

          • Hammerstone из Majuangou, Китай
          • Ручной топор и тектиты от Bose, Китай
          • Ручной топор из Европы
          • Ручной топор из Индии
          • Oldowan Tools из Локалалей, Кения
          • Олдувайский чоппер
          • Каменные инструменты из Majuangou, Китай
        • Инструменты среднего каменного века
        • Инструменты позднего каменного века

          • Бурин от Laugerie Haute & Basse, Дордонь, Франция
          • Ла-Мадлен, Дордонь, Франция
      • Получение еды

        • Костяные инструменты
        • Расчлененные кости животных из Гоны, Эфиопия
        • Катанда Костяной наконечник гарпуна
        • Старейшее деревянное копье
        • Проколотая лопатка лошади
        • Каменные лезвия серпа
        • Точка снаряда
      • Переноска и хранение

        • Самая старая керамика
        • Фрагмент керамики
      • Очаги и укрытия

        • Орудия из измененного огнем камня
        • Приют Терра Амата
      • Погребение

        • Кафзе: старейшее преднамеренное захоронение
      • Информация о записи

        • Ассирийская цилиндрическая печать
        • Налет охры Бломбос
        • Кость Ишанго
      • Изготовление одежды

        • Костяные шила
        • Иглы из кости и слоновой кости
      • Искусство и музыка

        • Статуэтки

          • Резной бегущий лев из слоновой кости
          • Женский торс цвета слоновой кости
          • Фигурка лошади из слоновой кости
          • Скульптура лошади из слоновой кости
          • Леди Брассемпуи
          • Фигурка человека-льва
          • Виллендорф Венера
        • Ювелирные изделия

          • Бусины из древних ракушек
          • Резной костяной диск
          • Ожерелье из кроманьонской раковины
          • Старейшие известные бусины из ракушек
        • Музыкальные инструменты

          • Древняя флейта
        • Наскального искусства

          • Древние пигменты
          • Мемориальная доска Аполлона-11
        • Другие декорированные предметы

          • Резной жезл из рога с лошадьми
          • Геометрический прямоугольный разрез кости
          • Тата Мемориальная доска
    • Окаменелости человека

      • Разновидность
      • Окаменелости
      • Таинственный Череп Интерактивный
      • Шанидар 3 — Скелет неандертальца
    • 3D Коллекция

      • Артефакты

        • Фигурка бизона
        • Резная бусина в виде лошадиной головы
        • Резной мамонт из слоновой кости
        • Клинописная глиняная табличка
        • Обожженный глиняный бизон
        • Венера из обожженной глины из Долни Вестонице
        • Леспуг Венера
      • Окаменелости
      • Приматы
    • Генетика

      • Один вид, живущий по всему миру
      • Изменение цвета кожи человека
      • Древняя ДНК и неандертальцы
    • Знакомства
    • Интерактивная временная шкала эволюции человека
    • Генеалогическое древо человека
    • Снимки во времени

      • Сварткранс, Южная Африка
      • Олоргесайли, Кения
      • Шанидар, Ирак
  • Характеристики человека

    • Ходьба в вертикальном положении
    • Инструменты и еда
    • Тела
    • Мозги
    • Социальная жизнь
    • Язык и символы
    • Люди меняют мир
  • Образование

    • Введение в эволюцию человека
    • Планы урока

      • Классификация гаек и болтов: произвольно или нет? (6-8 классы)
      • Сравнение хромосом человека и шимпанзе (9-12 классы)
      • Сравнение черепов гоминидов: лаборатория «Черепа» (9-12 классы)
      • Исследование общего происхождения: формулирование объяснений и моделей (9–12 классы)
      • Окаменелости и модели миграции у ранних гоминидов (9–12 классы)
    • Для студентов колледжа
    • Забавные факты

      • Почему у нас мурашки по коже?
      • Куры, шимпанзе и вы — что у них общего?
      • Бабушки и дедушки уникальны для людей
      • Насколько мы сильны?
      • Люди удобные!
      • Люди: бегущая обезьяна
      • Наш большой голодный мозг!
      • Наши глаза говорят это!
      • Набор инструментов раннего человека
      • Короткошерстный человек!
      • Щелкунчик»
      • Что вши могут рассказать нам об эволюции человека?
      • При чем здесь кишечник?
      • Почему палеоантропологи любят Люси?
      • Зачем нам зубы мудрости?
    • Глоссарий происхождения человека
    • Преподавание эволюции на человеческих примерах
    • Часто задаваемые вопросы
    • Рекомендуемые книги
  • Экспонат

    • Экспонат

      • Экспонат План этажа Интерактивный
      • Распечатать план этажа PDF
    • Реконструкции ранних людей
    • Передвижная выставка «Происхождение человека»

      • Публичная библиотека округа Честерфилд
      • Библиотека округа Ориндж
      • Публичная библиотека Андовера
      • Публичная библиотека Эфраты
      • Публичная библиотека Эльвайна
      • Публичная библиотека Сидар-Сити
      • Библиотека Милпитаса; Милпитас, Калифорния
      • Библиотека округа Спокан
      • Публичная библиотека Коттедж-Гроув
      • Библиотека округа Пуэбло
      • Библиотека округа Спрингфилд-Грин
      • Публичная библиотека Пеории
      • Публичная библиотека городка Орион
      • Публичная библиотека Скоки
      • Бесплатная публичная библиотека Вайкоффа
      • Публичная библиотека округа Томпкинс
      • Библиотека Отиса
      • Бесплатная библиотека Флетчера
      • Публичная библиотека Бангора
    • Путеводитель по выставке
  • О нас

    • Благодарности
    • События
    • Команда программы «Происхождение человека»
    • Комитет по более широкому социальному воздействию

