Содержание
Заминированный космос.
Космическая эра, начавшаяся в 1957 году, может закончиться, не дождавшись своего столетия. Полеты в космос становятся все более опасными из-за множащегося на околоземной орбите мусора.
Одним из первых о космическом мусоре заговорил польский писатель-фантаст Станислав Лем: «Вокруг самой крупной планеты Сириуса, настоящей жемчужины этой планетной системы, возникло кольцо наподобие колец Сатурна, но состоящее из пустых пивных и лимонадных бутылок. Космонавт, летящий этой дорогой, вынужден обходить не только тучи метеоритов, но и консервные банки, яичную скорлупу и старые газеты». В 1964 году эти слова из «Воспоминаний Ийона Тихого» казались шуткой, а сейчас такое кольцо вокруг Земли уже образовалось. Его, конечно, не видно глазом, но принимать защитные меры уже приходится.
Пожалуй, непревзойденный по количеству объектов (но не самый опасный) выброс космического мусора осуществили Соединенные Штаты в рамках проекта «Вестфорд». И произошло это за год до «выступления» Ийона Тихого.
Тогда на полярной орбите высотой 3500—3800 км было распылено 480 млн тончайших медных проволочек-диполей (длиной 17,8 мм и толщиной 17,8 микрона). Идея состояла в том, чтобы создать в космосе искусственную среду, отражающую радиоволны для дальней связи взамен ненадежной ионосфере. Против эксперимента выступили астрономы из британского Королевского общества, в СССР газета «Правда» вышла с заголовком «США засоряют космос». ТАСС выступил заявлением, что «американская военщина полностью игнорирует те опасные последствия, которые могут возникнуть для человечества в связи с засорением околоземного пространства в результате таких экспериментов». Как бы то ни было, проект был вскоре закрыт. Большинство иголок из-за очень малых размеров сошли с орбиты в течение 10 лет. Но даже к 2016 году еще отслеживалось 38 комков иголок, которые не разделились при выбросе, и, будучи относительно крупными объектами, не сходят с орбиты.
В мае—июне 2007 года на служебном модуле МКС «Звезда» установили 17 дополнительных противоосколочных панелей для защиты от мелкого космического мусора.
Для этого космонавты Олег Котов и Федор Юрчихин дважды выходили в открытый космос. Во время второго из этих выходов на поверхности модуля «Заря» было обнаружено отверстие, «похожее на пулевое». Подобное отверстие диаметром 6 мм, пробитое частицей размером 1−2 мм, видел в 2013 году в солнечной батарее станции астронавт Крис Хэдфилд. До сих пор такие повреждения не наносили станции серьезного ущерба. Однако риск неожиданно получить пробоину есть всегда.
Bullet hole — a small stone from the universe went through our solar array. Glad it missed the hull. pic.twitter.com/iBHFVfp1p8
— Chris Hadfield (@Cmdr_Hadfield) April 29, 2013
В США, России и ЕС ведут постоянный мониторинг космического мусора. На сегодня отслеживается более 17,5 тыс. объектов. Из них 6 тыс. — действующие и неработающие космические аппараты и ступени ракет, а почти 10 тыс. — крупные обломки (5−10 см и более). Для всех этих объектов определяются орбиты, но точно прогнозировать их движение невозможно.
Во-первых, есть погрешности измерения положений и скоростей, во-вторых, орбиты обломков все время немного меняются. Прежде всего на их движении сказывается сопротивление атмосферы, плотность которой на большой высоте непостоянна. Определенный вклад дает давление солнечного света, которое зависит от отражательных свойств и ориентации объекта. Есть влияние геомагнитного поля. Наконец, гравитационные возмущения от Луны, планет и неравномерного распределения массы внутри Земли не поддаются абсолютно точному учету. Поэтому «мусорные» объекты, несмотря на свою сугубо классическую природу, представляются на практике облаками вероятности.
