Содержание
Последние часы зонда «Кассини»
Наука
Зонд «Кассини» между Сатурном и его кольцами (Фотография NASA)
Поделиться
Последние 13 лет космический аппарат «Кассини» безмолвно менял наше понимание Солнечной системы. Миссия «Кассини» — совместный проект американского аэрокосмического агентства NASA и Европейского космического агентства стоимостью 3,62 миллиарда долларов – заключалась в изучении газового гиганта Сатурна и его многочисленных лун. Но уже сегодня эта миссия подойдет к своему в буквальном смысле пылающему концу. В пятницу, в 11:54 по Гринвичу по Земля перестанет получать данные от «Кассини», так как аппарат со скоростью метеора упадет в атмосферу Сатурна и будет целенаправленно уничтожен. К этому моменту астрономы готовились многие годы.
Все инструменты космического аппарата по-прежнему отлично работают, однако продолжительная миссия израсходовала практически все топливо, необходимое для коррекции орбитальной траектории движения зонда вокруг Сатурна.
Но вместо того, чтобы просто позволить аппарату выйти из-под контроля и, возможно, разбиться где-нибудь еще, команда управления миссией запрограммировала компьютер зонда на вхождение в атмосферу Сатурна, чтобы уберечь спутники планеты и любые вероятные формы жизни, находящиеся на них.
Несмотря на все заслуги этого космического аппарата, «Кассини», если можно так выразиться, всегда был аутсайдером. Его миссия не была такой яркой, как миссия аппарата «Новые горизонты», пролетевшего мимо Плутона, или любой другой миссии, связанной с Марсом, куда за пару последних десятилетий американское агентство отправило не один посадочный модуль и ровер. Темы, связанные с миссией возле Сатурна, редко составляли главные заголовки новостей. Однако отсутствие хайпа никоим образом не снизило градус научной важности открытий, которые совершил «Кассини».
История «Кассини»
Если отбросить формальности, то началась она 15 октября 1997 года, когда на борту ракеты-носителя Titan IVB/Centaur «Кассини» был выведен на орбиту Земли.
Запуск был совместным – ракета-носитель выводила также на орбиту и зонд «Гюйгенс», построенный Европейским космическим агентством. Этот аппарат был разработан для высадки на крупнейший спутник Сатурна Титан, откуда он смог бы передавать научные данные исследователям на Землю.
Запуск происходил не без эксцессов. Были люди, протестовавшие против запуска «Кассини» из-за опасения загрязнения среды плутониевым топливом, на основе которого работает космический аппарат. Перед отправкой «Кассини» физик Мичио Каку заявил, что если запуск окажется неудачным и произойдет взрыв ракеты, то радиоактивный материал осыплется дождем на людей, находящихся возле стартового комплекса. Агентство NASA и правительственные структуры поспешили уверить всех в том, что такая ситуация просто невозможна. К счастью, в конечном итоге запуск действительно прошел без каких-либо проблем.
Два космических аппарата прибыли к Сатурну спустя 7 лет с момента их запуска со стартового комплекса на мысе Канаверал. «Гюйгенс» высадился на Титан 14 января 2005 года.
С тех пор «Кассини» совершил множество орбитальных оборотов вокруг планеты и ее спутников. Благодаря ему мы получили возможность по-новому взглянуть на эту систему, разобраться в особенности колец планеты.
Начиная от громадного Титана и заканчивая крошечной луной Дафнис – наблюдения «Кассини» позволили узнать много нового о спутниках этой гигантской кольцевой планеты. Сатурн и его спутники в буквальном смысле можно рассматриваться как Солнечную систему в миниатюре.
Пять самых интересных открытий «Кассини»
Сложно перечислить весь вклад в планетарную науку, который внес «Кассини» за 13 лет своей миссии, но совсем несложно понять, как много эта миссия значит для ученых на Земле. Ниже будут представлены всего несколько самых важных открытий, совершенных этим зондом более чем за десятилетний срок его работы.
Гейзеры на Энцеладе
«Кассини» не только заметил, но и пролетел сквозь выбросы жидкой воды, выстреливаемой в космос из подповерхностного океана Энцелада.
Открытие оказалось удивительным. Океан спутника, вполне возможно, имеет правильный химический состав, необходимый для жизни, что делает его одной из самых желанных целей для поиска внеземной жизни внутри Солнечной системы.
