Мамонт в россии: Мамонт и пещерные львы | Русское географическое общество |

Содержание

Мамонт и пещерные львы | Русское географическое общество

Якутия – главный «холодильник» для учёных. Именно здесь найдено огромное количество уцелевшей органики древних животных, среди которых мамонты, пещерные львы, шерстистые носороги. Эти находки рассказывают о далёком прошлом нашей Земли и рождают у исследователей надежды на возможность клонирования зверей, живших десятки тысяч лет назад. Два удивительных экспоната из Академии наук Республики Саха (Якутия) – мамонтёнок Юка, погибший около 34 тыс. лет назад, и пещерные львята Борис и Спартак, возраст которых 43 тыс. и 28 тыс. лет соответственно, – приедут на Фестиваль РГО.

Юка – особенный мамонт

Мамонты – млекопитающие из семейства слоновых, появились около 4 млн лет назад, в плиоцене, и вымерли примерно 10 тыс. лет назад. Животные достигали высоты 5,5 м и массы тела 14–15 т, таким образом, были в два раза тяжелее самых крупных современных наземных млекопитающих – африканских слонов. Мамонты были отлично приспособлены к жизни в суровых условиях холодного климата; обитали в Европе, Азии, Африке и Северной Америке. Кости мамонтов в том числе найдены на стоянках древнего человека каменного века; обнаружены также рисунки и скульптуры мамонтов, сделанные доисторическим человеком. В Сибири и на Аляске известны случаи нахождения трупов мамонтов, сохранившихся благодаря пребыванию их в толще многолетней мерзлоты.

В 2010 году члены общины Юкагир на берегу моря Лаптевых в Усть-Янском улусе Республики Саха (Якутия) обнаружили тело самки молодого мамонта, погибшей 34 тыс. лет назад в возрасте шести-девяти лет. Предка слонов назвали Юка – по имени внучки главы общины.

Мамонтёнок Юка. Фото: пресс-служба РГО

Ряд учёных считают, что на сегодняшний день из всех найденных останков мамонтов Юка сохранилась лучше всех. Большая часть её мягких тканей, а также шерсть и даже мозг остались практически нетронутыми. На шкуре Юки обнаружены довольно глубокие следы от когтей хищников. Превосходная степень сохранности останков животного позволяет учёным строить самые смелые планы, например, по клонированию мамонта.

«К мамонту Юке относится много эпитетов «впервые в мире». У него обнаружили головной мозг – пока это единственный найденный мозг ископаемого животного в мире; обнаружили расширение на хоботе, благодаря которому мамонты могли зимой собирать снег для питья, когда водоёмы замерзали. Это первый известный нам детёныш мамонта возраста шести-восьми лет. Все остальные мамонтята имеют возраст около года. Сейчас идёт реконструкция гибели Юки, мы наконец подготовили доказательную базу того, что его убили пещерные львы и потом разделали люди», – рассказывает руководитель отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Республики Саха (Якутия) доктор биологических наук Альберт Протопопов.

Мамонтёнок Юка. Фото: пресс-служба РГО

Якутские учёные и специалисты из Японии во главе с Акирой Иритани ведут совместные исследования Юки. В 2019 году впервые удалось получить биологически активные клетки животного и частично восстановить его ДНК. Специалисты считают, что исследование способно проложить путь к расшифровке биологической информации, которая содержится в клетках ископаемых животных, в частности о механизмах эволюции и причинах вымирания. В то же время клонирование мамонта по этой методике вряд ли возможно.

«Оптимизм в вопросах возрождения мамонта и использования результатов, полученных в данном исследовании, конечно, имеется. Всё-таки впервые запустились ядерные белки мамонта. Я придерживаюсь позиции, что клонировать мамонта классическим путём нельзя. Но надеюсь, что когда-нибудь его удастся возродить. Возможно, используя подход Джорджа Черча с применением методики CRISPR, – отмечает Альберт Протопопов. – Возрождение вымерших животных – это возврат человеком долга перед природой. Есть мнение, что мамонты были уничтожены людьми».

Пещерные львята

Пещерные львы жили во времена среднего (400–200 тыс. лет назад) и позднего (200–10 тыс. лет назад) плейстоцена на территории всего Евразийского континента: от британских островов до Чукотки, а также на Аляске и северо-западе Канады. Несмотря на название, хищники навещали пещеры редко. Они использовали их как уединённое убежище, которое было необходимо главным образом больным и старым особям.

Фото с сайта wikipedia.org

Пещерные львы были близкими родственниками современных афро-азиатских львов. По размерам соответствовали очень крупным современным львам. Скелет взрослого самца пещерного льва, найденный в 1985 году возле немецкого Зигсдорфа, имел высоту в холке 1,2 м и длину 2,1 м без учёта хвоста. Впечатляющие наскальные изображения древних кошек были найдены в Южной Франции в пещере Шове, а также в пещере Фогельхердхёле в швабском Альбе в Германии. Древние рисунки показывают львов пятнистыми, без гривы, с кисточками на хвостах.

Пещерные львы вымерли около 10 тыс. лет назад. По одной из версий, когда началось потепление климата, основная пища львов – олени с бизонами – стали постепенно исчезать, из-за чего погибли и сами кошки.

В 2015 году на территории Абыйского района Якутии сотрудники Академии наук Республики Саха (Якутия) обнаружили двух пещерных львят. Им дали имена Уян и Дина. Отдельные кости и следы деятельности пещерных львов учёные разных стран находили не раз, однако полностью сохранившиеся тела этих животных стали сенсационной находкой.

Презентация пещерных львят. Фото предоставлено Академией наук Республики Саха (Якутия)

В 2017 году в том же районе нашли третьего котёнка. Его назвали Борисом. Тело хищника сохранилось даже лучше, чем тела его собратьев, найденные в 2015 году. В 2018 году в пятнадцати метрах от места прежней находки учёные обнаружили останки четвёртого львёнка. Котёнок получил имя Спартак.

Специалисты изучили тела животных. Выяснилось, что Уян и Дина погибли, когда им было всего несколько часов от роду. Котёнок Спартак погиб в возрасте одной-двух недель. Львёнок Борис погиб, когда ему было около двух-трёх недель. На текущий момент Борис – это самая взрослая особь, находящаяся в полной сохранности.

Исследования пещерного львенка Бориса. Фото предоставлено Академией наук Республики Саха (Якутия)

Сенсационные находки до сих пор исследуют специалисты со всего мира. Согласно датировке, проведённой в Японии, геологический возраст львят составил около 47 тыс. лет для Уяна и Дины, около 43 тыс. лет для Бориса и 28 тыс. лет для Спартака.

Подобных находок в Якутии со временем будет ещё больше, уверены ведущие учёные мира. Главная причина – вечная мерзлота. Именно благодаря глубокой заморозке здесь, в самом холодном регионе страны, сохраняются уникальные экземпляры.