Если по прогнозу вероятность столкновения МКС с каким-либо объектом превышает 0,01%, станция включает двигатели и совершает маневр уклонения. Делать это приходится в среднем раз в год, но, например, на 2012 год выпало целых четыре таких маневра. Иногда обнаружить угрозу удается слишком поздно и совершать маневр уже некогда. В таких случаях на станции объявляется эвакуация: экипаж надевает скафандры и занимает места в пристыкованных космических кораблях — их размер гораздо меньше и вероятность попасть под удар ниже.
За время эксплуатации МКС такое происходило четырежды.
Проблема, однако, в том, что отслеживать с Земли можно только крупные обломки — как правило, диаметром больше 10 см. Но никакие защитные панели не устоят даже против сантиметрового «снаряда», летящего с орбитальной скоростью. Она на порядок выше, чем у автоматной пули, которая при таком разгоне приобрела бы энергию разорвавшейся гранаты. И таких «гранат» сантиметрового диаметра и больше, по современным оценкам, вокруг Земли летает уже около 700 тыс. Много? На самом деле — еще не очень. Если бы все эти обломки оказались минами на поверхности Земли, среднее расстояние между ними составило бы 25—30 км. А в космосе они еще и расходятся по высоте.
Но это не должно нас как-либо успокаивать. Неприятности с космическим мусором только начинаются. Его фрагменты сталкиваются не только с МКС, но и между собой. Помните завязку «Гравитации»?
Семимиллиметровая выбоина в одном из обзорных иллюминаторов МКС, появившаяся в результате попадания в него кусочка космического мусора диаметром не более нескольких тысячных миллиметра.
Фото: ESA/NASA
При взрывном разрушении на орбите появляются тысячи мелких обломков, большую часть из которых нельзя отследить с Земли. Эти фрагменты в свою очередь сталкиваются между собой и дробятся дальше. Такой лавинообразный рост количества орбитального мусора называется синдромом Кесслера, по имени консультанта NASA, который первым описал этот эффект. Неконтролируемое развитие синдрома Кесслера может привести к тому, что полеты в космос (или, по крайней мере, продолжительные работы на низких орбитах) надолго станут невозможными.
Чем меньше объект и чем ниже он движется, тем сильнее тормозит его земная атмосфера. С низких орбит мелкий мусор довольно быстро выпадает на Землю, сгорая в атмосфере. Даже МКС, летящая на высоте 400 км, теряет высоту со скоростью около 100 м в сутки. Но вот на высотах 700—1000 км обломки могут обращаться вокруг Земли веками, сталкиваясь друг с другом и порождая ливни обломков. Именно на этих высотах, где обломки живут долго, наиболее опасно развитие синдрома Кесслера.
Выше начинаются радиационные пояса Земли, и там летает не очень много спутников — в основном аппараты систем глобального позиционирования, поэтому мусора накапливается немного. Исключение — геостационарная орбита на высоте 35 786 км, где находятся сотни работающих и заброшенных аппаратов. Там не бывает быстрых столкновений на пересекающихся курсах: скорости относительных движений — как на автомобильной парковке. Но и они, впрочем, могут вызвать серьезные повреждения хрупких антенн и солнечных батарей, а побитый спутник в сервис не отвезешь. Потому в начале 2000-х годов, во избежание неприятностей, было решено, что все новые спутники после завершения эксплуатации должны переводиться на т.н. орбиту захоронения — примерно на 300 км выше геостационарной.
Визуализация того, как увеличивалось число объектов на орбите Земли, созданная Институтом аэрокосмических систем Брауншейгского технического университета. Отображены спутники (красные), ракетные корпуса (желтые), различные мелкие детали типа болтов и крышек для объективов (зеленые), шлак твердотопливных ракетных двигателей (синий) и осколки, возникшие в результате столкновений (белый).