«Землеподобная» среда Титана
Наблюдая за Титаном, мы смогли узнать больше о себе. Исследование одного из самых больших спутников Сатурна открыло для нас сложный мир озер из жидкого метана и дюн из углеводородов. Для неподготовленного наблюдателя Титан может показаться похожим на Землю, но это явно чужая планета, представляющая собой идеальный пример разнообразия среди планетарных тел.
Множество спутников Сатурна
До момента отправки «Кассини» к Сатурну в 1997 году ученым было известно лишь о существовании 18 спутников, оборачивающихся вокруг кольцевого гиганта. Пока космический аппарат в течение семи лет двигался к этой планете, исследователи открыли еще 13 спутников. Однако сегодня, благодаря «Кассини», мы смогли выяснить, что Сатурн является «папой» аж 53 спутников.
Гексагональный шторм Сатурна
За время своей работы «Кассини» удалось получить по-настоящему впечатляющие изображения Сатурна, но, возможно, самыми впечатляющими и одновременно уникальными являются фотографии полюсов планеты. Нам удалось в деталях рассмотреть шестиугольный поток атмосферных течений, окружающих мощный шторм, бушующий на северном полюсе Сатурна. Согласно NASA, площадь этого урагана в 50 раз больше, чем площадь среднестатистического урагана на Земле.
Пустое место между кольцами Сатурна
Перед кульминацией миссии «Кассини» занял положение между кольцами планеты и самим Сатурном. И как выяснилось, здесь невероятно спокойно. Вместо ожидаемых пылевых завихрений, мечущихся между планетой и кольцами, «Кассини» в рамках своих последних орбитальных облетов обнаружил абсолютно пустое пространство.
Миссия, по которой будут скучать
Хотя, как уже отмечалось выше, миссия «Кассини» была не такой яркой, как марсианские, она оказалась очень полезной для современной астрономии.
Каждый месяц зонд отправлял на Землю по-настоящему уникальные, ранее невиданные изображения и новые научные данные. Многие начинающие астрономы построили свои карьеры на базе этих данных.
Завершение миссии станет настоящей потерей для научного и околонаучного сообщества. Особенно на фоне того, что, помимо зонда, который займется изучением спутника Юпитера Европы, у NASA и других космических агентств нет планов, по крайней мере в видимом будущем, продолжать изучение горизонтов удаленных миров Солнечной системы вроде Сатурна, Нептуна и Урана.
Источник: Hi-news.ru
GISMETEO: Обреченный на гибель «Кассини» совершает последние полеты вокруг Сатурна — События
Миссия космического зонда НАСА «Кассини» вступила в свою завершающую стадию. Ранним утром 4 декабря исследовательский зонд прошел над кольцом F Сатурна первым из многочисленных колец планеты, которые в течение ближайших четырех месяцев предстоит преодолеть «Кассини».
© NASA
Подобные маневры вблизи колец Сатурна, представляющих опасность для космического аппарата, для зонда в новинку.
Все 12 лет, что «Кассини» путешествует по системе Сатурна, он держался на значительном отдалении от системы колец планеты, изучая помимо всего прочего 62 луны Сатурна. Однако в свои последние девять месяцев работы аппарат намеренно будет сближаться с кольцами планеты, сообщает издание National Geographic.
Так, в конце ноября зонд «Кассини» пролетел высоко над сатурнианской системой и взял новый курс, в рамках которого еще до конца апреля 2017 года он 20 раз пройдет по касательной орбите кольца F.
Во время первого из этих двадцати облетов, кульминация которого придется на эти выходные, при сближении с кольцом «Кассини» пошлет радиосигналы на Землю. В это время зонд будет занят изучением полюсов Сатурна и его малых лун Тефии и Энцелада.
Внешнее кольцо Сатурна кольцо F также является одним из самых активных колец планеты. Спирали, изгибы и узлы регулярно появляются на состоящем из ледяных частиц диске, ширина которого составляет т 30 до 500 километров. На внутренней стороне кольцо ограничено небольшой луной, Прометеем, а на внешней стороне другой маленькой луной, Пандорой.
«Это кольцо постоянно меняется, иногда из него струится яркое сияние и тонкие нити. Иногда спутник Прометей ныряет в и из кольца F, образуя в материале кольце каналы,» рассказывает Линда Спилкер из команды проекта «Кассини» из Лаборатории реактивного движения НАСА.