Новые данные о вымирании мамонтов – Наука – Коммерсантъ

Когда ушли последние мамонты? В каком месте Земли? Представления и общеизвестные данные об этом меняются с открытиями. И сегодня назревает новый ответ. Его поиски уже начались.

Фото: De Agostini / Getty Images

Краткая история мамонта

Около 5 млн лет назад, в начале геологической эпохи плиоцен, на Земле появились мамонты. Род мамонтов (Mammuthus) входит в семейство слоновых (Elephantidae) отряда хоботных (Proboscidea). Возникнув в саваннах Восточной Африки, мамонты оставались преимущественно жителями степей. Обширное пространство степей разных видов, хорошо проходимых и продуктивных кормами, и лесостепью на краях способствовало многообразию видов и территориальному движению мамонтов. 3 млн лет назад они вышли за материнскую Африку, освоив степные ландшафты Евразии от Европы до Китая. В просторах нового материка эволюция мамонтов ускорилась.

2 млн лет назад по евразийской степи бродил древний архидискодон, или южный слон, сейчас называемый южным мамонтом (Мammuthus meridionalis). Спустя полмиллиона лет степи заселил его потомок, гигантский степной трогонтериевый мамонт (Mammuthus trogontherii). Пройдя на Аляску по суше Берингии, он открыл для мамонтов третий материк — Северную Америку. Потомки его освоили разные ландшафты и климатические зоны, дав несколько видов. Среди них — гигант императорский мамонт (Mammuthus imperator), мамонт Колумба (Mammuthus columbi) и возникший на островах Чаннел у Калифорнии карликовый мамонт эксилис (Mammuthus exilis).

Эволюционно последним на Земле стал шерстистый мамонт, Mammuthus primigenius (Blumenbach, 1799). Он возник в ходе акклиматизации трогонтериевых мамонтов, 800 тыс. лет назад пришедших в холодные степи у Северного ледника, символа ледниковой эпохи, плейстоцена. Появившись около 450 тыс. лет назад, шерстистый мамонт проник в Северную Америку, откуда 300 тыс. лет назад провел реконкисту Азии, снова расселившись на запад и позже заместив начальную азиатскую форму.

Имя примигениуса вышло парадоксальным. Название животного на латыни включает род (с большой буквы), Mammuthus, и вид. Видовое primigenius происходит от слов primus — первый и gigno — рождать. То есть первородный, первобытный. Хотя это, наоборот, последний из видов мамонтов. Но во время немецкого ученого Иоганна Фридриха Блюменбаха, научно описавшего шерстистого мамонта в 1799 году, не было известно ни эволюционного дерева мамонтов, ни более древних видов.

Примигениус нес типичные признаки рода мамонтов. Длинные бивни на массивной голове закручивались мамонтовым штопором. Высокий затылок дополнялся таким же высоким горбом. Не гигант среди мамонтов, да, но зверь все равно был велик, высотой в холке до 3,5 м и массой до 8 т. Обитатель сурового Севера, шерстистый мамонт имел маленькие уши, небольшой хобот и длинную, до метра, шерсть.

Поздние люди жили одновременно с мамонтами, точнее сказать, с одним видом мамонта — примигениусом. На мамонтов охотились еще неандертальцы. Для их европейской популяции мамонт, возможно, даже был основным объектом охоты. Интенсивную добычу мамонтов начал наш вид в верхнем палеолите, 40–30 тыс. лет назад. Груды костей мамонтов лежали на позднепалеолитических стоянках. В Костёнках (Воронежская область, 45–38 тыс. лет) из костей мамонта делали жилища. На стенах пещер в Европе найдены многие рисунки мамонтов и сцен охоты на них. Некоторые культуры, как граветтская (Европа, 28–21 тыс. лет), специализировались на мамонтах. Массу порезов на костях можно отнести к разделке павших животных. Но множество каменных и костяных наконечников, застрявших в костях мамонта, говорят именно об охоте.

Специализация на мамонтах научила охотников расщеплять бивни, вырезая из них длинные полосы. Их распрямляли долгим вымачиванием и расклиниванием и изготовляли ровные двухметровые копья, как в погребении в Сунгире (Владимирская область, 34–30 тыс. лет). Технологию распрямления полос восстановили в экспериментах на реальных бивнях мамонта (Хлопачев Г. А., Гиря Е. Ю.).

И позже, после вымирания мамонтов, северные культуры использовали их бивни. На острове Жохова (Новосибирские острова) найдено много массивных заостренных обрубков бивня, так называемые колобахи. Их применяли как огромные мотыги, вероятно, для разбивания льда или для других целей.

Мелкая терка из эмалевых пластин на жевательной поверхности зуба мамонта, предназначенная для растирания зерен злаковых тундростепи. Образец с реки Юрибей, Ямал. Оценочный возраст — около 20 тыс. лет

Фото: Николай Цыгикало

Способы охоты на мамонтов мы не рассматриваем, потому что есть много гипотез об этом и, вероятно, были разные методы охоты у разных культур. Но расхожий штамп об огромной ловчей яме, прикрытой сверху ветками, конечно, не имеет никакого отношения к реальности. Вырыть такую яму в вечномерзлом грунте, часто твердом как бетон, невозможно без бурения и изрядного запаса взрывчатки. Веток для покрытия ямы в тундростепи нет; да и увидев столь странный объект, мамонт вряд ли ступил бы на непонятное пятно.

Много тысяч лет назад мамонты исчезли в европейской части материка, а позже стал сжиматься к северу и оставшийся ареал обитания. Мамонт перестал занимать в жизни человека то огромное значение, какое имел раньше. И позже полностью исчез из памяти людей. Лишь северные народы, видевшие иногда останки мамонтов, создали его размытый образ в сказках и мифах.

И только двести лет назад мамонт был переоткрыт заново, вызвав бурю интереса. Сначала реконструкции его скелета содержали ошибки, бивни крепились неверно, концами в стороны и назад. По мере новых находок, которые теперь тщательно сохранялись и изучались, росли знания о шерстистом мамонте, его строении, питании и жизни. Это усиливало интерес к мамонтам, чей образ стал главным символом ледниковой эпохи.

Очень интересным стало и исчезновение шерстистого мамонта. Изменения климата были главным фактором? Смена ландшафтов и кормовых баз, связанных с климатом? Охота людей, добившая исчезающих мамонтов? В какой доле и взаимосвязи работали эти причины? Когда и где жили последние мамонты Земли? История поиска ответа на этот вопрос похожа на приключенческую повесть, с внезапными открытиями и сенсациями. Самое удивительное, что надежного ответа до сих пор нет. Он, казалось, не раз появлялся — и опровергался новыми открытиями. Именно такая ситуация сложилась и сейчас, в очередной раз, в связи с совсем свежими, конца 2021 года, данными.