Источник: youtube.com
Исследования показывают, что уже в начале этого века количество околоземных объектов перевалило за тот рубеж, когда начал раскручиваться синдром Кесслера. Даже если бы космические пуски вдруг прекратились 10 лет назад, то количество космического мусора на орбите продолжало бы расти за счет столкновений. Теперь же все обстоит еще хуже.
В 2007 году Китай произвел испытания противоспутниковой ракеты «Фэнъюнь-1C». Ракета кинетическим оружием (попросту говоря, тараном) уничтожила выведенный из эксплуатации метеорологический спутник на высоте 865 км, то есть как раз в самой опасной зоне. Результатом стал самый крупный в истории выброс космического мусора. К октябрю 2016 года «эхо» этого события представляло собой 3438 крупных обломков. За девять лет 571 из них сгорели в атмосфере, остальные продолжают двигаться по своим орбитам. Но гораздо больше образовалось мелких фрагментов. Их никто не видел, и оценить их число можно только приблизительно. В одних источниках говорится о 40 тыс.
фрагментах больше сантиметра, в других — о 150 тыс. без указания размера. Вредоносный эффект этого события превосходит даже космические ядерные испытания конца 1950-х — начала 1960-х годов, когда заряды взрывали на высотах не более 500 км.
Прошло чуть более двух лет, и 10 февраля 2009 года случилось первое серьезное столкновение, уничтожившее действующий космический аппарат — спутник глобальной системы связи «Иридиум». В него врезался выведенный из эксплуатации российский спутник «Космос-2251», запущенный в 1993 году. Произошло это над полуостровом Таймыр на высоте 789 км — опять в самом неудачном месте. Спутники шли почти перпендикулярными курсами и столкнулись со скоростью 11,7 км/с. В результате образовалось более 2 тыс. крупных обломков и десятки тысячи мелких. В основном они распределены вдоль орбит двух спутников, но некоторые довольно сильно от них отклоняются.
В совокупности эти два события увеличили количество отслеживаемого крупного космического мусора примерно в 1,5 раза.
Без них такой же уровень засоренности околоземного пространства был бы достигнут через 20−30 лет. А сейчас прогнозы звучат довольно тревожно: столкновения, подобные тому, что случилось в 2009 году, будут происходить примерно раз в пять лет.
Пробоина в панели спутника SolarMax (NASA), сделанная осколком космического мусора. Фото: NASA
Проблема космического мусора не решится сама собой. Число только крупных обломков приближается к 20 тыс., а на Землю они выпадают в среднем по одному в сутки (в период солнечного максимума втрое чаще, из-за разогрева и расширения верхней атмосферы, а в периоды минимумов — втрое реже). Но самое главное — синдром Кесслера уже сейчас играет большую роль в умножении числа мусорных объектов, чем новые космические запуски.
Специалисты призывают не паниковать, говоря, что реализация сценария, описанного Кесслером, не приведет к полной невозможности космических полетов, а лишь повысит их сложность и стоимость из-за необходимости постоянно маневрировать, уклоняясь от мусора.
Также он не затронет высокие орбиты, куда большинству обломков не хватит энергии подняться. Но цены и риски в космонавтике и сейчас очень высоки. Если они еще возрастут, то космонавтика рискует окончательно утратить экономическую привлекательность. Поэтому сейчас все космические агентства озабочены поиском активных мер по борьбе с космическим мусором. Но это отдельная тема.
Александр Сергеев
Космонавты вернулись на МКС после почти 8-часовой работы в открытом космосе
Космонавты вернулись на МКС после почти 8-часовой работы в открытом космосе — Российская газета
Свежий номер
РГ-Неделя
Родина
Тематические приложения
Союз
Свежий номер
29.04.2022 02:13
Рубрика:
Общество
Космонавт «Роскосмоса» Сергей Корсаков/Сайт «Росксосмос»
Космонавты «Роскосмоса» Олег Артемьев и Денис Матвеев завершили выход в открытый космос. Выходной люк малого исследовательского модуля «Поиск» был закрыт 29 апреля в 01:41 мск.