      • Что мы делаем
      • Участники и ресурсы для участников

        • Конни Бертка
        • Джим Миллер
        • Франциска Чо (заслуженный)
        • Эллиот Дорфф
        • Дэвид Хаберман
        • Бетти Холли
        • Нэнси Хауэлл
        • Фред Эдуордс (почетный)
        • Рэнди Исаак (почётный)
        • Уэс Маккой
        • Ли Медоуз
        • Мустансир Мир
        • Питер Ф. Райан
        • Джейми Л. Дженсен
        • Мэри Эвелин Такер
        • Вентцель ван Хейсстин (почетный)
        • Джо Уоткинс (почетный)
        • Том Вейнанди (почетный)
        • Дэвид Оренштейн
        • Майкл Теннесон
      • Мысли участников о науке, религии и происхождении человека (видео)
      • Наука, религия, эволюция и креационизм: Букварь
      • Видео и аудио публичных мероприятий BSIC

        • Эволюция религиозных верований: поиск глубоких эволюционных корней
        • Труд для науки, труд для души: Препятствия и подходы к преподаванию и эволюции обучения на юго-востоке США
        • Публичное мероприятие: Религиозная аудитория и тема эволюции: уроки в классе (видео)
        • Эволюция и антропоцен: наука, религия и будущее человечества
        • Воображая человеческое будущее: этика антропоцена
        • Эволюция человека и религия: вопросы и беседы из Зала человеческого происхождения
        • Я пришел откуда? Подход к науке о происхождении человека с религиозной точки зрения
        • Религиозные взгляды на науку о происхождении человека
    • Стань участником

      • Отправить свой ответ на «Что значит быть человеком?»
      • Волонтерские возможности
      • Отправить вопрос
    • Товары

      • «Формирование человечества: как наука, искусство и воображение помогают нам понять наше происхождение» (книга Джона Гурча)
      • Что значит быть человеком? (книга Ричарда Поттса и Криса Слоана)
    • Для прессы
  • Мультимедиа

    • Слайд-шоу

      • Бронзовые статуи
      • Реконструированные лица
    • Видео
    • Аудио

Homo naledi, ваш недавно обнаруженный родственник человека

В 2013 году глубоко в южноафриканской пещере было обнаружено множество окаменелостей. Они были идентифицированы как новый человеческий вид с удивительным сочетанием черт.

Эксперт по эволюции человека профессор Крис Стрингер обрисовывает в общих чертах некоторые загадки и противоречия, связанные с Homo naledi , а также удивительные возможности, которые он открывает.

Обнаружение сотен окаменелостей Homo naledi стало крупнейшей такой находкой, когда-либо сделанной на африканском континенте. Окаменелости демонстрируют уникальное сочетание современных и архаичных черт и переворачивают наше представление о происхождении и разнообразии нашего человеческого происхождения.

Homo naledi еще раз подчеркивает, что мы не можем думать об эволюции человека с точки зрения обезьяноподобных предков, постепенно приобретающих более современные черты линейным образом. Вместо этого несколько человеческих видов развивались параллельно и сосуществовали, иногда бок о бок.

Много загадок окружает Homo naledi , в том числе то, как останки попали в пещеры, какие у него были инструменты и как он выжил рядом с видами с большим мозгом.

Подборка из сотен окаменелостей Homo naledi , найденных в камере Диналеди пещерной системы Восходящей звезды © Berger et al (2015) eLife, лицензия CC BY 4.0

Где был обнаружен

Homo naledi ?

Пока окаменелости Homo naledi были обнаружены только в Южной Африке, объекте Всемирного наследия «Колыбель человечества», примерно в 40 километрах от Йоханнесбурга.

Карты, показывающие местонахождение объекта Всемирного наследия «Колыбель человечества» в Южной Африке, где в пещерной системе Восходящей звезды были обнаружены окаменелости Homo naledi © Hawks et al (2017) eLife, лицензия CC BY 4.0

Открытие Homo naledi : раскопки в глубине пещеры

Первые находки Homo naledi были обнаружены спелеологами в удаленной, почти недоступной камере глубоко в пещерной системе Rising Star.

Палеоантрополог Ли Бергер собрал команду археологов, которые приступили к извлечению более 1500 ископаемых костей, принадлежащих как минимум 15 людям, от младенцев до пожилых людей.

В этом видео Университета Витса (с участием спелеолога-любителя Рика Хантера, обнаружившего пещеру) показано, насколько трудно было добраться до окаменелостей, и почему первоначальная команда, отправленная на поиски окаменелостей, состояла из женщин меньшего роста:

 

Последующий поиск второй камеры на расстоянии более 100 метров в той же системе пещер дал еще 130 окаменелостей.

Загадочное сочетание черт

Homo naledi демонстрировал уникальное сочетание человеческих и нечеловеческих черт во всем своем скелете.

Профессор Стрингер объясняет: «Некоторые черты Homo naledi , такие как руки, запястья и ступни, очень похожи на черты современных людей и неандертальцев.

‘Другие характеристики намного примитивнее. Небольшой мозг этого вида и форма его верхней части тела больше похожи на предчеловеческих австралопитеков и очень ранний человеческий вид Homo habilis ».

Изогнутые пальцы и тазобедренный сустав существа также больше напоминали таковые у австралопитеков и Х. умелый .

Зубы увеличиваются в размерах по направлению к задней части рта, что является примитивной характеристикой, но они относительно маленькие и простые и расположены в легких челюстных костях.

Две Homo naledi мандибулы (нижние челюсти). Зубы маленькие, а челюстная кость этого вида не такая прочная, как у многих древних людей и других вымерших гоминидов, но то, как коренные зубы увеличиваются в размерах по направлению к задней части челюсти, является заметно примитивной чертой. © Hawks et al (2017) eLife, лицензия CC BY 4.0

«Смесь признаков Homo naledi еще раз подчеркивает сложность человеческого генеалогического древа», — говорит профессор Стрингер.

Вместе, Анатомия H. naledi предполагает, что он ходил на двух ногах современной походкой и эффективным шагом на длинные дистанции. Положение его плеч и форма пальцев помогали ему карабкаться по деревьям и висеть на них, и могли быть чертами, сохранившимися от предка, более похожего на обезьяну.

Слепок Homo naledi нижняя челюсть и рука выставлены в галерее «Эволюция человека» Музея, подарены Ли Бергером, Университет Витватерсранда, Южная Африка

Где жил

Homo naledi ?