Новая траектория движения «Кассини» позволит ученым получше рассмотреть внешний край массивного кольца А, которое располагается внутри перемещающегося, сравнительно тонкого кольца F. Именно здесь малые естественные спутники, скрывающиеся внутри кольца, обнаруживают свое присутствие, оставляя следы в частицах льда. Эти крошечные спутники порой больше напоминают зарождающиеся планеты, поэтому ученые надеются использовать полученные о них данные, чтобы лучше понять процесс зарождения планет в Солнечной системе и образования миров вокруг далеких звезд.
Кроме того, команда миссии надеется на то, что «Кассини» удастся подняться достаточно высоко над Сатурном и поможет им рассмотреть странный шестиугольник на северном полюсе планеты.
Хотя ученым уже удалось воспроизвести это уникальное атмосферное явление в лабораторных условиях, до конца понять, как этому гигантскому вихрю удается сохранять геометрически правильные шестиугольные формы, исследователям пока не удалось.
© NASA
По завершении этих орбитальных полетов, в апреле следующего года, планируется направить «Кассини» туда, куда не заглядывал еще ни один космический аппарат. Зонду предстоит не просто приблизиться к кольцам Сатурна, но войти в пространство между планетой и ее гигантскими кольцами.
Во время этого «торжественного финала» миссии «Кассини» зонду предстоит сделать 22 витка в небольшом пространстве между Сатурном и его кольцами. Такой маневр не лишен риска. Если аппарат столкнется с одной из ледяных частиц колец Сатурна, это поставит точку в миссии «Кассини». Для обеспечения защиты зонда от столкновения планируется
Если все пойдет по плану, ученые смогут изучить магнитное поле Сатурна и, возможно, получат ответ на один из самых острых вопросов о сатурнианской системе: как давно Сатурн обзавелся своими кольцами?
В настоящее время существует две основные теории о происхождении колец Сатурна.
Часть ученых убеждена, что кольца появились одновременно с самой планетой, часть считает, что это более поздние остатки сторонней луны или кометы, которые, подойдя слишком близко к Сатурну, распались на мелкие частицы под воздействием гравитационной силой гигантской планеты.
В конце своей миссии, в сентябре 2017 года, «Кассини» суждено сгореть в атмосфере Сатурна, при этом данные зонд будет отправлять на Землю до последнего момента.
НАСА получает последние фотографии, когда-либо сделанные «Кассини» перед его смертью : ScienceAlert
НАСА начало получать последние фотографии, когда-либо сделанные обреченным зондом «Кассини» на Сатурне, и скоро загрузит их на свои общедоступные серверы.
«Кассини» — атомный робот размером с автобус — запущен к планете в 1997 году. Потребовалось семь лет, чтобы добраться до Сатурна, и с момента прибытия зонда он сделал более 450 000 снимков.
Однако у Кассини закончилось топливо, и он станет искусственным метеором на Сатурне в пятницу утром, когда он рухнет навстречу своей гибели.
Если бы НАСА рискнуло оставить топливные баки сухими, оно потеряло бы контроль над миссией стоимостью 3,26 миллиарда долларов США, оставив открытым небольшой, но значительный шанс 1 на миллион (в течение следующих 50 лет), что Кассини врезаться и заразить Энцелад: ледяной спутник Сатурна, который скрывает соленый океан и, возможно, инопланетную жизнь.
На Титане, крупнейшем спутнике планеты, также может быть обитаемый океан.
«Из-за планетарной защиты и нашего желания вернуться на Энцелад и вернуться на Титан… мы должны защитить эти тела для будущих исследований», — заявил журналистам в пятницу Джим Грин, руководитель программы планетарных исследований НАСА.
Это побудило НАСА спланировать «Большой финал» Кассини: серию из 22 погружений между планетой и ее кольцами с одним последним витком, чтобы уничтожить зонд в пятницу.
НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калифорнийский технологический институт
Кассини сделал последний из множества снимков Сатурна в четверг около 15:58 по восточному поясному времени.
Несмотря на то, что его сигнал данных распространяется со скоростью света, НАСА потребовалось больше часа, чтобы начать получать эти фотографии.
По данным Deep Space Network, эти данные начали поступать в четверг около 17:45 по восточному поясному времени.
Полная передача всех фотографий займет около 11 часов, сообщил в среду журналистам Эрл Мейз, инженер Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL), который руководит миссией Кассини.
«Мы сможем поделиться ими с вами в пятницу утром», — сказала Мейз.
Вы можете найти все фотографии, загружаемые с «Кассини», в галерее необработанных изображений НАСА здесь.