Как отмечается на сайте «Роскосмоса», работа вне МКС продлилась 7 часов 43 минуты. За это время космонавты демонтировали с манипулятора ERA чехлы экранно-вакуумной теплоизоляции, подготовили его к работе. Затем вместе с космонавтом Сергеем Корсаковым, находившимся на борту станции, впервые включили дистанционный манипулятор.
Артемьев и Матвеев также развернули копию Знамени Победы в Великой Отечественной войне на многоцелевом лабораторном модуле «Наука» в преддверии Дня Победы.
Отмечается, что для Олега Артемьева этот выход стал пятым в космической карьере, для Дениса Матвеева — вторым. Напомним, что предыдущий выход в открытый космос состоялся десять дней назад — 18 апреля.
Поделиться:
Космос»Роскосмос»
00:35Общество
Исследовать популяцию белых медведей и создать комплекс 3D-печати для авиации. Что помогли сделать нацпроекты в России
00:17Общество
На острове Врангеля в рамках нацпроекта «Экология» исследовали популяцию белых медведей
00:17Общество
До конца года во всех стационарах Москвы появится служба социальных координаторов
00:08Экономика
Каким будет первый в стране Центр конструктивизма
00:01Экономика
Россиянам стало доступно в два раза больше зарубежных направлений с прямыми рейсами
00:00Власть
Удары ВС РФ затруднили подвоз резервов ВСУ и нарушили производство на украинских предприятиях ВПК: Минобороны России доложило о ходе спецоперации
23:59Экономика
В селах Самарской и Магаданской областей откроются ДК, обновленные по нацпроекту «Культура»
23:24Власть
Михаил Мишустин призвал партнеров по ШОС к большей независимости от третьих стран
23:22В мире
Экзит-полы: блок Нетаньяху получает большинство на выборах в Израиле
23:19Власть
Владимир Путин призвал «разбюрокрачивать» оказание помощи российским товаропроизводителям
23:12Кинократия
Певица Анна Asti включила в свой райдер стейк из фламинго и салат из игуаны
23:03Культура
В «Российской газете» прошла премьера фильма Олеси Фокиной о философе Александре Зиновьеве
22:58Общество
Таинственный перстень Керенского
22:56Спорт
«Атлетико» проиграл «Порту» и остался без еврокубков
22:42В мире
Борис Джонсон обсуждает с голливудским агентством организацию цикла выступлений
22:36Русское оружие
Артемовск штурмуют с применением магниевых снарядов
Главное сегодня:
У людей большие планы по добыче полезных ископаемых в космосе, но нас сдерживает многое.
Как и Земля, планетарные тела, такие как Луна, Марс, астероиды и кометы, содержат значительные запасы ценных ресурсов. Это привлекло внимание как исследователей, так и промышленности, которые надеются, что однажды они будут добывать их для поддержки космической экономики.
Но создание любой внеземной горнодобывающей промышленности будет немалым подвигом. Давайте посмотрим, с чем мы столкнулись.
Использование ресурсов на месте
Когда вы думаете о добыче полезных ископаемых за пределами Земли, вы можете представить себе извлечение материалов из различных тел в космосе и доставку их обратно на Землю. Но вряд ли это будет первый коммерчески жизнеспособный пример.
Если бы мы хотели обеспечить постоянное присутствие людей на Луне, как предложило НАСА, нам нужно было бы пополнить запасы проживающих там астронавтов. Ресурсы, такие как вода, могут быть переработаны только в определенной степени.
В то же время запуск ресурсов с Земли чрезвычайно дорог.
По состоянию на 2018 год запуск одного килограмма материала на низкую околоземную орбиту стоил около 3645 австралийских долларов, а запуск выше или на Луну — дороже. Вполне вероятно, что материалы, добытые в космосе, будут использоваться в космосе, чтобы сэкономить на этих расходах.