Выслеживание мамонтов из сегодняшнего дня

Как узнать, водились ли мамонты в этой местности? И как давно? Для этого надо найти останки мамонта. А потом определить их геологический возраст. Но оба шага не так просты, как кажутся на первый взгляд.

Огромная плоская выемка, похожая на неровную гигантскую чашу, размером много больше футбольного поля, наклонно разлеглась от русла реки до высокого края тундры. Она покрыта оврагами и залита серой грязью, где жидкой, где насыщенной камнями, как незастывший бетон. Сапоги скользят в холодной чавкающей массе, покрываясь белым налетом ледниковой муки. Это термоцирк — огромная проталина в вечномерзлых льдах, углубляемая летним солнцем.

В десятилетиями сползающей вниз жиже попадаются куски древнего дерева и кости. Вид животного предстоит определить по их форме и размерам. Находки достают из серой грязи и несут в лагерь, где отмывают и рассматривают. Бывают простые случаи: из склона торчат бивни с частью черепа. Тогда с ходу понятно, что это мамонт. Или лежит на грунте характерный, не спутаешь, зуб мамонта, бивень или гигантская бедренная кость.

Так находят макроостаток — зримый и годный к морфологическому (по форме и виду) определению образец. Из визуального изучения и промеров ясно, что перед нами остаток мамонта. Это называется полевой образец, добытый «в поле». Находка фиксируется и описывается, привязывается к точке местности и к слоям отложений. Образец получает свой полевой номер для идентификации.

От полевого образца отпиливается кусочек для дальнейшей работы в лабораторных условиях — лабораторный образец. Из него можно взять образцы ДНК, но нас интересует датировка. Радиоуглеродный метод, широко применяемый для шерстистого мамонта.

В атмосфере Земли все время образуется радиоактивный углерод 14С. Радиоактивность означает постоянный постепенный распад. Непрерывное образование и распадение 14С создают его почти неизменную, везде одну и ту же долю в углероде окружающей нас среды. И в растениях, связывающих углерод из атмосферы, и во всех организмах, потребляющих эти растения и другие организмы.

Когда организм перестанет потреблять углерод и умрет, поступление 14С в его ткани прекращается. А оставшийся продолжает распадаться, снижая долю в углероде мертвых тканей. Так включаются часы, отсчитывающие с момента смерти убывание 14С. Остаток 14С связан со временем хорошо известным законом распада, на который не действует ничто. Остается определить оставшуюся долю 14С в образце и узнать время, прошедшее со смерти образца.

Взяв с местности кость животного, можно установить по ней мамонта. А по радиоуглеродной датировке кости узнать, как давно он здесь жил. Самый поздний образец будет последним известным нам мамонтом, жившим тут. Время его смерти станет временем вымирания этой популяции.

Так в ХХ веке узнали время вымирания. Мамонты Бёрёлёхского местонахождения в Якутии жили 12–14 тыс. лет назад, из Севского местонахождения — последние мамонты Русской равнины, 13,5 тыс. лет назад. Моложе 10 тыс. лет мамонтов не нашли, что определило время их вымирания границей 11–12 тыс. лет. То есть мамонты вымерли примерно на границе плейстоцена и голоцена. Этот финал мамонтов вошел в учебники и стал общепризнанным. Пока вдруг…

Открытие на острове Врангеля, или Мамонты времен Хаммурапи

Пока на остров Врангеля в конце 1980-х не прибыл молодой палеоклиматолог Сергей Вартанян. Он проводил полевые экспедиционные работы, заодно собирая остатки мамонтов — зубы, кости и бивни. Некоторые зубы были небольшими, показывая некрупность местных мамонтов. Так бывало иногда с поздними популяциями — те же бёрёлёхские мамонты достигали 1,8–2,3 м в холке; севские мамонты не превышали 2,2 м, что для мамонтов немного.

Сборы мамонтов с острова Врангеля отправились на радиоуглеродную датировку. Результаты огорчили несуразностью: даты вышли 7, 5, 4 тыс. лет назад. Видно, что-то не так было с датировкой. В то время для радиоуглеродного метода еще не применялась AMS, ускорительная масс-спектрометрия, требующая для работы десятой доли грамма вещества. В классическом методе из лабораторного образца отгоняют фенолы, затем поступающие в установку для подсчета оставшегося в них радиоуглерода. Может, установку не полностью очистили от предыдущих фенолов молодых голоценовых образцов (а чистка установки — процесс не быстрый)? Тогда образцы острова Врангеля могли загрязниться этими голоценовыми фенолами, которые и омолодили даты мамонтов острова Врангеля до середины голоцена.

Но повторные датировки, проведенные со всей тщательностью, и новые образцы, собранные на острове, показали верность голоценовых дат. Самый молодой образец (тип образца — зуб мамонта, полевой номер ОХ-16, лабораторный индекс Ua-13366) дал радиоуглеродный возраст 3685 +/- 60 лет. К нему примыкали даты 3730 +/- 40 лет, 3905 +/- 47 лет, 3920 +/- 30 лет, 4010 +/- 50 лет и т. д.

Сомнения отпали: открыта голоценовая, послеледниковая популяция мамонтов, живших в историческое время человека. Они застали строительство пирамиды Хеопса и Сфинкса, походы Саргона Древнего, ранний Кносский дворец и правление Хаммурапи.

Это стало настоящей научной сенсацией. В 1993 году результаты датировок мамонтов острова Врангеля опубликованы в Nature и получили признание мировой науки. С. Вартанян с коллегами (В. Е. Гарутт, А. О. Аверьянов) выделили последних мамонтов Земли в отдельный врангелевский подвид, Mammuthus primigenius vrangeliensis. Выделение подвида всегда привлекательно с точки зрения весомости научного открытия и престижа ученого. Для такого шага нужны достаточные основания, отличия от остального вида. И у врангелевских мамонтов они были.

Точки забора образцов палеопочв (вид с Северного полюса)

Карта: журнал Nature

Не островная и не карликовость

Остров Врангеля отделен от Северной Чукотки проливом Лонга шириной 150 км. Глубины его невелики: в ледниковую эпоху здесь лежала единая с материком суша, а нынешний остров был пологим горным поднятием посреди равнины. На ней обитали мамонты, заходя и на поднятие. Даты ранних мамонтов на острове дают возраст 38375, 33000, 22400, 18030 лет (погрешность далее опускаем) и др. По размерам костей это были обычные мамонты ледниковой эпохи. Они же плотно отметили частыми датами своих остатков 13-е тысячелетие: 12980, 12750, 12505, 12415, 12010 лет.

Однако с 12 до 9 тыс. лет наступает пауза — остатков мамонтов за этот период не найдено. Очевидно, мамонтов на острове в эту паузу не было. Иначе не объяснить полное «выключение» частой цепи предыдущих остатков.