Поскольку H. naledi в настоящее время известен только из двух участков в пределах одной пещерной системы, неясно, обитал ли этот вид только в южной части Африки или был более широко распространен.

Если бы он был более распространенным, ученым, возможно, пришлось бы заново изучить другие крошечные окаменелости со всей Африки, которые часто (и, возможно, ошибочно) приписывались мелкой форме Homo erectus , еще один ранний человеческий вид.

Удивительно молодой возраст

Homo naledi

Потребовалось некоторое время, чтобы Homo naledi все еще не был датирован. Возраст, опубликованный в 2017 году, застал ученых врасплох: им было от 236 000 до 335 000 лет.

«Это поразительно молодо для вида, который все еще демонстрирует примитивные характеристики, обнаруженные в окаменелостях возрастом около двух миллионов лет», — говорит профессор Стрингер.

Несмотря на молодую дату окаменелостей H. naledi , их анатомия предполагает, что с точки зрения эволюции они могут лежать близко к происхождению рода Homo , предполагая, что это реликтовый вид, сохранивший многие примитивные черты.

Важно отметить, что молодой возраст означает, что Homo naledi жил на африканском континенте с рядом других людей с большим мозгом, включая наш собственный вид Homo sapiens .

Как кости попали в пещеру?

Вопрос о том, как останки Homo naledi попали в место своего последнего упокоения, является предметом активных дискуссий.

Камера Диналеди, где они были найдены, расположена глубоко в системе пещер — примерно в 80 метрах от любого известного входа или выхода на поверхность — и, должно быть, всегда находилась в темноте.

Обнаружение по крайней мере еще трех человек в камере Леседи, столь же удаленной и темной, находящейся на расстоянии более 100 метров, еще больше добавляет загадочности.

Поперечное сечение части пещерной системы Восходящей звезды, включая камеру Диналеди, где были обнаружены первые окаменелости Homo naledi . Экскаваторам пришлось протискиваться через пространство под названием «Ползание Супермена», которое местами имеет высоту всего 25 см и вертикальный желоб с зазорами шириной менее 20 см. © Animalparty, лицензия CC BY 4.0 через Wikimedia Commons

.

Нет никаких доказательств того, что люди когда-либо жили так глубоко в пещерах. Так как же кости попали туда — были ли они отложены естественным путем или другими людьми?

Авторы первых исследований Homo naledi отвергли такие сценарии, как вода, несущая кости туда, или хищники, тащащие их туда. Вместо этого они поддерживают идею о том, что другие представители вида намеренно и неоднократно избавлялись от тел в пещерах.

Профессор Стрингер не убежден: «Многие эксперты, включая меня, считают такое сложное поведение маловероятным для существа с размером мозга, близким к мозгу гориллы, особенно когда требуется контролируемое использование огня, для освещения, вероятно, необходимо добавить.

‘В качестве альтернативы я думаю, что время от времени люди искали убежища глубоко в пещере, спасаясь от хищников или других людей. Без света и альпинистского снаряжения, оказавшись глубоко в пещере, возможно, не было бы пути назад. За сотни или тысячи лет такое поведение могло привести к скоплению тел глубоко в пещере».

Какие инструменты изготавливал

Homo naledi ?

Это еще одна из загадок, связанных с этим видом.

Руки и запястья Homo naledi хорошо подходили для изготовления орудий, но каменных орудий, связанных с его окаменелостями, пока не обнаружено. Тем не менее, профессор Стрингер считает, что «весьма вероятно, что творение рук naledi уже присутствует в археологических записях, которые у нас есть для юга Африки, но в настоящее время оно не признано или приписывается другому человеческому виду».

Правая рука Homo naledi , вид ладони и тыльной стороны . У него очень человеческая форма, включая пропорции пальцев. Но изогнутые кости пальцев и сильно сложенный большой палец отличали его от нашего. © Berger et al (2015) eLife, под лицензией CC BY 4.0

Как

Homo naledi выжил в условиях конкуренции с большим мозгом?

Зубы   и скелет нижней части тела предполагают, что Homo naledi , возможно, вел образ жизни и диету, аналогичные другим охотникам-собирателям, обитавшим в то же время в других частях Африки, таким как поздний Homo heidelbergensis и ранний Homo sapiens .

Хотя у нас есть еще один пример дожившего до относительно недавнего времени вида с маленьким мозгом — уменьшительное  Homo floresiensis  в Индонезии, который, вероятно, выжил, потому что был изолирован на острове.

«Возможно, Homo naledi был относительно географически изолирован на протяжении большей части своей эволюционной истории, — говорит профессор Стрингер.

‘Или он избежал конкуренции, заняв другую нишу для питания и образа жизни, что позволило ему выжить дольше? Он мог бы проводить больше времени, кормясь на деревьях и вокруг них, о чем можно судить по его скелету верхней части тела и изогнутым пальцам».

Самый полный череп Homo naledi , обнаруженный на сегодняшний день, показанный под разными углами. Выступающее лицо типично для этого вида. © Hawks et al (2017) eLife, лицензия CC BY 4.0

Небольшой, но похожий на человеческий мозг

В недавнем исследовании, опубликованном в журнале PNAS в 2018 году, изучались отпечатки мозга Homo naledi , сделанные на его черепе. Полученные данные, говорят авторы, указывают на то, что эволюция размера мозга у людей не была простой закономерностью постепенного увеличения с течением времени.

Команда обнаружила, что, несмотря на разницу в размерах, структура лобной доли Homo naledi была похожа на структуру лобной доли других видов человека, а не на структуру гоминидов или человекообразных обезьян.

В других частях мозга также были обнаружены человеческие изменения по сравнению с более примитивными австралопитеками с аналогичным размером мозга.

Авторы отмечают, что области мозга, сходные с таковыми у других людей, были вовлечены в эволюцию использования инструментов, языка и социального поведения и могут означать Homo naledi разделял некоторые черты поведения, характерные для других людей, несмотря на гораздо меньший размер мозга.

Эта статья включает информацию из «Нашей человеческой истории» доктора Луизы Хамфри и профессора Криса Стрингера.

Это лицо меняет историю человечества. Но как?