Сбор материалов, необходимых на месте, называется «использованием ресурсов на месте». Это может включать в себя что угодно, от добычи льда до сбора почвы для строительства сооружений. В настоящее время НАСА изучает возможность строительства зданий на Луне с помощью 3D-печати.
Добыча полезных ископаемых в космосе также может изменить управление спутниками. Текущая практика заключается в том, чтобы сводить спутники с орбиты через 10–20 лет, когда у них заканчивается топливо. Одной из благородных целей космических компаний, таких как Orbit Fab, является разработка типа спутника, который можно было бы дозаправлять топливом, собранным в космосе.
Было бы трудно добиться полного пересмотра конструкции спутников.
Но в долгосрочной перспективе это может произвести революцию в отрасли.
Шаттерсток
Даже для низкоорбитальных спутников энергия, необходимая для достижения их с Луны, меньше энергии, необходимой для их достижения с Земли.
Читать далее:
Тысячи спутников загрязняют австралийское небо и угрожают древним астрономическим практикам коренных народов.
Какие ресурсы есть?
Когда дело доходит до добычи полезных ископаемых за пределами Земли, есть несколько ресурсов, которые являются одновременно богатыми и ценными. Некоторые астероиды содержат огромное количество железа, никеля, золота и металлов платиновой группы, которые можно использовать в строительстве и электронике.
Лунный реголит (горная порода и почва) содержит гелий-3, который может стать ценным ресурсом в будущем, если ядерный синтез станет жизнеспособным и широко распространенным. Британская компания Metalysis разработала процесс извлечения кислорода из лунного реголита.
Предполагается, что лед существует на поверхности Луны, в постоянно затененных кратерах вблизи ее полюсов. Мы также думаем, что под поверхностью Марса есть лед, астероиды и кометы. Его можно использовать для поддержания жизни или разбить на кислород и водород и использовать в качестве топлива.
Читать далее:
Только в верхнем слое Луны достаточно кислорода, чтобы прокормить 8 миллиардов человек в течение 100 000 лет.
Как мы будем добывать в космосе?
Моя (Майкла) кандидатская диссертация включала проверку того, как методы исследования будут работать на Луне и Марсе. Другая наша работа включала экономическое моделирование добычи льда на Марсе и компьютерное моделирование устойчивости туннелей на Луне.
Некоторые предложения по добыче вне Земли аналогичны добыче на Земле. Например, мы можем добывать лунный реголит роторным экскаватором или добывать астероид с помощью туннелепроходческой машины.
Роторные экскаваторы представляют собой крупные машины, применяемые при открытых горных работах, в том числе при добыче угля, которые позволяют осуществлять копание в непрерывном режиме.
Шаттерсток
Другие предложения более необычны — например, использование вакуумной машины для вытягивания реголита вверх по трубе (которая нашла ограниченное применение при раскопках на Земле).
Исследователи из Сиднейского университета Нового Южного Уэльса и Австралийского национального университета предлагают использовать биодобычу. При этом бактерии, введенные на астероид, будут потреблять определенные минералы и производить газ, который затем можно будет собрать и собрать с помощью зонда.
Огромные проблемы сохраняются
Наша работа в Австралийском центре исследований космической техники UNSW направлена на поиск способов снижения рисков в отрасли космических ресурсов. Излишне говорить, что существует множество технических и экономических проблем.
Те же затраты на запуск, из-за которых так много желающих начать добычу за пределами Земли, также означают, что доставка горнодобывающего оборудования в космос стоит дорого. Операции по добыче полезных ископаемых должны быть как можно более легкими, чтобы быть рентабельными (или даже осуществимыми).
Более того, чем дальше что-то находится от Земли, тем больше времени требуется, чтобы добраться до него. Есть задержка до 40 минут при отправке команды марсоходу и выяснении успешности.