Что покажут окончательные изображения «Кассини»
«Кассини» мчался к атмосфере Сатурна, собираясь совершить погружение со скоростью 78 000 миль в час (125 000 км/ч), когда он сделал последние снимки.
Линда Спилкер, ученый проекта «Кассини» и планетолог из NASA JPL, провела журналистов по всем этим последним запланированным изображениям в среду.
«В этот последний период времени, осматривая Сатурн, мы делаем наши последние открытки с изображениями системы Сатурна, смотрим на наши любимые цели, чтобы поместить эти изображения в наш альбом для вырезок Cassini», — сказал Спилкер.
Издалека зонд сделает несколько цветных фотографий Сатурна и его колец — «по сути, это наш последний взгляд на всю систему», — сказала она.
Будут фотографии Энцелада, заходящего за северный край Сатурна. Титан, на котором есть жидкие углеводородные озера, атмосфера в два раза толще земной и сезонные дожди, также привлек некоторое внимание.
Энцелад (на переднем плане) дрейфует перед кольцами Сатурна, а Титан вырисовывается позади. Изображение: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/Институт космических наук
«Мы собираемся сделать несколько прощальных снимков Титана, последний взгляд, чтобы увидеть, есть ли погода или облака», – сказала она Спилкер.
НАСА также покажет изображения колец Сатурна, сделанные Кассини в последний раз крупным планом.
Одним из фокусов была «Пегги», группа частиц, которые «могут вырваться на свободу, чтобы стать луной», сказала она, а также пропеллерные объекты, которые «пытаются открыть бреши в кольцах Сатурна, но недостаточно велики». сделать это».
На последних изображениях, которые поступят на серверы НАСА, будет показано место на темной стороне Сатурна, к которому нырнет «Кассини» — «Последний дом Кассини внутри самой планеты Сатурн», — сказал Спилкер.
Наблюдайте за завершением миссии «Кассини» в прямом эфире
Распад «Кассини» запланирован примерно в 6:22 утра по восточному поясному времени в пятницу, хотя НАСА получит последний пакет данных с зонда до 7:55 утра по восточному поясному времени.
Хотя маловероятно, что какой-либо телескоп увидит гибель зонда, вы можете настроиться на прямую трансляцию управления полетами NASA TV здесь.
Покрытие космического агентства начнется около 7 утра по восточному поясному времени.
Эта статья была первоначально опубликована Business Insider.
Еще от Business Insider:
Ознакомьтесь с новыми фотографиями Сатурна с последней орбиты Кассини | Умные новости
На этом коллаже изображений, полученных с космического корабля НАСА «Кассини», показаны северное полушарие и кольца Сатурна, видимые через четыре различных спектральных фильтра. Каждый фильтр чувствителен к разным длинам волн света и выявляет облака и дымку на разных высотах.
NASA/JPL-Caltech/Институт космических наук
После примерно 12 лет фотосъемки и передачи данных о Сатурне эпическое приключение космического корабля НАСА «Кассини» подходит к концу. Космический аппарат недавно вышел на свою последнюю орбиту перед последним погружением в атмосферу Сатурна в конце 2017 года. К счастью, земные исследователи уже видят плоды прощального тура Кассини в великолепной серии изображений северного полюса Сатурна.
«Вот оно, начало конца нашего исторического исследования Сатурна, — говорит в своем заявлении Кэролин Порко, главный исследователь группы обработки изображений Кассини в Институте космических наук в Боулдере, штат Колорадо.
— Пусть эти изображения… и те, что придут — напомню вам, что мы пережили смелое и дерзкое приключение вокруг самой великолепной планеты Солнечной системы».
Ранее в этом месяце «Кассини» вошел в то, что НАСА называет своей «орбитой скольжения», которая доставит маленький космический корабль для крупного обзора газового гиганта и его знаковых колец. В процессе удалось сделать некоторые из самых подробных снимков Сатурна, которые когда-либо исследовали ученые, в том числе струйный поток шестиугольной формы, который венчает его северный полюс, сообщает Пол Ринкон для BBC.
Эти снимки, сделанные 2 и 3 декабря, относятся к первому шагу на новой орбите Кассини. Во-первых, космический корабль делает большой разворот над северным полюсом Сатурна, прежде чем совершить крутое погружение за край главных колец планеты, сообщает Лорен Груш для 9.0077 Грань . Используя различные фильтры, камеры «Кассини» смогли заглянуть сквозь несколько слоев газа, чтобы создать серию изображений, которые НАСА опубликовало в виде коллажа.