А с 9 тыс. лет назад даты возобновляются с прежней частотой — 8980, 8870, 8850, 8710, 8640, 8445 лет. На остров снова пришли мамонты. Но уже другие. Низкорослые пришельцы несли в небольших челюстях уменьшенные зубы, с маленькой шириной зуба и большой частотой эмалевых зубных пластин. Они прожили на острове чуть больше 5 тыс. лет до своего вымирания.

Вопреки широко расхожим, но неверным штампам, эта популяция вовсе не была примером пресловутой островной карликовости. В начале, в 1993 году, в Nature они названы карликовыми. Но по мере сбора нового фактического материала размеры стали корректироваться в сторону увеличения, а картина островной карликовости отменяется как неверная.

Во-первых, до карликовости их малорослость не дотягивала: мамонты острова Врангеля достигали 1,8–2 м высоты в холке. Тогда как настоящие карликовые мамонты куда меньше: Mammuthus lamarmorae с Сардинии ростом 1,4 м; карликовый Mammuthus exilis с высотой 1,2 м; критский Mammuthus creticus, самый мелкий известный мамонт, едва превышал метр. Вот это действительно примеры островной карликовости.

Во-вторых, карликовость в этих примерах развилась на островах их обитания — Сардинии, Чаннел, Крите. Это прослежено в уменьшении животных во время их островного периода. Чего никак нельзя сказать о шерстистых островитянах Врангеля: популяция пришла уже низкорослой и не показала уменьшения размеров в найденных остатках. Возможно, медленно размножающимся мамонтам просто не хватило отведенных 5 тыс. лет. Как пишет в своей диссертационной монографии С. Л. Вартанян, «собранная коллекция зубов, отнесенных к голоцену, не дает возможности проследить тенденцию мамонтов к измельчанию; создается впечатление, что в голоцене на остров попала и была там изолирована уже сложившаяся популяция мелких мамонтов» (Сергей Вартанян, «Остров Врангеля в конце четвертичного периода: геология и палеогеография», стр. 104, С-Петербург, 2007).

Последний рефугиум. Или не последний?

Мамонты нашли на острове свое последнее убежище. Здесь сохранялись тундростепи, где мамонты тысячелетиями кормились и продолжали жизнь популяции. Такое место, вмещающее маленькие ареалы реликтовых видов, называют рефугиум, от английского refuge — убежище, островок безопасности, пристанище. Остров Врангеля стал рефугиумом для последних мамонтов Земли. К сожалению, слишком небольшим, чтобы сохранить их до наших дней.

Численность врангелевцев оценивается в 500–300 особей. Хотя пищи для стольких животных хватало, было недостаточным генетическое разнообразие. За тысячи лет в малой общине началось накопление последствий инбридинга — близкородственного скрещивания. Вредные мутации в этих условиях не отбраковывались отбором, а сохранялись и накапливались в геноме. Генетическое изучение популяции показывает утерю и функциональное выключение ряда хромосомных участков. Одни нарушения привели к ослаблению работы желудочно-кишечного тракта, другие — к снижению обоняния. Из-за этого самцам было труднее найти самок; добавилось и снижение фертильности. Ослабел шерстяной покров. Накопились и другие негативные эффекты.

Тем не менее исчезли врангелевские мамонты не постепенно, плавно уменьшая ряды. Частота находок последнего тысячелетия их жизни говорит о стабильности численности. Вымирание популяции произошло быстро и резко. Возможно, так лавинообразно проявилась сумма генетических отклонений. Или случилась череда суровых зим, вызвавших долгий голод ослабленных животных. Или болезнь, быстро скосившая последних мамонтов. Возможно, причины действовали в комплексе, что и привело к опустению рефугиума острова Врангеля около 3700 лет назад.

Позже были найдены другие островные рефугиумы. Остров Святого Павла из островов Прибылова в Беринговом море вместил голоценовую популяцию мамонтов, вымершую 5600 лет назад. Возможно, были и материковые рефугиумы, где среда обитания мамонтов сохранялась до середины голоцена или позже. Голоценовое потепление не уничтожило разом все тундростепи, пригодные для мамонтов; достаточно обширные, они тянулись через оба материка, Евразию и Америку. Деградация тундростепи шла по-разному, местами замедляясь или останавливаясь. Широкий ареал мамонтового макростада сокращался неравномерно, дробясь на фрагменты и островки. В них мамонты могли сохраняться несколько голоценовых тысячелетий.

ДНК-сигнал шерстистого мамонта возрастом 5,7 тыс. лет, полученный в Центральном Юконе, Канада

Диаграмма: журнал Nature

Так кто же был последним?

И подтвердили это принципиально новые методы обнаружения мамонтов. Их разработка в последние годы дала ошеломляющие результаты. Новый сигнал о голоценовых мамонтах принесла генетика, точнее, развитие технологий секвенирования ДНК.

Молекула ДНК, где хранится вся информация об организме, огромна и составлена из миллиардов нуклеотидов, чередованием которых и закодирована информация. ДНК есть почти в любых клетках живого организма. С течением тысяч лет связи в молекуле ДНК рвутся, она дробится на все более мелкие обрывки. Специальные методы позволяют восстановить правильную последовательность нуклеотидов и прочесть информацию о живом организме. Это называется секвенирование, от латинского sequentum — последовательность. Методы секвенирования нового поколения позволяют прочесть информацию сразу многих участков одновременно, прочитывая ДНК в большом или полном объеме. Из миллионов обрывков ДНК стало возможным прочесть всю информацию о животном.

Где взять эти миллионы обрывков ДНК? Они есть в макрообразцах — например, в кости. Но животное оставляет ДНК не только в останках. Всю свою жизнь оно разбрасывает ДНК на своем пути, ежедневно и ежечасно. Мамонт оставлял ДНК в отделившихся клетках в помете, в слюне, капавшей при кормежке, в частичках кожи со стоп, в частицах бивня, стиравшихся при раскапывании корма из-под снега, в шерсти, крови и других выделениях. Сотни и тысячи километров, которые мамонт проходил за жизнь, он засеивал своей ДНК.

Клетки с ДНК оседали на грунт и почву, которая с веками покрывалась новым осадком и становилась палеопочвой. ДНК в ней постепенно распадалась на миллионы обрывков, ожидая появления методов секвенирования нового поколения. А гумусные вещества и мелкие растительные остатки, почвенная органика, несут достаточно углерода, чтобы определить радиоуглеродный возраст палеопочвы.

Эти два компонента стали базой нового метода поиска животных и определения времени их обитания. Метод выявляет биоценозы, сложившиеся на этих почвах. Секвенирование нового поколения находит сразу многих животных, обитавших там,— мамонтов, носорогов, оленей, волков, зайцев, песцов, мышей и всех, кого удается выявить в силу обильности остатков их ДНК в образце.