Несмотря на примитивность в некоторых отношениях, лицо, череп и зубы демонстрируют достаточно современные черты, чтобы оправдать отнесение H. naledi к роду Homo. Художник Гурче потратил около 700 часов, реконструируя голову по сканам костей, используя мех медведя вместо волос.

Фотография Марка Тиссена, National Geographic

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

Клад костей, спрятанный глубоко в южноафриканской пещере, представляет новый вид человеческого предка, объявили ученые в четверг в журнале eLife . Homo naledi, , как его называют, в некоторых отношениях кажется очень примитивным — например, у него был крошечный мозг и обезьяноподобные плечи для лазания. Но в остальном он удивительно похож на современных людей. Когда оно жило? Какое место он занимает в генеалогическом древе человечества? И как его кости попали в самую глубокую потайную камеру пещеры — могло ли такое примитивное существо умышленно избавляться от своих мертвецов?

Это история одного из величайших открытий окаменелостей за последние полвека и того, что это может означать для нашего понимания эволюции человека.

Случай благоволит стройному спелеологу

Два года назад пара спелеологов-любителей вошла в пещеру под названием Восходящая звезда примерно в 30 милях к северо-западу от Йоханнесбурга. Восходящая звезда была популярной достопримечательностью для спелеологов с 1960-х годов, и ее филигрань каналов и пещер хорошо нанесена на карту. Стивен Такер и Рик Хантер надеялись найти какой-нибудь менее протоптанный проход.

Солнечный свет падает через вход в пещеру Восходящей звезды недалеко от Йоханнесбурга. В удаленной камере были обнаружены сотни ископаемых костей — пока что. Говорит сидящий антрополог Марина Эллиот: «Мы буквально только что коснулись поверхности».

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

В глубине их разума была еще одна миссия. В первой половине 20-го века в этом регионе Южной Африки было найдено так много окаменелостей наших ранних предков, что позже он стал известен как Колыбель человечества. Хотя расцвет охоты за ископаемыми там давно прошел, спелеологи знали, что ученый в Йоханнесбурге ищет кости. Вероятность того, что что-то случится, была невелика. Но вы никогда не знаете.

Глубоко в пещере Такер и Хантер пробирались через сужение, называемое Ползком Супермена, потому что большинство людей могут пройти через него, только крепко прижимая одну руку к телу и вытягивая другую над головой, как Человек из стали в полете. . Пересекая большой зал, они взобрались на зубчатую каменную стену под названием «Спина Дракона». Наверху они оказались в симпатичной маленькой полости, украшенной сталактитами. Хантер достал свою видеокамеру, и, чтобы убрать себя из кадра, Такер забрался в трещину в полу пещеры. Его нога наткнулась на палец скалы, потом под ним еще один, потом — пустое пространство. Спустившись вниз, он оказался в узком вертикальном желобе шириной в некоторых местах менее восьми дюймов. Он позвал Хантера следовать за ним. У обоих мужчин очень стройное телосложение, сплошные кости и жилистые мышцы. Если бы их туловища были немного больше, они бы не поместились в желобе, и, возможно, самого удивительного открытия окаменелостей человека за полвека — и, несомненно, самого загадочного — не произошло бы.

После Люси, загадка

Ли Бергер, палеоантрополог, попросивший спелеологов следить за окаменелостями, — ширококостный американец с высоким лбом, раскрасневшимся лицом и широко раздувающимися щеками, когда он улыбается. , что очень много времени. Его неиссякаемый оптимизм оказался важным в его профессиональной жизни. К началу 1990-х, когда Бергер устроился на работу в Университет Витватерсранда («Остроумие») и начал охотиться за окаменелостями, центр внимания эволюции человека уже давно переместился в Великую рифтовую долину в Восточной Африке.

Большинство исследователей считали Южную Африку интересным дополнением к истории эволюции человека, но не основным сюжетом. Бергер был полон решимости доказать их неправоту. Но в течение почти 20 лет относительно незначительные находки, которые он делал, казалось, только подчеркивали, как мало может предложить Южная Африка.

Больше всего он хотел найти окаменелости, которые могли бы пролить свет на главную загадку человеческой эволюции: происхождение нашего рода, Homo , между двумя и тремя миллионами лет назад. По ту сторону этого водораздела находятся обезьяноподобные австралопитеки, представленные Australopithecus afarensis и его самый известный представитель, Люси, скелет, обнаруженный в Эфиопии в 1974 году. На ближней стороне изображен Homo erectus , владеющий инструментами, разжигающий огонь, путешествующий по миру вид с большим мозгом и пропорциями тела. очень похоже на наше. В течение этого туманного промежутка в миллион лет двуногое животное превратилось в зарождающегося человека, существо, не только приспособившееся к окружающей среде, но и способное применять свой разум, чтобы овладеть ею. Как произошла эта революция?

Летопись окаменелостей удручающе неоднозначна. Чуть старше H. erectus является вид, называемый Homo habilis , или «умелый человек», названный так Луисом Лики и его коллегами в 1964 году, потому что они считали, что именно он отвечает за каменные орудия труда, которые они нашли в Олдувайском ущелье в Танзании. . В 1970-х команда под руководством сына Луиса Ричарда обнаружила в Кении более 90 571 экземпляра H. habilis и 90 572 экземпляров, и с тех пор этот вид обеспечивает шаткую основу генеалогического древа человечества, удерживая его корни в Восточной Африке. До H. habilis Человеческая история становится темной, всего несколько ископаемых фрагментов Homo слишком схематичны, чтобы дать название виду. Как сказал один ученый, они легко поместятся в обувной коробке, и у вас останется место для обуви.

Бергер давно утверждал, что H. habilis слишком примитивен, чтобы заслуживать своего привилегированного положения в корне нашего рода. Некоторые другие ученые согласны с тем, что его действительно следует называть австралопитеком . Но Бергер был почти единственным, кто утверждал, что Южная Африка была местом, где можно было искать самые ранние Человек . И в течение многих лет безудержное рвение, с которым он рекламировал свои относительно незначительные находки, лишь отталкивало некоторых его коллег по профессии. У Бергера были амбиции и личность, чтобы стать известным игроком в своей области, как Ричард Лики или Дональд Йохансон, которые нашли скелет Люси. Бергер — неутомимый сборщик средств и мастер по увлечению публики. Но у него не было костей.