У Луны задержка связи составляет всего 2,7 секунды, и ее легче добывать удаленно. Околоземные объекты также имеют орбиты, подобные земным, и иногда проходят мимо Земли на расстояниях, сравнимых с Луной. Они являются идеальным кандидатом для добычи, так как требуют мало энергии для достижения и возврата.
Добыча полезных ископаемых за пределами Земли должна быть в основном автоматизирована или управляться дистанционно, учитывая дополнительные проблемы, связанные с отправкой людей в космос, такие как необходимость жизнеобеспечения, избежание радиации и дополнительные затраты на запуск.
Однако даже системы майнинга на Земле еще не полностью автоматизированы. Прежде чем можно будет добывать астероиды, необходимо будет улучшить робототехнику.
Несмотря на то, что космические корабли несколько раз приземлялись на астероиды и даже извлекали образцы, которые были возвращены в Вумеру в Южной Австралии во время миссий «Хаябуса-1» и «Хаябуса-2», общий уровень успешных посадок на астероиды и кометы невелик.
В 2014 году посадочный модуль Philae, отправленный к комете 67P/Чурюмова/Герасименко, упал в канаву во время неудачной попытки приземления.
Посадочный модуль Philae Европейского космического агентства, который сопровождал космический корабль Rosetta, дважды отскочил назад, прежде чем очутиться в неудобном положении внутри канавы.
Викисклад, CC BY
Существуют также экологические соображения. Добыча полезных ископаемых в космосе может помочь сократить объем добычи, необходимой на Земле. Но это в том случае, если добыча полезных ископаемых за пределами Земли приведет к меньшему, а не большему количеству запусков ракет, или если ресурсы будут возвращены на Землю и использованы на ней.
Хотя сбор ресурсов в космосе может означать, что их не нужно запускать с Земли, по мере роста космической экономики неизбежно может состояться больше запусков.
Тогда возникает вопрос, будут ли предлагаемые методы добычи полезных ископаемых работать даже в космических условиях. Различные планетарные тела имеют разные атмосферы (или не имеют), гравитацию, геологию и электростатическую среду (например, они могут иметь электрически заряженную почву из-за частиц Солнца).
Как эти условия повлияют на внеземные операции, пока неизвестно.
Но работа идет полным ходом
Хотя это еще только начало, ряд компаний в настоящее время разрабатывают технологии для внеземной добычи полезных ископаемых, исследования космических ресурсов и других применений в космосе.
Канадская космическая горнодобывающая корпорация разрабатывает инфраструктуру, необходимую для поддержания жизни в космосе, включая генераторы кислорода и другое оборудование.
Американская компания OffWorld разрабатывает промышленных роботов для операций на Земле, Луне, астероидах и Марсе.
Корпорация Asteroid Mining также работает над созданием рынка космических ресурсов.
Добыча полезных ископаемых в космосе все еще весьма спекулятивна
смотреть сейчас
Всего пару лет назад казалось, что добыча полезных ископаемых в космосе неизбежна. Аналитики, технические провидцы и даже известный астрофизик Нил де Грасс Тайсон предсказывали, что добыча полезных ископаемых в космосе станет большим бизнесом.
Космические горнодобывающие компании, такие как Planetary Resources и Deep Space Industries, поддерживаемые Ларри Пейджем и Эриком Шмидтом из Google, появились, чтобы воспользоваться предсказанным вознаграждением.
Перенесемся в 2022 год, когда компании Planetary Resources и Deep Space Industries были приобретены компаниями, не имеющими никакого отношения к добыче полезных ископаемых в космосе. Человечеству еще предстоит промышленно добыть хотя бы один астероид. Так что же так долго?
Добыча полезных ископаемых в космосе — это долгосрочное предприятие, и инвесторам не всегда хватает терпения его поддерживать.