Взяв несколько образцов палеопочвы разного времени с одной площадки, можно определить самый поздний образец с ДНК животного и время, после которого ДНК уже нет в этом месте. Это будет время последнего появления, или в англоязычной литературе — LAD, last appearance date, дата последнего появления. Время вымирания вида в данной местности.

Большие исследования образцов палеопочв провела группа специалистов, возглавляемая известным датским биологом Эске Виллерслёвом (Eske Willerslev). 535 образцов палеопочв были отобраны на 74 точках приполярных зон Евразии и Северной Америки. Результаты опубликованы в Nature в октябре 2021 года.

Выводы оказались поразительными. Дата последнего появления мамонтов на Таймыре оказалась всего 3900 +/- 200 лет назад. Что лишь на 200 лет позже последнего мамонта острова Врангеля! Но и погрешность даты тоже 200 лет, то есть эта разница становится технической, условной. Популяции на Таймыре и острове Врангеля жили и исчезли в одно время. Что ставит под вопрос статус врангелевцев как последних из могикан. Выходит, на материке действительно сохранялись рефугиумы, которые мы предполагали выше. А ведь площадь материка на много порядков больше островных рефугиумов. И на таких пространствах могут найтись другие голоценовые популяции мамонтов.

В декабре в Nature вышла статья «Collapse of the mammoth-steppe in central Yukon as revealed by ancient environmental DNA» об исследованиях на севере Канады. Эта работа другой группы ученых, в результате чего в Центральном Юконе обнаружен ДНК-сигнал мамонтов в палеопочвах возраста 5700 лет. То есть установлено существование канадской голоценовой популяции мамонтов.

Результаты этих исследований коренным образом меняют наши представления о времени и месте исчезновения последних мамонтов. Всего за полвека финальная точка мамонтов сместилась с материковых 11–12 тыс. лет назад до островных 3700 лет назад, а сейчас снова дополнилась материковыми точками. Стало ясно, что окончательные выводы о моменте и месте исчезновения последних мамонтов делать рано. Ведь исследования палеопочв новыми методами продолжатся и с большой вероятностью принесут новые сигналы голоценовых мамонтов, возможно, и еще более поздних. И последние из могикан мамонтового племени, вероятно, только ждут своего открытия. А финальная глава в истории мамонтов явно будет захватывающе интересной.

Николай Цыгикало

Генная инженерия шерстистого мамонта может помочь американо-российской дипломатии

Даже при новой администрации США американо-российские отношения в лучшем случае прохладны. Президент США Джо Байден и президент России Владимир Путин ушли со своего долгожданного июньского саммита, договорившись лишь о том, что ядерная война никогда не должна вестись. Пока идут дипломатические переговоры, согласие с тем, что ядерного Армагеддона следует избегать, является скромным достижением.

С тех пор не было места для оптимизма; В августе Россия выдвинула планы запретить иностранным гражданам работать в посольстве и консульствах США в России, сократив штат миссии с более чем 2200 человек до примерно 120 человек. Тем временем российские деятели, похоже, не останавливаются в своих усилиях по проведению разрушительных хакерских кампаний против широкого круга целей в США, несмотря на июньские требования Байдена, чтобы Путин обуздал эти атаки программ-вымогателей.

Но среди многих других туманных дипломатических перспектив одна надежда на более теплые отношения и улучшение стратегической стабильности может исходить из самого неожиданного источника: шерстистого мамонта.

С тех пор не осталось места для оптимизма; В августе Россия выдвинула планы запретить иностранным гражданам работать в посольстве и консульствах США в России, сократив штат миссии с более чем 2200 человек до примерно 120 человек. Тем временем российские деятели, похоже, не останавливаются в своих усилиях по проведению разрушительных хакерских кампаний против широкого круга целей в США, несмотря на июньские требования Байдена, чтобы Путин обуздал эти атаки программ-вымогателей.

Каким бы причудливым это ни звучало, в лабораториях Гарвардской медицинской школы уважаемый генетик Джордж Черч прилагает серьезные усилия, чтобы воскресить вымершего мамонта. Работая в сотрудничестве с российскими учеными в северо-восточной Сибири и командой защитников природы в Калифорнии, Черч надеется выпустить стадо существ, которые практически неотличимы от шерстистых мамонтов ледникового периода, в течение следующих двух десятилетий.

Проект возрождения шерстистого мамонта создает уникальные возможности для двустороннего сотрудничества в области изменения климата и арктической политики.

Проект возрождения шерстистого мамонта создает уникальные возможности для двустороннего сотрудничества в области изменения климата и арктической политики. Эти проблемы выходят за рамки границ и оказывают серьезное, растущее влияние на внутренние дела как России, так и Соединенных Штатов. И для их решения потребуется межгосударственное сотрудничество, независимо от того, какие другие политические разногласия могут омрачить отношения между Москвой и Вашингтоном. В случае успеха проект возрождения шерстистого мамонта может изменить саму суть Арктики, превратив ее в место для сотрудничества, а не тотальной конкуренции.

Хотя холодная война часто рассматривается как технологическое соперничество между Москвой и Вашингтоном, наука часто предлагает благодатную почву для сотрудничества между двумя противниками. Это было верно даже во время самого низкого двустороннего минимума. Особенно плодотворными направлениями сотрудничества являются совместные американо-советские усилия по пилотируемым космическим полетам, а также двусторонние усилия в области вакцинной дипломатии и совместные усилия во время операции «Прорыв» по спасению группы серых китов, застрявших в морских льдах у побережья Аляски. Как и изменение климата, это трансграничные проблемы. По этой причине они выиграют от скоординированных международных решений.

Введите шерстистого мамонта. Основная цель проекта Черча — повернуть время вспять в арктической тундре и восстановить пастбища эпохи плейстоцена. В течение следующих 20 лет он планирует выпустить этих выращенных в лаборатории мамонтов в Плейстоценовый парк, обширный природный заповедник на северо-востоке Сибири, которым управляют Сергей и Никита Зимовы, уважаемая исследовательская группа отца и сына. Зимовы уже успешно восстановили дикую природу нескольких видов, ранее населявших эти северные пастбища, таких как овцебык и равнинный бизон.

По мере того, как эпоха плейстоцена подходила к концу, шерстистые мамонты и другие крупные пастбищные животные, некогда населявшие северные степи, исчезли. Злаки и травы, ранее питавшие стада мамонтовой степи, уступили место менее продуктивным видам флоры, таким как медленнорастущие мхи, кустарники и лиственницы. Неуклюже перемещаясь по ландшафту, крупные травоядные ранее играли ключевую роль в уплотнении и рассеивании слоев снега. В отсутствие этих видов холодные температуры северных зим менее эффективно проникают в почву, чем когда-то. Это, в сочетании с более теплыми летними температурами, грозит ускорением таяния вечной мерзлоты региона, что, в свою очередь, ускорит выделение метана. Деградация арктической вечной мерзлоты грозит выбросом в стратосферу около 1400 гигатонн метана, что было бы катастрофой с точки зрения изменения климата, учитывая сильное согревающее свойство метана. «Это было бы крайне неудобной правдой, потому что она затмевает 10 гигатонн в год, которые все люди используют и злоупотребляют вместе взятыми», — сказал Черч.