Затем, в 2008 году, он сделал поистине важное открытие. Во время поисков в месте, позже названном Малапа, примерно в десяти милях от Восходящей Звезды, он и его девятилетний сын Мэтью нашли несколько окаменелостей гоминидов, торчащих из кусков доломита.

В течение следующего года команда Бергера кропотливо извлекла из скалы два почти целых скелета. Датированные примерно два миллиона лет назад, они стали первыми крупными находками из Южной Африки, опубликованными за последние десятилетия. (Еще более полный скелет, найденный ранее, еще предстоит описать.) Во многих отношениях они были очень примитивными, но были и некоторые странно современные черты.

Бергер решил, что скелеты представляют собой новый вид австралопитеков, который он назвал Australopithecus sediba . Но он также утверждал, что они были «Розеттским камнем» к происхождению Homo . Хотя старейшие палеоантропологи приписали ему «потрясающую» находку, большинство отвергло его интерпретацию. A. sediba был слишком молод, слишком странен и находился не в том месте, чтобы быть предком Homo: Это был не один из нас. В другом смысле Бергер тоже не был. С тех пор известные исследователи опубликовали статьи о начале Homo , в которых даже не упоминался ни он сам, ни его находка.

Бергер стряхнул с себя отказ и вернулся к работе — его заняли дополнительные скелеты из Малапы, все еще заключенные в известняковые блоки в его лаборатории. Затем однажды ночью Педро Бошофф, спелеолог и геолог, которого Бергер нанял для поиска окаменелостей, постучал в его дверь. С ним был Стивен Такер. Бергер взглянул на фотографии, которые ему показывали из «Восходящей звезды», и понял, что Малапе придется отойти на второй план.

Разыскиваются тощие люди

После того, как Такер и Рик Хантер проползли 40 футов вниз по узкому желобу в пещере Восходящей звезды, они попали в другую красивую комнату с каскадом белых известняков в одном углу. Проход вел в более крупную полость, около 30 футов в длину и всего несколько футов в ширину, стены и потолок представляли собой беспорядочную смесь кальцитовых наростов и торчащих пальцев известняка. Но внимание мужчин привлекло то, что было на полу. Повсюду были кости. Спелеологи сначала подумали, что они должны быть современными. Они не были тяжелыми, как камень, как большинство окаменелостей, и не были заключены в камень — они просто лежали на поверхности, как будто их кто-то подбросил туда. Они заметили кусок нижней челюсти с целыми зубами; это выглядело по-человечески.

Марина Эллиот исследует боковую камеру с палеонтологом Эшли Крюгер. Эллиот был одним из шести ученых в экспедиции, обладающих навыками и телосложением, чтобы добраться до камеры Диналеди. Ли Бергер на экране следит за прогрессом с поверхности.

ФОТОГРАФИЯ ЭЛЛИОТА РОССА

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

По фотографиям Бергер понял, что кости не принадлежат современному человеку. Некоторые черты, особенно челюсти и зубы, были слишком примитивны. На фотографиях было видно больше костей, ожидающих своего обнаружения; Бергер смог различить очертания частично скрытого черепа. Казалось вероятным, что останки представляют собой большую часть полного скелета. Он был ошеломлен. В ранней летописи окаменелостей гоминидов количество в основном полных скелетов, включая два его скелета из Малапы, можно было пересчитать по пальцам одной руки. А теперь это. Но что было это? Сколько лет было? И как он попал в эту пещеру?

Самое неотложное из всех: как вытащить его снова, и быстро, прежде чем другие любители проберутся в эту комнату. (По расположению костей было ясно, что кто-то уже был там, возможно, несколько десятилетий назад.) Такеру и Хантеру не хватало навыков, необходимых для раскопок окаменелостей, и ни один ученый, о котором Бергер знал, — и уж точно не он сам — не имел телосложения, чтобы протиснуться сквозь него. тот парашют. Поэтому Бергер сообщил в Facebook: «Требуются худощавые люди с научными данными и опытом спелеологии; должен быть «готов работать в тесноте». За полторы недели он получил ответы почти от 60 претендентов. Он выбрал шесть самых квалифицированных; все были молодыми женщинами. Бергер называл их своими «подземными астронавтами».

При финансовой поддержке National Geographic (Бергер также является постоянным исследователем National Geographic) он собрал около 60 ученых и установил надземный командный центр, научную палатку и небольшую деревню из спальных и вспомогательных палаток. Местные спелеологи помогли протянуть две мили коммуникационных и силовых кабелей в пещеру с окаменелостями. Что бы там ни происходило, теперь Бергер и его команда могли наблюдать с помощью камер в командном центре. Марина Эллиотт, в то время аспирантка Университета Саймона Фрейзера в Британской Колумбии, стала первым ученым, спустившимся по трапу.

«Глядя вниз, я не был уверен, что со мной все будет в порядке, — вспоминал Эллиотт. «Это было все равно, что заглянуть в пасть акулы. Там были пальцы, языки и зубы из камня».

Вверху: вместе с другими членами команды Бергер, Эллиотт и Крюгер (на переднем плане слева) просматривают первые изображения из камеры окаменелостей. Стив Такер (крайний справа) открыл это место. К. Линдси Хантер и Алия Гуртова (сзади слева) помогали выкапывать кости. Внизу: мониторы в командном центре следят за раскопками в пещере Эллиоттом и Беккой Пейшотто (на переднем плане).