«Если бы сегодня нам пришлось разработать полномасштабную машину для добычи астероидов, нам потребовалось бы несколько сотен миллионов долларов, чтобы сделать это с использованием коммерческих процессов. Было бы трудно убедить инвестиционное сообщество в том, что это правильно», — — говорит Джоэл Серсел, президент и главный исполнительный директор TransAstra Corporation.
«В сегодняшней экономике и в экономике ближайшего будущего, ближайшие несколько лет, нет смысла гоняться за драгоценными металлами на астероидах. И причина в том, что стоимость доставки на астероиды и обратно настолько высока, что значительно превосходит ценность всего, что вы могли бы использовать на астероидах», — говорит Серсел.
Это не отговорило Серселя от попыток добывать космос. Первоначально TransAstra сосредоточится на добыче воды на астероидах для производства ракетного топлива, но в конечном итоге хотела бы добывать «все, что есть в периодической таблице». Но Серсель говорит, что до такой миссии еще далеко.
«С точки зрения сроков разработки астероидов, для нас самой большой проблемой является финансирование. Так что это зависит от того, насколько быстро мы сможем масштабировать бизнес в эти другие предприятия, а затем получить практический инженерный опыт операционных систем, которые имеют все компоненты система добычи астероидов. Но мы могли бы запустить миссию на астероид через 5-7 лет».
Sercel надеется, что эти другие предприятия будут поддерживать ее на плаву, пока она не разовьет свой бизнес по добыче астероидов. Идея состоит в том, чтобы использовать технологию, которая в конечном итоге будет включена в миссии TransAstra по добыче астроидов, для удовлетворения уже существующих потребностей рынка, таких как использование космических буксиров для доставки спутников на их точные орбиты и использование спутников для помощи в управлении трафиком, поскольку космос становится все более переполненным. .
AstroForge — еще одна компания, которая верит, что космическая добыча полезных ископаемых станет реальностью.
Компания AstroForge, основанная в 2022 году бывшим инженером SpaceX и бывшим инженером Virgin Galactic, по-прежнему считает, что на добыче драгоценных металлов на астероидах можно заработать.
«На Земле у нас есть ограниченное количество редкоземельных элементов, особенно металлов платиновой группы. Это промышленные металлы, которые используются в повседневных вещах, таких как мобильный телефон, рак, лекарства, каталитические преобразователи, и они у нас заканчиваются. , И единственный способ получить доступ к большему количеству из них — покинуть мир», — говорит соучредитель и генеральный директор AstroForge Мэтт Гиалич.
AstroForge планирует добывать и очищать эти металлы в космосе, а затем возвращать их на землю для продажи. Чтобы снизить затраты, AstroForge прикрепит свою перерабатывающую полезную нагрузку к готовым спутникам и запустит эти спутники на ракетах SpaceX.
«Есть довольно много компаний, которые производят то, что называется спутниковым автобусом.
Это то, о чем вы обычно думаете как о спутнике, своего рода ящик с солнечными панелями на нем, двигательная установка, подключенная к нему. Итак, для нас мы не хотели изобретать велосипед там», — говорит Гиалич. «Предыдущие люди до нас, Planetary Resources и DSI [Deep Space Industries], должны были покупать целые аппараты. Они должны были строить гораздо, намного более крупные и намного более дорогие спутники, что требовало огромных вложений капитала. И я думаю, что стало окончательным крахом обеих этих компаний».
Самая большая проблема, по словам AstroForge, заключается в том, чтобы решить, какие астероиды использовать для добычи полезных ископаемых. Прежде чем приступить к своим собственным миссиям, все горнодобывающие компании на ранней стадии должны опираться на существующие данные наблюдений от исследователей и надеяться, что выбранные ими астероиды содержат полезные ископаемые, которые они ищут.
«Технологическая часть, которой вы можете управлять, операционные части, которыми вы можете управлять, но вы не можете контролировать, что представляет собой астероид, пока не доберетесь туда», — говорит Хосе Акаин, соучредитель и технический директор AstroForge.