Исследования, проведенные Черчем, Зимовыми и другими, показывают, что реинтродукция пастбищных видов, даже через много тысячелетий после их исчезновения из этих мест, может сыграть ключевую роль в восстановлении исторических пастбищ. Ожидается, что повторное введение пастбищ в эти регионы будет способствовать увеличению биоразнообразия, что позволит процветать крупным травоядным. В свою очередь, крупные пасущиеся животные уплотняют почву, позволяя вечной мерзлоте промерзать глубже в зимние месяцы. Особую ценность в этом отношении представляют шерстистые мамонты. По словам команды Черча, в свое время они считались инженерами пастбищ, предотвращая рост деревьев, которые разрушали бы пастбища и тем самым ставили под угрозу их естественную способность улавливать углерод из атмосферы. Кроме того, мамонты распространяли огромное количество питательных веществ по обширным участкам земли посредством своих фекалий.

На вопрос, почему он выбрал шерстистого мамонта в качестве талисмана своего проекта по борьбе с вымиранием, Черч сказал, что это существо обещает многообещающее с точки зрения смягчения рисков изменения климата, учитывая влияние метана на потепление, а также является достаточно дружественным по связям с общественностью, чтобы быть жизнеспособный выбор. «Они большие и харизматичные, и могут выиграть конкурс популярности, но они также вегетарианцы. Мы не хотели возвращать T-Rex», — объяснил он.

В последние годы другие группы исследователей, в том числе наиболее известная группа из Южной Кореи, подняли шумиху вокруг перспективы клонирования мамонта. Однако в настоящее время этот вариант не представляется жизнеспособным, поскольку он потребует восстановления живых клеток. Это очевидная проблема, поскольку мамонты вымерли тысячи лет назад.

Команда Черча не преодолела это препятствие. Он работает с CRISPR-Cas 9, технологией редактирования генов, которая позволяет ученым изменять генетический материал существа, разрезая целевые нити ДНК и либо добавляя, либо удаляя генетический материал для изменения общей последовательности ДНК. Позволяя ученым физически изменять структуру генома существа, эта технология дает надежду на все: от предотвращения болезней до, как в случае с проектом Черча, изменения характеристик живых видов.

Команда Черча уже много лет занимается сращиванием ДНК шерстистых мамонтов с ДНК азиатских слонов, ближайших ныне живущих родственников мамонтов. Цель состоит в том, чтобы создать новую породу гибридных мамонтов и слонов, устойчивых к холоду, вирусам и браконьерам. Чтобы добиться последнего, Черч генетически модифицировал их бивни, сделав их короткими и, следовательно, невыгодными для охотников. По его оценкам, после многих лет новаторской работы над проектом его команде осталось примерно 40 генетических модификаций от успешной разработки клетки, которая может быть использована для создания эмбриона первого нового шерстистого мамонта.

После того, как генно-инженерная часть этого проекта будет завершена, основным препятствием на пути возвращения мамонта в дикую природу станет обеспечение эффективного роста популяции. Чтобы вывести новых мамонтов — сначала не мешая усилиям по сохранению азиатских слонов, а затем обеспечив эффективное распространение воскресших видов, — Черч планирует полагаться на технологию родов in vitro. Это не следует путать с экстракорпоральным оплодотворением, когда эмбрион создается в лабораторных условиях. При рождении in vitro искусственная матка используется для фактического развития плода от эмбриона до ребенка.

Учитывая, сколько времени потребуется, чтобы отладить все эти новые технологии, Черч считает, что через 16 лет мамонты будут усердно работать над восстановлением пастбищ. В этот момент репродуктивные усилия этой начальной популяции будут по-прежнему дополняться усилиями по разработке in vitro в лаборатории.

Мысль о том, что всего через 16 лет мы увидим шерстистых мамонтов, бродящих по землям своих предков, многим покажется надуманной. Но Черч известен тем, что делает невозможное возможным.

Конечно, мысль о том, что всего через 16 лет мы увидим шерстистых мамонтов, бродящих по землям своих предков, многим покажется надуманной. Но Черч известен тем, что делает невозможное возможным. Как описывает научный журналист Торилл Корнфельдт в своей книге «Повторное происхождение видов: второй шанс для вымерших животных »: «Люди назвали бы [Церковь] неизлечимой, почти сумасшедшей оптимисткой, если бы не тот факт, что все предсказанный им научный прогресс действительно осуществился. И во многих случаях это действительно происходило в его собственной лаборатории». Помимо своих усилий по борьбе с вымиранием, Черч известен своей новаторской работой в области секвенирования генома и синтетической биологии.

Учитывая генетическую работу, которую его команда уже провела, и успешные усилия по восстановлению дикой природы, которые уже имели место в Плейстоценовом парке, Черч уверен, что этот проект будет успешным.

В последние годы научные исследования в области генной инженерии продвинулись вперед. Но это сопровождалось отсутствием четких политических указаний. В настоящее время международные законы и стандарты, регулирующие вымирание видов животных, скудны. Авторы исследования 2017 года, посвященного политике возрождения, объясняют, что «крайне важно уточнить, как будут классифицировать исчезнувшие виды, в частности, в отношении их потенциального природоохранного статуса в соответствии с национальным и международным законодательством. … Поскольку дебаты о восстановлении исчезновения начались относительно недавно, [вымершие виды животных] в настоящее время прямо не рассматриваются в законодательстве».

Но именно в этих серых юридических зонах Вашингтону и Москве удавалось успешно сотрудничать даже во время предыдущих дипломатических спадов. В частности, две страны имеют опыт совместной работы по вопросам, представляющим взаимный интерес в отношении тогда еще неуправляемых территорий. Об этом свидетельствуют договоры об Антарктике и о демилитаризации космоса, оба из которых были приняты во время холодной войны.

Арктика, в которой отсутствует центральный регулирующий международный договор или орган, пронизана пробелами в управлении, включая, согласно недавнему отчету RAND Corporation, «ограниченный диалог и прозрачность по военным вопросам, ограниченные возможности для выполнения соглашений об управлении и напряженность между растущая потребность в инклюзивности и интересах арктических государств».

Но есть место для оптимизма. Как заметил Черч: «Одна из приятных особенностей науки заключается в том, что до тех пор, пока она не требуется для национальной обороны, она, как правило, очень общительна и сотрудничает — иногда она проходит через те точки, где дипломатия не проходит. Очень часто можно провести научную конференцию, даже если национальные государства перегрызут друг другу глотки».