ФОТОГРАФИИ РЕЙШЕЛЬ КИЛИНГ

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

Эллиотт и двое его коллег, Бекка Пейшотто и Ханна Моррис, медленно пробирались к «зоне приземления» на дне, а затем присели в камеру с окаменелостями. Работая в двухчасовые смены с другой бригадой из трех женщин, они нанесли на поверхность и упаковали более 400 окаменелостей, а затем начали осторожно удалять почву вокруг наполовину погребенного черепа. Под ним и вокруг него были другие кости, плотно упакованные. В течение следующих нескольких дней, пока женщины исследовали участок площадью квадратный ярд вокруг черепа, другие ученые толпились вокруг видеопотока в командном центре наверху в состоянии почти постоянного возбуждения. Бергер, одетый в полевые брюки цвета хаки и кепку экспедиции «Восходящая звезда», время от времени возвращался в научную палатку, чтобы поразмыслить над скопившимися костями, пока коллективный вопль изумления из командного центра не заставил его броситься назад, чтобы стать свидетелем очередного открытия. Это было славное время.

Кости прекрасно сохранились, а по дублированию частей тела вскоре стало понятно, что в пещере не один скелет, а два, потом три, потом пять… потом столько, что трудно было удержать четкий счет. Бергер выделил на раскопки три недели. К концу этого времени экскаваторы удалили около 1200 костей, больше, чем из любого другого места стоянки человеческих предков в Африке, и они все еще не истощили материал всего в один квадратный ярд вокруг черепа. В марте 2014 года раскопки заняли еще несколько дней, прежде чем его отложения высохли примерно на шесть дюймов вниз.

Всего было около 1550 экземпляров, представляющих не менее 15 особей. Черепа. Челюсти. Ребра. Десятки зубов. Почти целая стопа. Рука, практически каждая кость цела, устроена как при жизни. Миниатюрные косточки внутреннего уха. Пожилые люди. Несовершеннолетние. Младенцы, идентифицированные по их позвонкам размером с наперсток. Части скелетов выглядели удивительно современными. Но другие были такими же поразительно примитивными — в некоторых случаях даже более обезьяноподобными, чем австралопитеки. «Мы нашли очень замечательное существо, — сказал Бергер. Его ухмылка достигла почти ушей.

Но что это?

В палеоантропологии образцы традиционно держат близко к жилету до тех пор, пока они не будут тщательно проанализированы и опубликованы результаты, при этом полный доступ к ним предоставляется только ближайшим сотрудникам первооткрывателя. Согласно этому протоколу, отвечая на главную загадку находки Восходящей Звезды — Что это? — может занять годы, даже десятилетия. Бергер хотел, чтобы работа была готова и опубликована к концу года. По его мнению, каждый в поле должен иметь доступ к важной новой информации как можно быстрее. И, возможно, ему понравилась идея объявить о своей находке, которая могла бы стать новым кандидатом на самые ранние 9 лет.0571 Homo, в 2014 году — ровно через 50 лет после того, как Луи Лики опубликовал свое открытие правящего первого представителя нашего рода, Homo habilis .

В любом случае, был только один способ быстро провести анализ: внимательно изучить кости. Наряду с 20 с лишним старшими учеными, которые помогли ему оценить скелеты Малапы, Бергер пригласил более 30 молодых ученых, у некоторых из которых еще не высохли чернила на докторской степени, в Йоханнесбург из примерно 15 стран для блицкрига. фестиваль окаменелостей, который продлится шесть недель. Некоторым пожилым ученым, не участвовавшим в этом, казалось опрометчивым выдвигать молодых людей на передовую только для того, чтобы поторопить статьи в печать. Но для рассматриваемых молодых людей это была «палеофантазия, ставшая реальностью», — сказал Лукас Делезен, недавно назначенный профессор Арканзасского университета. «В аспирантуре вы мечтаете о куче окаменелостей, которых никто раньше не видел, и вы должны понять это».

Семинар проходил в недавно построенном хранилище в Уитсе, комнате без окон, вдоль которой стояли полки со стеклянными панелями, на которых лежали окаменелости и слепки. Аналитические группы были разделены по частям тела. Специалисты по черепам сгрудились в углу вокруг большого квадратного стола, заваленного фрагментами черепов и челюстей, а также слепками других хорошо известных ископаемых черепов. Меньшие таблицы были посвящены рукам, ногам, длинным костям и так далее. Воздух был прохладным, атмосфера притихла. Юные ученые возились с костями и штангенциркулем. Бергер и его ближайшие советники ходили среди них, тихо совещаясь.

Мозг этого составного мужского черепа H. naledi имеет объем всего 560 кубических сантиметров — меньше половины объема черепа современного человека позади него.

ИСКУССТВО СТЕФАНА ФИХТЕЛЯ. ИСТОЧНИКИ: ЛИ БЕРГЕР И ПИТЕР ШМИД, WITS; JOHN HAWKS, UNIVERSITY OF WISCONSIN-MADISON

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

На изображении руки H. naledi в натуральную величину, собранной из 3D-сканов отдельных окаменелостей, видны изогнутые пальцы, свидетельствующие о том, что этот вид сохранил способность лазить по деревьям и скалам. Кости большого пальца, запястья и ладони выглядят удивительно современно.

ИСКУССТВО СТЕФАНА ФИХТЕЛЯ. ИСТОЧНИКИ: ЛИ БЕРГЕР И ПИТЕР ШМИД, WITS; JOHN HAWKS, UNIVERSITY OF WISCONSIN-MADISON

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

Собственная куча окаменелостей Делезена содержала 190 зубов — критическая часть любого анализа, поскольку одних зубов часто бывает достаточно для идентификации вида. Но эти зубы не были похожи ни на что, что когда-либо видели ученые в «зубной будке». Некоторые черты были поразительно похожи на человеческие — например, коронки моляров были маленькими, с пятью буграми, как у нас. Но корни премоляров были странно примитивными. «Мы не уверены, что с этим делать», — сказал Делезин. «Это безумие.»

Тот же самый шизоидный паттерн появлялся за другими столами. Полностью современная рука щеголяла причудливо изогнутыми пальцами, подходящими для существа, лазающего по деревьям. Плечи тоже были обезьяньими, а широко расходящиеся лопатки таза были такими же примитивными, как у Люси, но низ того же таза выглядел как у современного человека. Кости ног изначально имели форму костей австралопитеков, но по мере того, как спускались к земле, они приобретали современный вид. Ноги были практически неотличимы от наших.

«Можно почти провести линию через бедра — примитивные вверху, современные внизу», — сказал Стив Черчилль, палеонтолог из Университета Дьюка. «Если бы вы нашли ногу саму по себе, вы бы подумали, что какой-то бушмен умер».

Но тут была голова. Было найдено четыре неполных черепа — два, вероятно, были мужскими, два женскими. По своей общей морфологии они явно выглядели достаточно продвинутыми, чтобы их можно было назвать Homo . Но черепные коробки были крошечными — всего 560 кубических сантиметров у мужчин и 465 у женщин, то есть намного меньше 9 см3.0571 H. erectus в среднем составляет 900 кубических сантиметров, что значительно меньше половины нашего собственного размера. Большой мозг — это обязательное условие человечности, отличительная черта вида, который эволюционировал, чтобы жить за счет своего разума. Это были не люди. Это были булавочные головки с некоторыми человеческими частями тела.

«Чертовски странно», — позже сказал палеоантрополог Фред Грин из Университета штата Нью-Йорк в Стоуни-Брук. «Крошечные мозги застряли в этих телах, которые не были крошечными». Взрослые самцы были около пяти футов ростом и весом в сто фунтов, самки были немного ниже и легче.

«Сообщение, которое мы получаем, относится к животному, находящемуся на пороге перехода от австралопитека к Homo », — сказал Бергер, когда семинар начал сворачиваться в начале июня. «Все, что касается мира критическим образом, похоже на нас. Остальные части сохраняют остатки своего первобытного прошлого».

В некотором смысле новый гоминид из «Восходящей звезды» был даже ближе к современным людям, чем Homo erectus . Для Бергера и его команды он явно принадлежал к девятому веку.0571 Homo , но он не был похож ни на одного другого представителя. У них не было другого выбора, кроме как назвать новый вид. Они назвали его Homo naledi  (произносится как на-лед-и), приподняв шляпу над пещерой, где были найдены кости: на местном языке сото naledi означает «звезда».

Как он туда попал?

Еще в ноябре, когда Марина Эллиотт и ее товарищи находили этот поразительный клад костей, они были почти так же удивлены тем, чего не нашли. «Это был третий или четвертый день, и мы до сих пор не нашли никакой фауны», — сказал Эллиотт. В первый день на поверхности было найдено несколько маленьких птичьих косточек, но в остальном там не было ничего, кроме костей гоминина.

Это сделало загадку такой же запутанной, как и личность H. naledi : как останки попали в такую ​​нелепо удаленную камеру? Очевидно, люди не жили в пещере; не было никаких каменных орудий труда или остатков пищи, которые указывали бы на такое занятие. Предположительно группа из 90 571 H. naledi  90 572 могла однажды забрести в пещеру и каким-то образом попасть в ловушку, но распределение костей, по-видимому, указывало на то, что они откладывались в течение длительного времени, возможно, столетий. Если бы плотоядные затащили в пещеру добычу гоминидов, они оставили бы на костях следы зубов, а их не было. И, наконец, если бы кости были смыты в пещеру проточной водой, она бы занесла туда и камни и прочий щебень. Но обломков нет — только мелкий осадок, отслоившийся от стен пещеры или просевший сквозь крошечные трещины.

«Когда вы устраните невозможное, — напомнил однажды Шерлок Холмс своему другу Ватсону, — все, что останется, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой».

Исчерпав все другие объяснения, Бергер и его команда пришли к невероятному выводу, что тела H. naledi были намеренно помещены туда другим H. naledi . До сих пор известно, что только Homo sapiens и, возможно, некоторые архаичные люди, такие как неандертальцы, обращались со своими умершими таким ритуальным образом. Исследователи не утверждают, что эти гораздо более примитивные гоминиды перемещались по Ползу Супермена и душераздирающему желобу с акульей пастью, волоча за собой трупы — это было бы чем-то невероятным, а невероятным. Может быть, тогда Ползание Супермена было достаточно широким, чтобы по нему можно было пройти, и, может быть, гоминины просто сбросили свою ношу в желоб, не спускаясь вниз сами. Со временем растущая груда костей могла медленно свалиться в соседнюю камеру.

Группа H. naledi  распоряжается одним из своих в пещере Восходящей звезды в изображении этого художника. Хотя такое продвинутое поведение неизвестно другим примитивным гомининам, «похоже, нет другого варианта, почему кости там», — говорит ведущий ученый Ли Бергер.

ИСКУССТВО ДЖОНА ФОСТЕРА. ИСТОЧНИК: ЛИ БЕРГЕР, WITS

Пожалуйста, соблюдайте авторские права. Несанкционированное использование запрещено.

Преднамеренное избавление от тел по-прежнему потребовало бы от гомининов найти путь к вершине желоба через кромешную тьму и обратно, что почти наверняка потребовало бы света — факелов или костров, зажженных через определенные промежутки времени. Представление о таком существе с маленьким мозгом, демонстрирующем такое сложное поведение, кажется настолько маловероятным, что многие другие исследователи просто отказываются верить в это. Они утверждают, что в более раннее время в пещере должен был быть вход, который давал более прямой доступ к камере с окаменелостями — тот, который, вероятно, позволял вымывать кости. «Должен быть еще один вход», — сказал Ричард Лики после того, как он нанес визит в Йоханнесбург, чтобы увидеть окаменелости. «Ли просто еще не нашел его».

Но вода неизбежно смыла бы щебень, растительный материал и другой мусор в камеру окаменелостей вместе с костями, а их там просто нет. «Здесь не так много субъективизма», — сказал Эрик Робертс, геолог из Университета Джеймса Кука в Австралии, достаточно стройный, чтобы сам осмотреть камеру. «Отложения не лгут».

Избавление от мертвых кладет конец жизни живых, дарует уважение усопшим или способствует их переходу в следующую жизнь. Такие чувства являются отличительной чертой человечества. Но H. naledi , подчеркивает Бергер, был , а не человеком, что делает его поведение еще более интригующим.

«Это животное, похоже, обладало когнитивными способностями распознавать свое отделение от природы», — сказал он.

Сколько лет?