Воодушевленные такими настроениями, Черч, Зимовы и их соответствующие команды продвигаются вперед, несмотря на отсутствие четкой политики управления. Последнее было бы достаточно легко разработать. Это редкая возможность для дипломатов с низкими ставками заключить соглашение, выгодное для всех, и, таким образом, обе стороны расширяющегося разделения между США и Россией могут подписать его с минимальными политическими издержками. Кроме того, это проект, который захватывает воображение и предлагает возможности для культурной дипломатии с обеих сторон.

Доказательства взглядов двух правительств на этот конкретный проект возрождения скудны, что может быть связано с тем фактом, что на данный момент почти невозможно точно предсказать, когда, где и как мамонты будут выпущены в дикую природу. Гипотетически процесс возрождения может регулироваться набором законов об охране окружающей среды, патентов на защиту видов и других законов. Например, в Соединенных Штатах выпуск генетически модифицированных организмов в дикую природу повлечет за собой проведение анализа воздействия на окружающую среду в соответствии с федеральным законодательством и, вероятно, дополнительную проверку в соответствии с законодательством штата, а также может иметь последствия для патентов. Все это может быть еще более осложнено процессом, посредством которого гигантский проект по обращению с вымиранием переходит из частных лабораторий в общественную сферу. Учитывая множество действующих переменных, политикам можно простить выжидательную тактику.

Но международное управление в этом вопросе — это цель, к которой надлежит всем стремиться; Богатый послужной список России по неожиданному использованию в качестве оружия некоторых привередливых видов, включая дельфинов и тараканов, дает убедительный мотив для сотрудничества со стороны США. Меньше всего Соединенным Штатам нужны шерстистые мамонты, обученные боевым действиям.

В конце концов, климатические изменения грядут и для нас, и ни одна из великих держав мира не может позволить себе вести эту битву в одиночку. Отчаянные дипломатические времена требуют изобретательных мер. Соединенные Штаты и Россия имеют устоявшуюся историю упрямства, и на данном этапе ни одна из сторон не может выиграть от уступок в политических склоках. Но две страны также имеют богатую историю научного сотрудничества даже в самые безрадостные эпохи внешней политики. Проект возрождения шерстистого мамонта может вернуться к древней истории, но он предлагает конкретный путь к совместным действиям по изменению климата — проблема, которая со временем станет только более актуальной. И это просто может вызвать улыбки в процессе.

Бивень мамонта: ограничения на сибирскую торговлю могут быть хорошей новостью для слонов

Строгие ограничения на экспорт в сочетании с запретом Китая на слоновую кость сделали добычу бивней мамонта в России гораздо менее прибыльным бизнесом

Предприниматель вырезает фигурки из мамонта бивень в Якутске. После десятилетий прибыли бизнес по производству бивня мамонта в Сибири находится в упадке, в основном из-за запрета Китая на слоновую кость в 2018 году. (Изображение: Сергей Карпухин / Alamy)

Расположенная в Восточной Сибири Якутия — федеральный субъект Российской Федерации — обладает гигантскими запасами нефти, газа и алмазов. Но Дмитрий (псевдоним) из якутской этнической группы говорит о тяжелом экономическом положении за пределами городов и среди коренных общин. «Здесь нет другого способа заработать на жизнь, кроме охоты и рыбалки. А без лицензии мы сейчас даже рыбачить не можем. Но есть стоимость ’!»

Кость в переводе с русского означает «кость», а Дмитрий имеет в виду бивень мамонта. Сбор урожая и продажа его на экспорт дали местным жителям возможность заработать столь необходимые деньги. До недавнего времени у Дмитрия была торговая компания, которая импортировала бивень мамонта в материковый Китай и Гонконг.

Глобальные действия против торговли слоновой костью затронули тех, кто занимается производством бивня мамонта, таких как Дмитрий, что привело к падению цен на бивня мамонта из-за прекращения торговли.

Дэвид Олсон, директор отдела сохранения WWF в Гонконге, объясняет разницу между двумя видами слоновой кости: «Цельные бивни мамонта легко отличить от бивней современных слонов. Поперечное сечение бивня мамонта также имеет более резкий рост по сравнению с недавней слоновой костью. Иногда бивень мамонта имеет включения определенного минерала, который флуоресцирует в фиолетовом свете. Но когда его разрезают на более мелкие кусочки и безделушки, бывает трудно сказать».

Александр, профессиональный резчик по кости из Якутии, производящий сувениры и подарки, такие как флешки и запонки в виде миниатюрных шлемов штурмовика, говорит, что, хотя бивень мамонта и слона сильно отличаются, качественная бивень мамонта из самую сердцевину бивня можно выдать за слона, если только не будут привлечены специалисты.

Тем не менее, защитники природы по-прежнему обеспокоены тем, что давно вымершие мамонты могут приблизить к исчезновению своих ныне живущих собратьев-слонов.

«Добыча» бивня мамонта

Последние шерстистые мамонты на территории современной Российской Федерации вымерли менее 5000 лет назад после того, как из-за изменения климата исчезла их основная среда обитания — обширная северная степь, также известная как мамонтовая степь. Подобные по размеру африканским слонам, мамонты часто имели гораздо более длинные бивни, которые закручивались, как штопор, и считались удобными приспособлениями для очистки от снега при кормлении зимой во время ледникового периода.

За сотни тысяч лет стада мамонтов в Сибири оставили после себя огромное количество бивней, запертых в вечной мерзлоте – слое льда под верхним слоем почвы.

Иллюстрация шерстистого мамонта 1915 года. Они потеряли свою основную среду обитания в Сибири из-за изменения климата, оставив бивни в вечной мерзлоте. (Изображение: Alamy)

Глобальное потепление оттаивает вечную мерзлоту, и бивни мамонта всплывают на поверхность. Люди также копаются в вечной мерзлоте, чтобы найти их.

Большая часть бивня мамонта в мире поступает из Якутии. По данным российских СМИ, до 2018 года ежегодно экспортировалось более 100 тонн. Из них 90% предназначены для Китая из-за огромного размера рынка и древних традиций резьбы по слоновой кости и кости. Россия регулирует сбор и экспорт бивня мамонта, но считается, что треть торговли так или иначе нарушает закон.

В течение многих лет энтузиазм по поводу экспорта бивня мамонта, подпитываемый спросом Китая, был настолько высок в России, что в 2012 году было официально предложено классифицировать запасы бивня мамонта в стране вместе с запасами нефти и газа.

Стремясь ограничить растущий китайский бизнес одним официальным каналом, в 2018 году правительство Якутии объявило о планах создания российско-китайской монополии на заготовку и экспорт. Из этих планов пока ничего не вышло.

По российскому законодательству собирать можно только ту слоновую кость, которая уже находится на поверхности, но сибирские искатели бивня мамонта не обращают на это внимания. Они используют мощные водяные насосы, чтобы разбить и растопить вечную мерзлоту и открыть слоновую кость внутри.

«Защитники природы жалуются, мол, это загрязняет реки. Но нанесенный ущерб не стоит даже упоминания по сравнению с тем, что здесь делают газовщики и нефтяники!» говорит Дмитрий. Якутия — крупный производитель углеводородов, экспортируемых по всему миру. Многие сборщики слоновой кости, добавляет Дмитрий, влезают в большие долги, чтобы купить топливо и оборудование, необходимые для сезона заготовки слоновой кости, а затем не могут найти достаточно и теряют все, что у них есть.

После того, как бивни собраны, сборщики продают слоновую кость торговцам. В русскоязычном интернете полно сайтов торговых компаний, которые предлагают легальный экспорт бивня мамонта из России в любую точку мира.

В конце лета китайские торговцы едут в глубь Сибири, рассказывает Дмитрий, чтобы встретиться с бригадами – бригадами рабочих, заготавливающих слоновую кость. Бригада к тому времени проведет месяцы изнурительной работы в глуши.

«Сказали бы китайскому торговцу — один килограмм наших лучших стоимость — это, скажем, 40 000 рублей (540 долларов США). Торговец говорит: куплю все за 15 000 — прямо сейчас! Бригады часто отчаянно нуждаются в деньгах, чтобы покрыть свои расходы, и они продают оптом, на месте, по дешевке».

Дальше самое главное – вывезти слоновую кость из России.

«Слонов в России нет, — посмеивается Дмитрий, — но вы должны получить справку, что бивень от мамонта (мамонта), а не от слона (слон)».

«Прежде чем его можно будет экспортировать, он должен пройти экспертизу, чтобы определить, что он не имеет культурного наследия или научной ценности. Также нужно указать точное место, где она была собрана, на каком транспортном средстве она была вывезена из леса, каким рейсом она тогда была… Весь процесс, для одной отправки, занимает около двух месяцев».

Контроль становится все строже и строже, добавляет он. В ноябре 2020 года российская таможня конфисковала четыре тонны бивня мамонта за неправильное оформление документов. Экспортеры занижали высокое качество слоновой кости, что делало ее культурной ценностью.

Качество может сильно различаться, потому что каждый бивень мамонта имеет уникальную историю, насчитывающую несколько тысячелетий в земле.

Он объясняет: «Слоновая кость классифицируется как A, B, C и D. D — гнилье. В России сейчас около 20-25 000 рублей (260-330 долларов США) за килограмм для А и 10-15 000 рублей для Б. Целые, без трещин бивни очень ценны, но пара бивней того же мамонта является самым ценным. Они проданы с аукциона».

Обреченный бизнес

Дмитрий был вынужден закрыть свой собственный бизнес по производству бивня мамонта в Гонконге, когда спрос на бивень мамонта резко упал после запрета Китая на торговлю слоновой костью в 2018 году. Запрет строго соблюдался. Торговые точки, торгующие слоновой костью, и мастерские по резьбе были закрыты в результате общенациональных репрессий, что привело к снижению как цен на слоновую кость, так и энтузиазма китайских покупателей.

Запрет коснулся и торговли бивнем мамонта, — поясняет Дмитрий. «В Китае эта торговля сейчас находится под микроскопом, и люди беспокоятся о покупке слоновой кости mamont . Когда мы продавали его на Таобао, покупатели спрашивали нас — могу ли я быть уверен, что это не от слона? Будут ли у меня неприятности, если я куплю это?»

Работник резной и ювелирной фабрики позирует с бивнем слона между бивнями мамонта в Гонконге, 2015 год. Раньше этот бизнес был прибыльным, но многие торговые точки и мастерские в Гонконге закрылись после запрета Китая на торговлю слоновой костью в 2018 году. . (Изображение: Бобби Йип / Алами)

По данным CITES, цена на кость мамонта высшего качества в Китае достигла пика в 1900 долларов США за килограмм в 2014 году. Сейчас килограмм стоит 300-460 долларов, говорит Дмитрий.

По словам Дмитрия, первое падение цен после пика произошло из-за избыточного предложения китайских торговцев, приехавших в Якутию за оптом.

Некоторые ожидали, что с введением запрета на слоновую кость легальная мамонтовая кость станет заменой нелегальной слоновой кости, поглотив отложенный спрос и подняв цены. Дмитрий отвергает эту идею, говоря, что бивень мамонта просто не имеет такой привлекательности:

«Это что-то вроде фэн-шуй — мамонт вымер, поэтому он несет в себе что-то плохое. Slon слоновая кость красиво белого цвета, но mamont всегда немного желтоватый. Когда бивень мамонта обрабатывается, он может даже пахнуть гнилыми зубами! Пока есть еще slon , люди будут покупать slon . Mamont слоновая кость только для тех, кто в нее влюбляется – афисионадо».

Изделия из слоновой кости, выставленные в антикварном магазине в Гуанчжоу, Китай, 2009 г.. Слоновая кость популярнее бивня мамонта среди китайских потребителей. (Изображение: Джеймс Помфрет / Alamy)

Еще одна плохая новость для торговцев бивнем мамонта: краны с поставками бивня сибирского мамонта закрываются. В октябре прошлого года правительство Якутии объявило о радикальном новом законе: с 2021 года бивни мамонта, в том числе от животного весом более 100 кг, любой неповрежденный бивень или бивень длиной более 3 метров, будут считаться культурными и научной ценности и запрещены к вывозу. Сборщики слоновой кости горько жалуются, что практически вся слоновая кость, достойная экспорта, подпадает под действие этого закона.

Сохранение и воскрешение

Ограничение поставок бивня мамонта может быть хорошей новостью для сохранения слонов.

Олсон сказал: «Нам известны случаи, когда поддельные партии легальной бивня мамонта использовались для перевозки нелегальной слоновой кости недавно убитых африканских слонов. Мы пытаемся оценить, насколько эта незаконная практика может увеличиться по мере введения запрета на слоновую кость».

Вечная мерзлота выбрасывает не только бивни и кости, но иногда почти целиком шерстистых мамонтов. Некоторые настолько хорошо сохранились, что идея воскрешения вида из ДНК не совсем из области научной фантастики. Несколько ученых работали над возвращением вида с помощью клонирования.

В прошлом году шерстистый мамонт — Mammuthus primigenius — был близок к тому, чтобы снова присоединиться к живым видам, по крайней мере, на страницах Приложения II СИТЕС. Из-за растущих опасений по поводу использования бивня мамонта для отмывания слоновой кости Израиль внес официальное предложение включить шерстистого мамонта.

Предложение не прошло. Комитет СИТЕС пришел к выводу, что доказательств того, что слоновая кость отмывается как мамонтовая, недостаточно, добавив, что включение мамонта приведет к контрабанде мамонтовой кости, создаст «проблему правоприменения там, где ее раньше не было» и «отнимет ресурсы» у усилия по спасению живых слонов.