Загадки о том, что такое H. naledi и как его кости попали в пещеру, неразрывно связаны с вопросом о том, сколько лет этим костям — и на данный момент никто не знает. В Восточной Африке окаменелости можно точно датировать, когда они находятся над или под слоями вулканического пепла, возраст которых можно определить по часовому распаду радиоактивных элементов в пепле. На Малапе Бергеру повезло: Кости A. sediba лежали между двумя известковыми камнями — тонкими слоями кальцита, отложенными проточной водой, — которые также можно было датировать радиометрически. Но кости в зале Восходящей Звезды просто лежали на полу пещеры или были погребены в неглубоких смешанных отложениях. Когда они попали в пещеру, решить еще более неразрешимую проблему, чем как.

Большинство ученых семинара беспокоились о том, как их анализ будет воспринят без указания даты. (Как оказалось, отсутствие даты станет одним из препятствий для быстрой публикации научных статей с описанием находок. ) Но Бергера это нисколько не беспокоило. Если H. naledi в конечном итоге оказался таким старым, как предполагала его морфология, тогда вполне возможно, что он нашел корень генеалогического древа Homo . Но если новый вид окажется намного моложе, последствия могут быть столь же глубокими. Это может означать, что в то время как наш собственный вид развивался, отдельный, с маленьким мозгом, более примитивный вид Homo бродил по ландшафту совсем недавно, как только кто-либо осмелился предположить. Сто тысяч лет назад? Пятьдесят тысяч? Десять тысяч? Когда волнующий семинар подошел к концу, а этот фундаментальный вопрос так и не был решен, Бергер, как всегда, был оптимистичен. «Независимо от возраста, это окажет огромное влияние», — сказал он, пожимая плечами.

Триумф Бергера

Несколько недель спустя, в августе прошлого года, он отправился в Восточную Африку. По случаю описания Луисом Лики H. habilis Ричард Лики созвал ведущих мыслителей ранней эволюции человека на симпозиум в Институт бассейна Туркана, исследовательский центр, который он (наряду с Университетом штата Нью-Йорк в Стоуни Брук) обосновался у западного берега озера Туркана в Кении.

Цель встречи состояла в том, чтобы попытаться прийти к какому-то консенсусу по поводу сбивающих с толку записей начала Homo , без показухи и злобы — два порока, эндемичных для палеоантропологии. Там будут некоторые из самых резких критиков Ли Бергера, в том числе те, кто написал резкие рецензии на его интерпретацию окаменелостей A. sediba . Для них он был в лучшем случае аутсайдером, в худшем — хайп-артистом. Некоторые угрожали, что не приедут, если он будет там. Но, учитывая открытие «Восходящей звезды», Лики вряд ли мог не пригласить его.

— Никто на Земле не находит окаменелости так, как сейчас Ли, — сказал Лики.

В течение четырех дней ученые жались друг к другу в просторной лабораторной комнате, ее окна открывались на ветру, а на столах были разложены слепки всех важных доказательств раннего Homo  . Однажды утром Мив Лики (который также является исследователем National Geographic по месту жительства) открыл хранилище, чтобы показать совершенно новые образцы, найденные на восточной стороне озера, включая почти полную ступню. Когда подошла его очередь говорить, Билл Кимбел из Института происхождения человека описал новую 9Челюсть 0571 Homo  из Эфиопии, датируемая 2,8 миллиона лет назад, — самый старый представитель нашего рода. Археолог Соня Харманд из Университета Стоуни-Брук произвела еще большую сенсацию — открытие десятков грубых каменных орудий возле озера Туркана, датируемых 3,3 миллиона лет назад. Если бы каменные орудия появились за полмиллиона лет до первого появления нашего рода, было бы уже трудно утверждать, что определяющей характеристикой Homo была его технологическая изобретательность.

Berger тем временем был необычайно сдержан, мало что добавляя к обсуждению, пока тема не перешла к сравнению A. sediba и H. habilis . Было время.

«Возможно, больший интерес для этих дебатов представляет «Восходящая звезда», — предположил он. В течение следующих 20 минут он изложил все, что произошло — случайное открытие пещеры, анализ крушения в июне и суть его результатов. Пока он говорил, из рук в руки передавались несколько слепков черепов Восходящей звезды.

Затем последовали вопросы. Вы сделали кранио-дентальный анализ? Да. Череп и зубы H. naledi помещают его в группу с Homo erectus , неандертальцами и современными людьми. Ближе к H. erectus , чем H. habilis ? Да. Есть ли следы зубов на костях от хищников? Нет, это самые здоровые мертвецы, которых вы когда-либо видели. Вы продвинулись в знакомствах? Еще нет. Когда-нибудь у нас будет свидание. Не волнуйся.

Затем, когда с вопросами было покончено, собравшиеся старейшины сделали то, чего никто не ожидал, и меньше всего Бергер. Они аплодировали.

Плетеный ручей

Когда в эволюции человека делается крупная новая находка — или даже небольшая новая находка, — принято утверждать, что она переворачивает все прежние представления о нашем происхождении. Возможно, научившись на прошлых ошибках, Бергер не делает таких утверждений для Homo naledi — по крайней мере пока, поскольку его место во времени неясно. Он не утверждает, что нашел самого раннего Homo или что его окаменелости возвращают титул «Колыбель человечества» от Востока до Южной Африки. Однако окаменелости предполагают, что оба региона и все, что между ними, могут таить в себе ключи к более сложной истории, чем можно было бы предположить с помощью метафоры «генеалогическое древо человечества».

« naledi говорит мне, что вы можете думать, что запись достаточно полна, чтобы придумывать истории, но это не так», — сказал Фред Грин из Stony Brook. Возможно, ранние виды Homo появились в Южной Африке, а затем переселились в Восточную Африку. — А может быть, все наоборот.

Сам Бергер считает, что правильной метафорой эволюции человека вместо дерева, разветвляющегося от одного корня, является переплетенный поток: река, которая разделяется на каналы только для того, чтобы снова слиться вниз по течению. Точно так же различные типы гоминидов, населявшие ландшафты Африки, должны были в какой-то момент отделиться от общего предка.